Creo que fue la pasta casera la que lo hizo por mí. O tal vez fueron los arreglos de la mesa llenos de velas parpadeantes y botellas de vino. ¿O fueron los atuendos? No hace falta decir que hubo innumerables factores en el desarrollo de mi enamoramiento femenino por la chef y experta en entretenimiento Olivia Muniak mientras acechaba su Instagram, y tenía que preguntarme: ¿mi enamoramiento se cruzaría con la vida real? Un café con leche doble en nuestra conversación en Gjusta hace unos meses demostró que sí, sí lo sería.
En 2019, Olivia acababa de mudarse a Los Ángeles desde Nueva York, cuando decidió organizar una serie de cenas íntimas en el patio trasero de su encantadora casita. Las cenas le recordaron lo especial que es compartir una comida casera con invitados en casa, fomentando las conversaciones significativas y las comidas prolongadas que había experimentado mientras viajaba por Europa. Esas cenas se convirtieron en La Cura, la empresa de catering y eventos de servicio completo de Olivia que aporta ese espíritu de ritual y celebración a las marcas y colaboradores con los que forma equipo.
Para Olivia, las mejores noches comienzan con un simple aperitivo, con bocadillos de temporada y de origen local para abrir el apetito y estimular una buena conversación. El ambiente es elegante y discreto, con puertas abiertas para que todos puedan fluir entre la cocina y el patio trasero. En un viaje reciente a Los Ángeles, nos detuvimos en la casita para experimentarlo por nosotros mismos y, digamos, así es como queremos entretenernos durante todo el verano. Siga leyendo para ver mi entrevista y todos los detalles sobre el aperitivo de Olivia Muniak.
El enfoque de cocina de Olivia
¿Cómo aprendiste a cocinar?
Me fascina la cocina desde que era pequeña. Al crecer en la ciudad de Nueva York, mis padres eran dueños de un pequeño grupo de restaurantes donde me gané con entusiasmo el puesto de sous chef. Pasaba las tardes de los miércoles con uno de los pasteleros en el sótano de Mangia, el restaurante de mis padres. Pero realmente ha sido en los últimos 7 años que me he centrado en mis habilidades culinarias. Y aunque mi curiosidad de niño despertó mi interés por la cocina durante toda mi vida, en realidad soy autodidacta. He perfeccionado mis habilidades leyendo cuidadosamente libros de cocina y aplicando las técnicas descritas. Cuando trabajaba en restaurantes, pasaba los días más lentos en la cocina, hablando con el chef y haciéndole cualquier pregunta que tuviera.
Lo hermoso de cocinar es que, incluso para los chefs más experimentados, siempre es un trabajo en progreso.
¿Qué informa su enfoque de la comida?
En 1981, mis padres abrieron Mangia, un pequeño café de 450 pies cuadrados, que tenía un abundante mostrador de ensaladas y pasteles recién preparados con el espacio justo para aparecer, ordenar un espresso para disfrutar con su selección de la pantalla. Eso sí, esto fue antes de que cualquier restaurante fuera descrito como «casual rápido». No había tiendas de comestibles gourmet y no existían los conceptos híbridos de café. Mis padres fueron verdaderos innovadores. Más allá de eso, mi papá amplió el negocio para incluir restaurantes hermanos de alta cocina en Greenwich Village antes de que fuera un vecindario genial. Ver a mis padres crear los negocios y todo lo que va más allá de la comida: ambiente, personal, empaque y mercadeo informa no solo mi enfoque relajado y elegante de la comida, sino también el carácter de La Cura.
¿Cuáles son tus libros de cocina favoritos?
Gjelina es uno de los libros que no solo me enseñó a cocinar, sino también a jugar increíblemente bien con los sabores y las texturas. Mientras trabajaba allí, practicaba diferentes recetas en mis días libres. Empecé con platos de verduras de temporada más sencillos y me abrí paso hasta platos más complejos que tuvieron un gran impacto.
También me encanta el italiano del viejo mundo de la chef Mimi Thorisson. Combina recetas italianas clásicas con imágenes caprichosas y maravillosos ensayos escritos por su esposo. Realmente te sientes parte de su familia.
¿Cómo nació La Cura?
La Cura comenzó con la simple idea de utilizar las comidas como una forma de conexión tanto personal como profesional. Había estado en Los Ángeles un poco más de un año y, sinceramente, anhelaba un grupo de amigos alrededor de la mesa, sin embargo, mis pocas novias eran mamás primerizas, lo que dificultaba la programación. Lo que necesitaba era una comunidad más grande.
Así que miré a otras áreas de mi vida. Con experiencia en marketing de marcas, estaba produciendo eventos para Moet Hennessy y me enamoré del mundo de los eventos: la comida, el vino y dar vida a las marcas. Todo hizo clic cuando me di cuenta de que podía combinar mis habilidades en marketing de marca con mi pasión por la cocina. El Supper Club nació con la misión de reunir a las personas para compartir una comida. La Cura surgió de la necesidad de eventos cuidadosamente seleccionados y de elevar el espacio de catering. Abordamos cada evento con la misma intención: donde el descanso en la mesa no solo se espera sino que se fomenta.
¿Cuál es tu herramienta de cocina imprescindible y por qué?
Sin duda, sería un rallador de microplano. Uso el mío casi todos los días, ya sea que esté rallando cítricos para una vinagreta o terminando un plato con una montaña de parmigiano reggiano finamente rallado, es perfecto para una variedad de ingredientes.
El estilo de Olivia en casa
Cuéntanos sobre tu hermosa casita.
