Puede ser un año nuevo, pero todavía estamos escuchando los mismos viejos argumentos contra la elección de los padres que ponen los intereses de los adultos por encima de lo que es mejor para los niños.
Una columna invitada reciente en estas páginas («La elección de la escuela se trataba de desestabilizar las escuelas de Florida», el 5 de febrero) incluso trató de vincular la elección de la escuela, una línea de vida para cientos de miles de familias y estudiantes de Florida, para segregación cuando el sistema tradicional de escuelas asignados Por Zip Code ha ventajado durante mucho tiempo a aquellos con recursos para mudarse a los mejores distritos. De hecho, los límites de la zona de asistencia escolar en grandes distritos escolares no solo en Florida sino en todo Estados Unidos están más estrechamente alineados con la práctica de la línea roja que cualquier otra cosa.
A diferencia de ese privilegio de la zona de asistencia, los programas de elección de escuela de Florida son un faro de oportunidad para las familias en el estado de Sunshine, con una historia de éxito.
El viaje de elección de la escuela privada de Florida comenzó en 1999 con cupones específicos a los estudiantes en las escuelas públicas de bajo rendimiento. Esta fue la primera vez que el estado abrió la puerta a las familias que, hasta entonces, dijeron que tenían que asistir a una determinada escuela en función de dónde vivían, incluso si esa escuela no ofreció una educación de calidad.
A partir de ahí, Florida amplió la elección de la escuela para crear el mayor programa de becas de crédito fiscal en los Estados Unidos. Este programa ofreció a las familias de bajos ingresos, la mayoría de las cuales eran negras o hispanas, una oportunidad para dejar su escuela pública asignada y asistir a una escuela privada. El programa de becas de crédito fiscal de Florida ha sido un éxito rotundo tanto para las familias que lo utilizan como para el sistema de escuelas públicas.
Un estudio de investigación de 2023 realizado el investigador Dr. David Figlio encontró que las escuelas públicas en áreas con un alto uso de la elección de la escuela privada vieron mayores ganancias en los puntajes de matemáticas y lectura, así como tasas de absentismo y suspensión más bajas. Quizás lo más importante, los estudiantes de bajos ingresos que permanecieron en las escuelas públicas vieron ganancias aún mayores, especialmente en la lectura.
Hoy, Florida ofrece la opción de escuela universal para que las familias se inscriban en una escuela privada o personalicen completamente la experiencia educativa de sus hijos, incluso con la matrícula de escuelas públicas a tiempo parcial. Varios distritos escolares ya han comprado, brindando a las familias oportunidades para comprar cursos a la carta del sistema de escuelas públicas.
Si necesita otra métrica para juzgar el éxito de estos programas, no busque más de la demanda que continúan viendo.
En el primer fin de semana de solicitud para el próximo año escolar, más de 120,000 familias solicitaron recibir una beca. Las estimaciones del estado actual anticipan que más de 350,000 familias en Florida utilizarán una beca de empoderamiento familiar financiada por el estado para el año escolar 2025-2026. Florida también tiene el programa de becas más grande en el país que apoya a los estudiantes con discapacidades a través de la beca de empoderamiento de Florida para estudiantes con habilidades únicas.
En el año escolar actual, este programa inscribe a casi 122,000 estudiantes. Y los encargados de formular políticas continúan haciendo mejoras, incluidas propuestas este año para agregar eficiencia a las familias que buscan una evaluación de IEP y servicios que a menudo deben esperar varios meses para que el Distrito Público de la Escuela Inscución de los registros colabore en este proceso.
Si aún cree que la elección de la escuela va a dañar las escuelas públicas, consulte el hecho de que Florida ha sido el estado número 1 para «inmigración» durante varios años. Estamos ganando residentes, y nuestro estado ha eclipsado a más de tres millones de estudiantes.
Y finalmente, la afirmación más defectuosa sobre los programas de elección de escuela es que desvían el dinero del sistema público y lo entregan al sistema privado. Esto no podría estar más lejos de la verdad. Los programas de elección de escuela de Florida ponen a los padres a cargo, capacitándolos para tomar la decisión sobre dónde educar a sus hijos.
Los críticos de la elección de la escuela continuarán aferrándose a las demandas monopolísticas que atrapan a las familias en las escuelas que no satisfacen sus necesidades. Ellos…
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