Los padres que prestan mucha atención a los titulares de las noticias estarían justificadamente preocupados por los riesgos de permitir que su adolescente pase demasiado tiempo en línea. El intenso escrutinio que comenzó en 2021 con revelaciones explosivas sobre la propia investigación interna de Meta sobre usuarias adolescentes ha continuado con el gobierno.(se abre en una nueva pestaña) investigaciones(se abre en una nueva pestaña) en plataformas de redes sociales que pueden, entre otras cosas, alentar a las jóvenes a compararse con sus pares e influenciadores de maneras potencialmente dañinas.
No es que TikTok, Instagram, Snapchat y otras plataformas sean intrínsecamente malas. O que los padres pueden trazar una línea recta desde el desplazamiento constante de una adolescente hacia una menor confianza en sí misma o sentimientos de inutilidad. En cambio, como muchos adultos, las niñas pueden quedar atrapadas en un torbellino tóxico de comparación social, deseo de pertenencia y vulnerabilidad arriesgada.
Esto puede ser aún más cierto para las niñas que experimentan la pubertad a una edad más temprana.(se abre en una nueva pestaña) que sus madres o abuelas. Esa tendencia, que ha hecho que la pubertad de las niñas de todo el mundo continúe ocurriendo antes cada década.(se abre en una nueva pestaña)específicamente pone a las niñas en mayor riesgo de desarrollar depresión(se abre en una nueva pestaña), además de otros desafíos de salud mental. (Por separado, la pubertad de inicio temprano(se abre en una nueva pestaña)o cuando la pubertad ocurre en las niñas antes de los 8 años, es una condición relativamente poco común).
Todo esto está sucediendo en un momento ya delicado en la vida de las adolescentes y las adolescentes, durante una fase en la que intentan desarrollar un fuerte sentido de sí mismas y la capacidad de lidiar con sentimientos abrumadores, así como unir una red de seguridad. de cumplir con las relaciones fuera de línea. Los aspectos de Internet, en particular los algoritmos de las redes sociales, pueden explotar las inseguridades de algunas niñas, llevándolas a dudar más de sí mismas o incluso exponiéndolas a intimidación y contenido peligroso, como foros de mensajes políticos radicalizados e influenciadores que promueven los trastornos alimentarios.(se abre en una nueva pestaña).
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A pesar de estos temores muy reales, los padres y cuidadores pueden ayudar a las niñas a prosperar en línea recurriendo a técnicas bien conocidas, como reglas para el tiempo frente a la pantalla y una mayor alfabetización mediática, así como estrategias que aumenten la resiliencia de una niña, que incluyen elogiar los comportamientos positivos de una niña y cualidades y ayudándola a construir una vida fuera de línea que le dé un sentido de pertenencia e importancia.
Guía de tiempo de pantalla para chicas adolescentes
La guía más común puede sonar familiar, pero vale la pena repetirla:
Modele el uso saludable de Internet. El Dr. Jason Nagata, profesor asistente de pediatría en la división de medicina para adolescentes y adultos jóvenes de la Universidad de California en San Francisco, dice que uno de los predictores más importantes de cómo un adolescente usa las pantallas es el comportamiento de sus padres. Esto significa que los padres deben respetar los límites que hayan establecido para el hogar, incluido no enviar mensajes de texto durante la cena o guardar los teléfonos una hora antes de acostarse.
«Si le dices una cosa a tu hijo y estás rompiendo esas reglas, no te escucharán o simplemente imitarán lo que ven», dice Nagata, cuya investigación en Adolescent Estudio de Desarrollo Cognitivo Cerebral (ABCD)(se abre en una nueva pestaña) ha encontrado vínculos entre el uso de pantallas y los atracones(se abre en una nueva pestaña) y trastornos del comportamiento disruptivo(se abre en una nueva pestaña) en jóvenes y adolescentes.
Asegúrese de que las pantallas no desplacen las actividades saludables y agradables. Nagata dice que el tiempo frente a la pantalla no debería conducir a una reducción de la socialización en persona, los pasatiempos fuera de línea, la actividad física y el sueño. Desactivar las notificaciones y tomar descansos de las redes sociales cuando el tiempo frente a la pantalla se vuelve estresante ayuda a conservar el tiempo para otras actividades importantes, lo que crea un amortiguador contra los mensajes negativos que las niñas pueden encontrar en línea.
«Si le estás diciendo una cosa a tu hijo y estás rompiendo esas reglas, no te van a escuchar o simplemente van a emular lo que ven».
