El canciller de Alemania, Olaf Scholz, dijo que respaldaba la idea de un nuevo gasoducto que una a Portugal y España con Europa central a través de Francia, diciendo que mejoraría enormemente la seguridad energética de Europa.
Hablando el jueves en su primera conferencia de prensa de verano, Scholz dijo que había discutido la idea con los líderes de España, Portugal y Francia y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.
“Defendí que realmente deberíamos abordar un proyecto de este tipo”, dijo, y agregó que también habría “otras conexiones entre el norte de África y Europa que nos ayudarán a diversificar nuestra [energy] suministro». No proporcionó más detalles sobre el proyecto del oleoducto.
La UE ha identificado la falta de gasoductos alternativos como un gran obstáculo en sus esfuerzos por destetar al continente del gas ruso. Bruselas ha hecho de unir la infraestructura energética del bloque, eliminar los cuellos de botella y terminar con los retrasos en los proyectos de oleoductos como una prioridad.
Pero tal proyecto no llegará lo suficientemente pronto para Alemania. Berlín se apresura a encontrar fuentes alternativas de gas después de que Rusia redujera drásticamente los flujos a través de Nord Stream 1, el gasoducto bajo el Mar Báltico que es el principal conducto para el gas ruso hacia Europa. NS1 está operando actualmente a solo el 20 por ciento de su capacidad.
La escasez de gas ha hecho subir los precios y ha complicado los esfuerzos de Alemania para llenar su almacenamiento de gas antes de la temporada de calefacción de invierno. La industria teme que el gobierno se vea obligado a declarar una emergencia de gas, lo que significaría que los suministros tendrían que ser racionados.
Los alemanes se preparan para facturas de calefacción vertiginosas este invierno, en medio de una economía estancada, una inflación vertiginosa y problemas en la cadena de suministro que siguen afectando al sector industrial. El problema más reciente: el hundimiento de los niveles de agua en el Rin, que está causando estragos en el comercio fluvial crítico.
Scholz reconoció que Alemania estaba viviendo «tiempos serios», pero dijo que el gobierno «haría todo lo posible para garantizar que las personas superen este período difícil», repitiendo su mantra: «Nunca caminarás solo».
Dijo que estaba trabajando en un tercer paquete de asistencia financiera para ciudadanos en apuros, y describió una propuesta presentada esta semana por el ministro de Finanzas, Christian Lindner, para ajustar los tramos impositivos para dar cuenta de una inflación más alta como “muy, muy útil”. Lindner dijo que la idea daría como resultado una desgravación fiscal para 48 millones de personas.
Scholz dijo que incluso con el nuevo paquete de ayuda financiera, Alemania podría adherirse a su «freno de la deuda» constitucional a partir del próximo año, como estaba previsto. El freno impone un límite estricto a los nuevos préstamos del gobierno federal.
Cuando los periodistas le preguntaron si temía un aumento de las tensiones sociales este invierno, a medida que la crisis del gas empeora y los costos de la energía continúan aumentando, respondió: “No, no creo que haya disturbios en este país. Porque Alemania es un estado de bienestar”.
Scholz dijo que confiaba en que Alemania podría cubrir el déficit en el suministro de gas de Rusia, con nuevas terminales de importación de gas natural licuado que se están construyendo actualmente en la costa del Mar del Norte y que comenzarán a operar a principios del próximo año.
“Estaremos en una situación. . . donde puede ser costoso obtener gasolina, debido al estado del mercado global, pero siempre obtendremos suficiente”, agregó.
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A Scholz también se le preguntó repetidamente sobre el esquema de fraude fiscal «cum-ex», objeto de una extensa investigación por parte de las autoridades policiales en Alemania.
En 2016, cuando era alcalde de Hamburgo, la autoridad fiscal optó por no exigir el reembolso de 47 millones de euros en impuestos atrasados a un banco privado, MM Warburg, que había estado involucrado en algunas de las transacciones cum-ex. La oposición lo acusa de influir en la autoridad fiscal para que dejara caducar el proyecto de ley, acusación que él niega.
Scholz dijo que “no había evidencia alguna de influencia política [being exerted] sobre esta decisión”.
Su supuesto papel en la saga cum-ex resurgió en los últimos días después de que se revelara que las autoridades habían descubierto unos 200.000 euros en efectivo en una caja de seguridad perteneciente a un exdiputado socialdemócrata de Scholz en Hamburgo, Johannes Kahrs.
Cuando los periodistas le preguntaron qué sabía sobre el dinero, Scholz dijo «nada». “Tengo tanta curiosidad como tú y me encantaría saber de dónde viene”, dijo. «Pero él [Kahrs] no te lo diré ni a ti ni a mí.
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