En preguntas de seguimiento a los presidentes de condado encuestados, los partidarios de Trump dejaron en claro que estaban decididos en su postura. Trump también pareció justificado por su decisión de saltarse los debates de candidatos de 2024.
“Los debates resaltaron la inexperiencia y la mezquindad de los perdedores”, dijo Lynn Bogle, presidenta del Comité Republicano del condado de Patrick, Virginia, y partidaria de Trump.
“Estaba buscando a otro republicano con menos dramatismo, pero… injusticia, doble rasero y Estado profundo. [opposition] solidificó mi apoyo al presidente Trump”, añadió un presidente republicano de un condado en el norte del estado de Nueva York, a quien se le concedió el anonimato para hablar con franqueza.
Como director del Centro de Política Estadounidense de la Universidad de Denver, envié esta encuesta a aproximadamente 2.300 presidentes del Partido Republicano, en casi todos los condados del país; 106 presidentes republicanos respondieron a finales de diciembre, aproximadamente el mismo número que respondió la última vez en octubre.
La primera pregunta que hice fue simplemente si los presidentes de los condados se habían comprometido a apoyar a un candidato y, de ser así, quién podría ser. Cuando lancé mi primera encuesta en febrero, Trump parecía vulnerable y con un 16 por ciento estaba aproximadamente empatado con DeSantis. El apoyo a Trump aumentó al 24 por ciento en abril y aumentó entre agosto y octubre, saltando del 27 al 37 por ciento. En la encuesta más reciente de diciembre, su apoyo se mantuvo en el 37 por ciento.
En particular, el porcentaje de presidentes indecisos ha seguido cayendo en las dos últimas encuestas, del 47 al 39 por ciento entre agosto y octubre y luego hasta el 32 por ciento en diciembre. Probablemente sea un reconocimiento de que la primera votación comenzará pronto. Y en la encuesta más reciente, es Haley, y no Trump, quien ha obtenido el apoyo de los indecisos.
El apoyo a Haley aumentó del 5 al 16 por ciento entre octubre y diciembre. Mientras tanto, DeSantis se mantuvo en el 9 por ciento en las dos últimas encuestas.
Entre quienes dijeron que apoyaban a Trump, tendieron a indicar que lo habían hecho durante mucho tiempo; El 82 por ciento de los partidarios de Trump dijeron que lo habían apoyado durante todo el año. Los partidarios de Haley, sin embargo, eran relativamente nuevos en apoyarla, y más de la mitad dijeron que recién habían comenzado a respaldarla este otoño.
Según Timothy Smyth Jr., miembro del Comité Central Republicano de Massachusetts, “Nikki Haley ha sido la mejor candidata que tiene el Partido Republicano para hacer avanzar a nuestro partido y a nuestra nación. Ofrece una visión nueva y fresca para Estados Unidos”.
Porcentaje de presidentes comprometidos con el candidato
Para la segunda medida de apoyo a los candidatos de la encuesta, pregunté a los presidentes qué candidatos son. considerando, y pueden nombrar tantos como quieran. DeSantis había dominado esta categoría durante la mayor parte de 2023, pero ha visto una disminución constante cada mes que pasa. En esta última encuesta, la mayoría de los presidentes ya no lo consideran, ya que su participación cayó del 56 por ciento al 48 por ciento.
Trump mantuvo en gran medida su nivel de apoyo potencial de la última encuesta, con el 61 por ciento de los presidentes diciendo que estaban considerando su candidatura. Las cifras de Haley también aumentaron en esta medida, pasando del 39 por ciento al 45 por ciento.
Las cifras de Vivek Ramaswamy en esta categoría aumentaron durante el verano, alcanzando un máximo del 32 por ciento de los escaños que expresaron apertura a su candidatura en agosto; En los últimos meses, su apoyo potencial ha disminuido y ahora sólo el 19 por ciento de los presidentes lo están considerando. Eso está apenas por encima del 16 por ciento que está abierto a Christie.
Porcentaje de presidentes que consideran candidato
Para dar otra respuesta a esta pregunta, les pregunté a los presidentes de condado a quiénes no quiere ver convertirse en el candidato de su partido.
Como lo ha hecho en cada encuesta, Christie llegó a la cima, con el 60 por ciento de los escaños en su contra. Le siguió de cerca el otro candidato más abiertamente anti-Trump, Asa Hutchinson, con un 52 por ciento, quien superó por poco a Ramaswamy, con un 51 por ciento. Las negativas de Ramaswamy aquí se dispararon considerablemente desde octubre, cuando el 36 por ciento de los presidentes dijeron que se oponían a él. Su enfoque particularmente beligerante en el debate no parece haberle granjeado muchos amigos, pero sí varios detractores.
Trump, aunque no enfrentó tanta resistencia como en el verano, todavía vio sus puntos negativos llegar a los 30. La oposición de Haley se mantuvo en alrededor del 30 por ciento, mientras que la oposición de DeSantis se mantuvo entre las más bajas del campo con el 17 por ciento de los escaños opuestos a su candidatura.
Porcentaje de presidentes que no quieren que se nomine a ningún candidato
Este es mi estudio final de la parte “invisible” de esta contienda (la votación en los caucus de Iowa y las primarias de New Hampshire comienza en unas pocas semanas) y parece que los presidentes de los condados están cada vez más encerrados en sus opciones.
Intenté tener una idea de cuán fuertes eran las preferencias de los presidentes preguntándoles qué podría llevarlos a cambiar su apoyo. Lo sorprendente fue que pocos de ellos pensaban cualquier la información haría que cambiaran.
Por ejemplo, pregunté si el hecho de que un candidato fuera condenado por un delito alteraría sus preferencias; sólo ocho de los 106 encuestados dijeron que esto cambiaría de opinión sobre el candidato elegido, y siete de ellos eran partidarios de Haley. Sólo seis dijeron que cambiarían si su candidato tuviera un mal desempeño en Iowa o New Hampshire. Ninguno dijo que cambiaría su apoyo si su candidato fuera rechazado por muchos patrocinadores o periódicos destacados, o si su candidato tuviera una crisis médica importante. La mayoría dijo que no cambiarían su apoyo pase lo que pase.
En este punto, a juzgar por esta encuesta, Trump todavía tiene una ventaja monumental en la contienda por la nominación presidencial republicana, y parece poco probable que pueda alejar a los líderes republicanos locales de él. Es ciertamente plausible que otro candidato pueda obtener mejores resultados de lo esperado en las primeras contiendas y al menos sacudir un poco la campaña. Lo que es diferente de encuestas anteriores es que Nikki Haley es esa candidata ahora.
Planeo realizar una última encuesta a finales de enero para ver cómo las primeras contiendas han afectado la lucha por la nominación republicana. Si Trump triunfa en Iowa y New Hampshire, puede que sea imposible derrocarlo. Pero si Trump flaquea, tal vez los presidentes de los condados y otros republicanos se unan en torno a un solo oponente y la conviertan en una carrera real.