Hable sobre diferentes escenarios desafiantes. Los padres deben conversar con sus hijos sobre cómo manejar varios tipos de experiencias negativas en línea, como el acoso y los anuncios publicitarios para bajar de peso. Ayudar a un adolescente a resolver un problema por adelantado puede darles a las niñas una ventaja en el futuro. Los padres tampoco deben subestimar el papel que juegan los compañeros y las personas influyentes en la vida en línea de las niñas, especialmente cuando se trata de la imagen corporal.
Nagata a menudo trata a niñas adolescentes hospitalizadas con trastornos alimentarios, muchas de las cuales luchan por dejar de revisar sus cuentas de redes sociales favoritas en busca de consejos para perder peso, incluso mientras reciben atención. También ve a niñas que desarrollan una asociación entre el uso de pantallas y los trastornos por atracón, que son más comunes que la anorexia y los trastornos por restricción de la ingesta de alimentos. (Los trastornos alimentarios también ocurren en los niños y, a veces, pasan desapercibidos debido a los estereotipos de género sobre quién se ve más afectado por tales afecciones).
Nagata dice que si bien hay algunos beneficios para los adolescentes que usan las redes sociales, como mantenerse en contacto con familiares y amigos, otros luchan de manera preocupante.
«[I] Creo que también hay adolescentes que quedan atrapados en algunos de estos trastornos alimentarios o trampas de imagen corporal en los que constantemente se comparan con los demás, y eso puede afectar negativamente su salud mental», dice.
Ayudar a las niñas a sobrellevar el tiempo frente a la pantalla y las redes sociales
En su libro, Girls on the Brink: ayudar a nuestras hijas a prosperar en una era de mayor ansiedad, depresión y redes sociales(se abre en una nueva pestaña), La periodista científica Donna Jackson Nakazawa reitera consejos bien conocidos sobre las niñas y el uso de la pantalla, pero es su enfoque en empoderar a las niñas en todas las áreas de sus vidas lo que los padres encontrarán refrescantemente útil. Estas estrategias incluyen:
1. Proteger los «años intermedios» de una niña.
De los 7 a los 13 años, entre la niñez y la adolescencia, las niñas se encuentran en un período conocido como «años intermedios». Nakazawa dice que durante este momento único, el cerebro de una niña aún está desarrollando la capacidad de manejar el estrés. Sin embargo, las niñas a menudo se enfrentan a una mayor presión por parte de los padres (y otros adultos) para que les vaya bien en la escuela y en las actividades extracurriculares. Si están usando mucho las redes sociales durante este tiempo, también están invitadas a compararse constantemente con los demás, recibir comentarios de sus compañeros sobre las publicaciones de las redes sociales, ver anuncios relacionados con la imagen corporal y ver a sus compañeras jóvenes presentarse en más formas maduras o sexualizadas. Y si una niña atraviesa la pubertad a una edad más temprana y al mismo tiempo experimenta altos niveles de estrés, esta dinámica puede ser dañina.
«[W]uando la pubertad llega temprano, las partes del cerebro que ayudan a poner la angustia social y emocional en el contexto adecuado aún no se han conectado ni activado», dice Nakazawa.
Ella insta a los padres a guiar cuidadosamente a las niñas a través de esta etapa de desarrollo. Esto incluye comprender cómo y cuándo las niñas están expuestas a mensajes estresantes. Un reloj inteligente, por ejemplo, puede parecer un buen compromiso en lugar de un teléfono, pero Nakazawa señala que las niñas a menudo pueden acceder a las mismas aplicaciones y plataformas de mensajería disponibles en un teléfono inteligente. En lugar de prohibir el acceso a dispositivos habilitados para Internet, Nakazawa recomienda estar al tanto de lo que una niña ve o hace en ellos, cómo eso podría exacerbar los desafíos normales de los años intermedios y encontrar formas agradables de proteger su bienestar. El tiempo dedicado al descanso, la actividad física, la socialización y la exploración intelectual, con menos énfasis en la competencia y el rendimiento, puede brindar un contrapeso muy necesario a las presiones en línea.
2. Ser alguien con quien una chica pueda hablar sobre cosas difíciles.
Los adolescentes pueden ser notoriamente volubles cuando se trata de confiar en sus padres, pero Nakazawa dice que vale la pena el esfuerzo de posicionarse constantemente como un oyente empático y sin prejuicios, incluso en lo que respecta a los conflictos en línea. Si una niña descubre que es la única persona de su círculo de amigos que no recibe una invitación a una fiesta, o si se convierte en víctima de un dogpiling por un comentario que hizo en línea, debería poder procesar tales experiencias con un padre o cuidador tranquilo.
