Ciudad de México – México tiene la oportunidad de crear una industria nacional de litio, Un mineral estratégico para el sector mundial de transporte vehicular y almacenamiento eléctrico, que se está alejando debido a la falta de inversión, tecnología y disputas legales.
El gobierno mexicano, desde el ex presidente Andrés Manuel López Obrador hasta su sucesor, la presidenta Claudia Sheinbaum, intenta crear una cadena de producción completa en el país, pero la compañía de litio propiedad de México, conocida como Litiomx, solo obtuvo MXN $ 12.9 millones (US $ 630,000) para gastos administrativos y pago de nómina en el presupuesto federal 2025.
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“El MXN $ 9 millones de 2024 y el MXN $ 12 millones de este año, ¿qué están realmente investigando para llevar el sitio de Bacadéhuachi (Sonora) a la producción? Nada«Dijo en una entrevista Armando Alatorre, Experto geólogo mexicano en litio y maestro en ciencias geológicas por la escuela minera de Colorado.
La nacionalización del litio se inserta dentro de una estrategia gubernamental, conocida como Plan de sonidoaprovechar la reubicación de empresas en Asia a países cercanos a la economía principal del mundo y crear un CENTRO de proyectos verdes con inversiones en el orden de US $ 48,000 millones, pero El conflicto comercial actual entre Estados Unidos y México ha agregado un factor de volatilidad.
La compañía estatal fue creada en agosto de 2022 después de la nacionalización del litio porque el gobierno lo considera un recurso estratégico para el nivel de minerales radiactivos. Esta decisión condujo a un litigio internacional iniciado por las compañías británicas Bacanora Lithium Limited, Sonora Lithium Ltd y China Ganfeng International Trading – Lithium Lithium de gigantes como BMW y Tesla, contra el Gobierno, representada por la Secretaría de Economía, después de las canciones minucásicas canceladas de un año después.
El sitio de Bacadéhuachi, que es parte de una disputa legal, Nadie puede explorarlo o desarrollarlo. Entonces, la opción más inmediata sería la búsqueda de otro depósito, Pero el tiempo de exploración es de 10 años y requiere cientos de millones de dólares, Agrega el vicepresidente del Colegio de Minería, Metalúrgico y Geólogos de México.
Línea de bloomberg Consultó al Gobierno de México y Bacanora Lithium sobre el tema, pero no recibió una respuesta.
Litio en el mundo
El mineral es muy atractivo a nivel industrial porque es el metal más ligero de toda la mesa periódica, Y aunque se usa principalmente para la fabricación de baterías, también se usa en cerámica, vidrio, grasas lubricantes, producción de polímeros, tratamiento de aire como usos principales.
Este elemento se encuentra en rocas duras llamadas pegmatitas, salmuelas, pozos de aceite, campos geotérmicos, arcillas también conocidas como rocas sedimentarias. Incluso en los océanos, pero actualmente solo hay tecnología rentable para dos procesos, Pegmatitas y Salmuelas, según un perfil de mercado preparado por el Ministerio de Economía.
Los depósitos de litio en Salmueras representan el 66% de los recursos en todo el mundo, 26% Pegmatitas y las arcillas sedimentarias o rocas el 8% restante.
El principal productor de litio en el mundo es Australia a través de Pegmatitas con el 37% del total. El resto proviene de Chile’s Salmuelas con 20%; China, 17%; Argentina 7.5% y Brasil con 4% Pegmatitas, según el Servicio Geológico de los Estados Unidos.
En 2008, Bolivia nacionalizó el litio y modificó la legislación para crear en 2017 los depósitos de la compañía estatal del litio de Bolivian, que se asoció con el grupo de uranio ruso y una subsidiaria del gigante de fabricación china contemporánea Amperex Technolog Limited, conocida como CATL. La producción boliviana contribuyó, según sus cifras oficiales, 2,000 toneladas por año, menos del 1% del mundo.
¿Y México?
México todavía carece de la producción y las reservas de litio, pero ha estimado recursos para 1,7 millones de toneladas de litio o arcillas sedimentarias, aunque la compañía de Bacanora estimó 8,7 millones de toneladas de carbonato de litio.
El gobierno mexicano señaló en el perfil que hay tres depósitos en la exploración. El primero en el estado de Baja California con salmueras residuales en un centro geotérmico de la Compañía CFE. El segundo es un sitio de arcilla y con Salmueras en los estados de Zacatecas y San Luis Potosí. El tercero es el de Bacadéhuachi en Sonora.
«El problema es que hasta ahora, nadie en el planeta ha producido litio de las arcillas«, Dice el experto.
