El 20 de enero de 1971, el ingeniero civil brasileño y ex congresista Rubens Paiva fue arrestado en su casa de Río de Janeiro por funcionarios de la dictadura militar del país. Su esposa Eunice y su hija Eliana, de 15 años, también fueron acogidas para interrogar. Fueron liberados, Eunice después de 12 días completos, pero Rubens nunca regresó a casa. Fue solo años más tarde que Eunice, que estudió para convertirse en abogado en su búsqueda para establecer la verdad del destino de su esposo, aprendió los hechos en torno a su muerte.
En 2014, la Comisión Nacional de la Verdad confirmó que Rubens había sido asesinado por el régimen. Al año siguiente, su historia se hizo más ampliamente conocida cuando su hijo Marcelo Rubens Paiva, de 10 años cuando su padre desapareció, escribió una memoria que se dirige a la terrible experiencia de la familia.
Ahora, una película basada en ese libro y dirigida por Walter Salles, todavía estoy aquí, está programada para el éxito internacional. Ha sido nominado para tres premios de la Academia: Mejor Película, Mejor Feater International y Mejor Actriz de Fernanda Torres, quien ganó a la Mejor Actor Femenina en una película (Drama) en los Globos de Oro del mes pasado por su interpretación de Eunice. La película ya es un gran éxito en Brasil, donde ha atraído a más de 3 millones de cinematos y provocó un nuevo debate sobre un doloroso capítulo en la historia nacional.
Walter Salles y Torres, quienes han sido nominados a Mejor Actriz en los Premios de la Academia © Chris Pizzello/Invision/AP
Torres, una estrella de larga data del escenario y la pantalla brasileños, todavía estoy aquí como un reconocimiento atrasado a su heroína. Eunice Paiva murió en 2018 a los 89 años, después de haber sido un abogado de derechos humanos y un aliado comprometido de las comunidades indígenas de Brasil.
Eunice se resistió a través de su inteligencia. Regresó a la universidad con cinco hijos y sin dinero, y se convirtió en abogada y luchó por la justicia.
“Ella no puede enterrar el cuerpo de su esposo. Esto es muy antígona, pero Antígona con cinco hijos [to support]», Me dice Torres cuando la conozco y Salles en Londres. “Eunice se resistió a través de su inteligencia. Regresó a la universidad con cinco hijos y sin dinero, y se convirtió en abogada y luchó por la justicia. Tomó 25 años obtener un certificado de defunción [for Rubens]y esto no era solo un pedazo de papel. Sin ella, Eunice no pudo tener acceso al dinero de la familia. Lo perdieron todo «.
Salles, de 68 años, es conocido por proyectos internacionales, incluida la película biopicada de Che Guevara, Motorcycle Diaries (2004) y la adaptación de Jack Kerouac en la carretera (2012), pero anteriormente ayudó a volver a poner el cine brasileño en el mapa mundial en 1998 con su Central Central Nominado al Oscar Estación. Eso protagonizó otra eminencia de cine y teatro nacional: la madre de Torres, Fernanda Montenegro, que aparece conmovedoramente en la coda de estoy aquí como eunice hacia el final de su vida.
Salles en el set de su película de 2004 ‘The Motorcycle Diaries’ con el actor Gael García Bernal © Alamy
VinÍcius de Oliveira y Fernanda Montenegro, madre de Fernanda Torres, en la película de Salles de 1998 ‘Estación Central’. Montenegro también aparece en ‘Estoy todavía aquí’ © Alamy
El director ve su película subrayada por una ironía conmovedora en términos de su misión de arrojar luz sobre el pasado. «Lo que desencadenó el libro de Marcelo fue el hecho de que su madre estaba comenzando a perder su memoria porque tenía Alzheimer», dice. «Había peleado toda su vida para recopilar recuerdos del viaje de la familia, y allí estaba perdiendo su memoria al mismo tiempo que Brasil estaba tratando de recuperar su memoria».
Salles conocía a las Paivas como adolescentes a fines de la década de 1960 a través de una novia que estaba cerca de una de las cuatro hijas. Era un visitante frecuente de su casa en el distrito de Leblón frente al mar de Río, que fue cuidadosamente recreado para la película.
“Tratamos de encontrar el espíritu de la casa original, el espíritu de esa familia, su viveza, el hecho de que entraste y verías diferentes tribus: cada uno de los cinco niños de Paiva tenía amigos, y todos se fusionaron en esa casa . Al contrario de la casa de mis padres, no había barreras para que los niños discutieran la política o discutían casi cualquier cosa. Cuando tienes 13 años, eso es algo que te queda en tu mente «.