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«Estos son los tipos de conversaciones que ocurren durante la pubertad, la adolescencia y la niñez que realmente dan forma al sentido de pertenencia e importancia de nuestros hijos», dice Nakazawa. «Necesita saber cómo se siente su hijo en el mundo de hoy, en esta embestida, para que pueda convertir eso en una conversación de conexión y darle seguimiento».
Los padres deben hacer todo lo posible para que todas las conversaciones difíciles sean una experiencia positiva para su hija. Un elemento importante de esto es garantizar su seguridad psicológica durante estas charlas, que Nakazawa describe en su libro como la capacidad de una niña de «ser insegura, imperfecta, enojada, confundida, necesitada, ansiosa o infeliz (o todas las anteriores) , y aún así ser amado». Innumerables personas en línea pueden insistir en que lo contrario es cierto, pero puede marcar una gran diferencia para la salud mental de una niña si sus cuidadores se ofrecen regularmente a escuchar con apoyo incondicional.
3. Notar y elogiar las conductas y cualidades positivas de una niña.
Nakazawa dice que darse cuenta de las cualidades positivas de una niña, que no están relacionadas con su apariencia o desempeño, es un poderoso antídoto contra las duras críticas de los compañeros y la autocrítica que pueden volverse comunes durante la adolescencia. De hecho, Nakazawa cita investigaciones(se abre en una nueva pestaña) mostrando que los adolescentes que enfrentan una intensa presión para sobresalir, y cuyos padres dejan en claro(se abre en una nueva pestaña) que sus hijos no han alcanzado los altos estándares de calificaciones, actividades y logros, corren un mayor riesgo de depresión y ansiedad. Cuando esta dinámica choca con algoritmos que fomentan la comparación entre pares, las niñas pueden sentir que nunca son lo suficientemente buenas.
Qué hacer cuando las redes sociales insisten en que debes ser un padre «amable»
Los padres aún pueden establecer límites y expectativas razonables, pero Nakazawa dice que deben concentrarse en ayudar a sus hijos a cultivar la resiliencia y sentirse conectados con la familia y la comunidad. En lugar de evaluar críticamente el desempeño de sus hijos, Nakazawa alienta a los padres a elogiar sus virtudes y rasgos de carácter positivos. Sus ejemplos incluyen frases como: «Una de las cosas que me encantan de ti es que eres tan considerado con tus amigos» o «Me doy cuenta de la forma en que siempre cumples con las cosas. Eso requiere mucho esfuerzo y es maravilloso». calidad.»
4. Ayudar a las niñas a crear su propia comunidad en persona.
Apoyar a una niña mientras construye su propia comunidad es una de las cosas más importantes que pueden hacer los padres, dice Nakazawa. Ella se refiere a esto como el «efecto comunitario», en el que las niñas desarrollan relaciones significativas con adultos como abuelos, entrenadores, maestros, mentores e incluso un terapeuta o un profesional de la curación. Nakazawa dice que estas relaciones les dan a las niñas la sensación de que están seguras y tienen un lugar en una comunidad más grande. También ayudan a las niñas a sentir que importan. La pertenencia es un factor protector clave contra la angustia psicológica, incluido el pensamiento suicida, y puede ayudar a disminuir el dolor relacionado con las experiencias negativas en línea.
Los padres también deben ayudar a una niña a explorar sus intereses en el contexto de su comunidad. Ya sea que se trate de jardinería, ciencia, carrera o espiritualidad, es importante que las niñas desarrollen un sentido de propósito y alegría durante los años intermedios. Ayuda cuando las niñas pueden hacer esto en relación con sus amigos y compañeros. El tiempo moderado frente a la pantalla sin duda puede hacer que este proceso sea más emocionante al presentarles a las niñas recursos y comunidades en línea, pero los padres pueden ayudar a enfocar la pasión de sus hijos en las actividades en persona que fomentan la confianza.
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Animar a las niñas a hacer que su comunidad fuera de línea sea más atractiva que su mundo en línea puede crear un amortiguador contra el tiempo de pantalla excesivo y ayudarlas a poner en perspectiva las experiencias en línea perturbadoras.
«Hay tantas maneras de [help a girl build community] si simplemente colgáramos los teléfonos como adultos y buscásemos todas esas invitaciones diferentes al darnos cuenta de lo que realmente emociona a nuestra hija y seguir esa chispa con personas reales, en tiempo real, en nuestras comunidades reales», dice Nakazawa.
Si su hijo se siente suicida o experimenta una crisis de salud mental, hable con alguien. Puede comunicarse con el 988 Suicide and Crisis Lifeline al 988; la línea de vida trans…