Uno de los proyectos de litio sedimentarios más avanzados es la mina Thacker Pass en Nevada, Estados Unidos, desarrollada por Lithium America CompanyS con la inversión de los motores gigantes automotrices generales de US $ 625 millones para el 38% de los activos y con un financiamiento de US $ 1.2 mil millones del departamento de energía. Se espera la producción en 2026.
Hay otro proyecto de litio en las arcillas, la mina Jadar en Serbia, que enfrenta protestas ambientales masivas que han pospuesto su desarrollo hasta 2028.
Desde 2018, Bacanora informó que ya había realizado investigaciones, pruebas piloto para la explotación de litio en arcillas. Incluso presentó algunas muestras de carbonato de litio que enviaron clientes en Asia. En 2022, Ganfeng adquirió parte del proyecto en el que una inversión de US $ 800 millones osciló.
Litiomx, dirigida por Pablo Taddei, Reveló un plan preliminar para una planta piloto que tiene como objetivo recuperar el litio en las arcillas, y agregó que se han realizado progresos en visitas a la unidad donde se instalará la planta, Sin especificar la ubicación, según el informe de gestión del gobierno de la compañía con fecha del 29 de agosto de 2024.
«En el primer y segundo trimestre de 2024, el proceso extractivo se perfeccionó en el laboratorio, logrando recuperaciones significativas para diferentes tipos de arcilla, obteniendo carbonato de litio con un grado de pureza de batería», agregó List en el documento.
“Las pruebas de piloto, les explico a mis alumnos en la escuela como una cocina de juguete mi alegría: HPruebas de ACES, ves procesos, mide los parámetros, toma muestras de unos pocos kilos«, dicho Armando Alatorre.
El ingeniero detalla que dichos ejercicios dan indicaciones de procedimientos tecnológicos para la producción, Pero no es tan «fácil» subir el proceso piloto a una planta productiva.
Taddei dijo en una entrevista previa con Bloomberg Line que estaba negociando asociaciones con empresas privadas en febrero de 2023. Pero Lithium actualmente no tiene proyectos de inversión, según su informe de 2024.
«Al 30 de septiembre de 2024, se estima que no tiene proyectos de inversión», dijo la compañía.
Sheinbaum dijo que hay dos desarrollosUno del Instituto de Petróleo mexicano y otro que convirtió al Consejo Nacional de Humanidades, Ciencias y Tecnologías (Conahcyt) para poder extraer el litio de la arcilla a través de un mecanismo técnico de manera masiva en alianza con la compañía petrolera estatal Petróleos Mexicanos (PEMEX), durante una conferencia de prensa el 3 de diciembre del año pasado.
«Entonces, continuaremos impulsando a Litiomx y ahora también queremos que esté vinculado a Pemex», agregó.
Aunque la compañía petrolera tiene ingenieros muy capacitados, su especialidad es el petróleo y no el litio, por lo que habría una curva de aprendizaje, dice Alatorre.
Otra incertidumbre, dice que el ingeniero se graduó de la IPN, es que durante el proceso de nacionalización, el gobierno mexicano declaró como un espacio exclusivo de exploración de litio más de 200,000 hectáreas, que cubren áreas que estaban en proceso de empresas privadas.
Disputa legal e incertidumbre
La oportunidad de México para encontrar inversiones mixtas también se diluye antes de la desconfianza del sector privado después de la cancelación de concesiones mineras a la compañía ganfeng.
Aunque Ganfeng trató de negociar con el gobierno, finalmente solicitó el arbitraje antes del Centro de Acuerdo de Diferencias Internacionales para las Inversiones del Banco Mundial en junio de 2024 por concesiones mineras.
El Secretario de Economía dijo anteriormente a Bloomberg Line Esa demanda carece de elementos y llevará «muchos años» resolverse.
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México enfrenta 17 arbitrajes al estado de inversores según los tratados comerciales internacionales, en su mayoría antes del centro, según el Ministerio de Economía en su informe de trabajo más reciente.
El caso ha tenido avances mínimos. El 13 de enero de 2025, el Centro fue el tribunal del caso con el colombiano Eduardo Zuleta como presidenteEl árbitro elegido por las empresas, el estadounidense Donald Donovan y el árbitro francés Pierre Mayer designado por el gobierno mexicano.
Alatorre está de acuerdo en que este tipo de disputas se resuelven después de varios años, pero los resultados suelen ser negativos para México.
También señala que hay incertidumbre legal después de la aprobación de la nueva ley minera Porque no especifica qué sucederá con las concesiones antes de la reforma, que se otorgaron en general para la búsqueda y explotación de cualquier mineral excepto los radiactivos.
«Los legisladores fueron ‘olvidados’ de poner un artículo transitorio que explica ¿Qué pasará con las concesiones otorgadas antes del cambio?«
Antes de abandonar la presidencia, López Obrador dijo en una conferencia de prensa que revisaría una base de caso si alguna compañía encontraba litio en su concesión.