Eunice con sus cinco hijos. Salles era un visitante frecuente de la casa de la familia en Río cuando era niño 
«Intentamos encontrar el espíritu de la casa original, el espíritu de esa familia, su viveza», dice el director
Lo que el hogar de Paiva encarnaba para él, dice Salles, «era la posibilidad de otro país, un país que sería más inclusivo, más creativo, algo que ya no existía más en la dictadura». Para él, la apertura y la creatividad de la familia encarnaron una energía nacional que fue brutalmente anulada durante esos años. Cita arquitectos como Oscar Niemeyer y Lúcio Costa, los cineastas radicales del cine novo, los artistas y músicos involucrados con el movimiento Tropicália, incluidos los cantantes Caetano Veloso y Gilberto Gil, quienes fueron obligados a exiliar. El golpe militar respaldado por Estados Unidos ocurrió en 1964, en el apogeo de la ansiedad de la Guerra Fría sobre las tendencias socialistas en América del Sur. El gobierno militar duró hasta 1985. A lo largo de ese período, dice Salles: “Ese flujo de migración y exilio impuestos fue constante en Brasil. Afectó a todas las ramas de la sociedad «.
Torres, de 59 años, recuerda esos años como un período ansioso que pesaba mucho en la comunidad creativa de Brasil, a la que sus padres pertenecían como actores y directores de teatro. “Recuerdo el miedo a la censura. Mi padre y mi madre tendrían obras enteras censuradas un día antes de la apertura «. Este estado de ánimo, dice, afectó a toda la sociedad y dejó un legado sombrío. “La violenta fuerza policial de Brasil fue heredada de ese período. He tenido miedo de la policía toda mi vida «.
Ella trabajó por primera vez con Salles en 1995, apareciendo en su primera película extranjera Land, codirigida por Daniela Thomas, una productora de I’m Still aquí. Desde entonces, en paralelo con su dramático trabajo, Torres se ha vuelto popular en Brasil como una estrella de comedia en el escenario y en las comedias de situación. «Sentí que había pecado tanto como una actriz de cómics», se ríe, «que pensé que Walter nunca pensaría en mí para interpretar a Eunice».
Pero el papel es un ajuste magnífico, la solemne compostura del rendimiento de Torres insinúa una intensidad ferozmente contenida de ira y dolor. Eunice, Salles recuerda, «fue alguien que tenía una fuerza interna clara, que se expresó con pocas palabras, pero con una especie de humor corrosivo». El Eunice que vemos en la película, dice, «tiene un personaje que nunca explota, pero que siempre se está gestando constantemente en movimiento interno. Solo una actriz como Fernanda podría agarrar eso. Se trataba de trabajar con gestos mínimos que podrían expresar la magnitud de lo que Eunice estaba sintiendo u omitiendo. Porque ella omite a los niños lo que sabe, como una forma de protección. Nunca se permitió ser vista como una víctima por el gobierno o por sus hijos. Ella nunca lloró frente a ellos «.
Eunice y Rubens Paiva en una fotografía del archivo familiar 
La familia, como se muestra en ‘Estoy aquí’
El hecho de que la película de Sales se haya hecho es testimonio del cambio en la fortuna del cine brasileño desde que el presidente Luiz Inácio Lula da Silva fue reelegido en 2023, luego de la guerra de su predecesor de extrema derecha Jair Bolsonaro contra el sector cultural del país. Bajo Bolsonaro, dice Salles, nunca habría obtenido autorización para disparar en Río. “En el cine brasileño, rara vez hay una década en la que no hubo años de silencio forzado, lo que no significa que sepamos cómo lidiar con eso. Cada vez que le desafía intentar encontrar una salida «.
Torres enfatiza la relevancia de que todavía estoy aquí para el presente, sobre todo porque siempre existe la posibilidad de un retorno a un gobierno autoritario en Brasil. De hecho, poco después del lanzamiento de la película en noviembre, surgió evidencia de una conspiración para eliminar a Lula y restaurar a Bolsonaro al poder en 2022.
«No me gusta cuando hablamos de la dictadura militar como si fuera una cosa de la República de Banana que sucedió en América del Sur», dice Torres. “No, fue algo global. Eunice fue víctima de la Guerra Fría, y ahora las cosas son las mismas. No es solo algo que está sucediendo en Brasil, es algo con lo que todos estamos lidiando. No es algo que haya terminado «.
Sin embargo, siente que todavía estoy aquí, como sugiere su título, también es una celebración: de la familia Paiva, su resistencia y solidaridad, una expresión de esperanza para un futuro más compasivo: «Esta película trata sobre la resistencia a través del afecto».
En los cines estadounidenses del 7 de febrero y los cines del Reino Unido del 21 de febrero
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