Para ser honesto, fue un momento difícil para mí antes de encontrar la casita. Estaba viviendo en casa con mi mamá, construyendo una nueva vida en Los Ángeles, pero comencé a soñar con un pequeño espacio para alquilar o comprar. Después de 10 meses viviendo en casa, decidí comenzar mi búsqueda esa primavera y después de ver solo dos casas, detuve mi búsqueda porque, francamente, no estaba seguro de cómo iba a hacerlo. Mi corredor, sin embargo, siguió enviándome casas y en agosto me enviaron el enlace para la casita. Había algo especial en esta propiedad, así que programé una cita y, antes de darme cuenta, estaba en mi automóvil conduciendo hacia West Adams. Inmediatamente me enamoré del espacio y la calidez de la casa. Por supuesto, había otro comprador con una oferta, pero revisé su oferta e incluí una carta sobre cuánto significaban para mí la casa y el espacio. ¡Un mes después, cerré la casa y me mudé!
Afortunadamente, los dueños anteriores tenían buen ojo para el diseño: restauraron la casa ellos mismos. El patio trasero era el único lugar que estaba sin terminar cuando me mudé, así que lo diseñé con adoquines de cemento y césped artificial, lo que me permitió usar todo el espacio para el entretenimiento. Es donde se han alojado todos los clubs de cena. Actualmente, estoy realizando los proyectos más grandes hasta la fecha: instalar HVAC, actualizar el tocador del baño, empapelar el rincón del comedor (que se convertirá en mi oficina) y los toques finales en mi dormitorio.
¿Cuál es tu rutina matutina de comidas y bebidas?
Me encanta mi rutina de café matutino. Yo uso una cafetera Alessi, que hace un café muy caliente y fuerte, luego agrego una cucharadita de azúcar de flor de coco y un chorrito generoso de leche de almendras casera. La mayoría de los días no tengo hambre hasta que me levanto unas cuantas horas, así que por lo general me salteo el desayuno y opto por una taza de Athletic Greens que me ayuda hasta el almuerzo.
Guíanos a través de un día típico.
Soy una de esas personas que se despierta a las 7 a.m. sin importar cuán descansado (¡o cansado!) esté. El café siempre me saca de la cama y luego compilo una lista de cosas por hacer, reviso mi calendario y cuando estoy disciplinado, me centro con una meditación de 10 minutos. Las mañanas suelen estar dedicadas a reuniones y trabajo informático. A la hora del almuerzo, me gusta colarme en la clase de pilates. Y las tardes se dedican a reunirse con clientes o hacer mandados para próximos eventos. Sin embargo, cuando estoy en producción para un evento, toda esta estructura desaparece.
Cuéntanos algunas cosas que siempre encontraremos en tu refrigerador.
Extendiendo esto un poco, pero mi cocina nunca deja de tener tres categorías: hierbas frescas y cítricos, alliums (ajo, cebolla, chalote) y parmigiano reggiano. Estos alimentos básicos de la cocina adornan cualquier verdura o almidón y hacen que cualquier cena de última hora sea elevada y deliciosa.
También siempre mantengo salsas y condimentos como harissa, miso, mayonesa comprada en la tienda y pesto como base para aderezos, salsas, pastas para untar o una pizza.
¿Qué hay siempre en tu barra?
- 3 tipos de vermut: blanco, seco, dulce
- Ginebra seca de Londres
- Borbón
- Mezcal
- Amargos: Cochi Americano y Campari
Sobre hospedaje y reuniones…
¿Cuáles son los 3 productos que amas para la mesa?
Actualmente estoy codiciando los platos de Il Buco Vita, están hechos a mano en Italia y derroché en un juego mixto este año. Para la cristalería, mis fuentes de acceso son Crate & Barrel y CB2. ¡Tienen formas elegantes y no puedes superar el precio para una fiesta!
¿Tus platos estrella para reuniones?
Mis platos estrella son una ensalada de col rizada e hinojo con salata de ricotta, mejillones con azafrán, Vongole, lomo de res, filete de carnicero y chimichurri, todos llenos de sabor y divertidos para compartir. Por supuesto, ninguna comida está completa sin un postre, así que me encanta preparar clásicos como tiramisú y panna cotta.
¿Cuál es un consejo para alguien que quiere organizar una reunión con un presupuesto ajustado?
¡Que todos traigan vino! También sugeriría servir un plato como mejillones y pan a la parrilla, o una gran pasta cargada de verduras. Es barato e impresionante.
Ir a la solución central:
Por lo general, descarto un centro de mesa y opto por pequeños jarrones con flores verdes o florales que gotean sobre la mesa y velas. De esa manera, la mesa se siente decorada, pero permite que los invitados se vean y conversen entre ellos de manera relajada.
¿Iniciador de conversación favorito?
Tengo tarjetas de conversación que uso para mi Supper Club. Las preguntas van desde reflexivas hasta descaradas, como cuál es tu cualidad favorita en un hombre o una mujer o cuál es tu mala palabra favorita.
La lista de reproducción perfecta para una cena incluye:
Me atraen los clásicos del Viejo Mundo: crea una sensación elevada pero animada. Pondré en cola a artistas como Cesaria Evora, Buena Vista Social Club y Bongo.
¿Cuál es tu regla de fiesta sin estrés para vivir?
Siempre tenga un lavavajillas vacío antes de que lleguen los invitados.
Llene el espacio en blanco:
Una comida perfecta debe… estar a la luz de las velas.
No es una cena sin… postre y bebidas después de la cena.
Todo cocinero debe saber cómo… hacer aderezos, alioli y pesto desde cero. Una vez que te vuelvas casero, nunca querrás volver a las versiones compradas en la tienda. ¡El sabor fresco es inigualable!