Un tribunal superior de Islamabad concedió al ex primer ministro Imran Khan una suspensión de dos semanas del arresto en un caso de corrupción y le otorgó la libertad bajo fianza por los cargos.
Babar Awan, el abogado de Khan, dice que la corte tomó la decisión el viernes, un día después de que la Corte Suprema del país pidiera un fallo. Dice que Khan ahora es “un hombre libre” y que la decisión fue justa.
El fallo se produjo después de que Khan regresara a la corte para escuchar si lo protegerán de un nuevo arresto o lo volverán a poner bajo custodia, una decisión que puso nerviosos al gobierno y a las legiones de partidarios de Khan después de días de enfrentamientos violentos.
El popular líder opositor de 70 años compareció ante el mismo juzgado del que fue arrastrado y detenido el martes. El arresto desencadenó protestas a nivel nacional en las que sus partidarios atacaron instalaciones militares, quemaron vehículos y ambulancias y saquearon tiendas generales en varias partes del país. El gobierno respondió con medidas enérgicas, arrestando a casi 3.000 personas.
La sesión judicial del viernes es parte de una serie de maniobras legales complejas.
El jueves, la Corte Suprema de Pakistán declaró que el arresto de Khan era ilegal, pero luego le pidió al Tribunal Superior de Islamabad, un tribunal inferior, que reconsiderara su decisión inicial de mantener el arresto.
La Corte Suprema dijo que respetaría lo que dictamine la corte de Islamabad el viernes.
En una breve sesión inicial de la corte de Islamabad el viernes, los jueces escucharon una solicitud de Khan en busca de protección contra el arresto por los cargos de corrupción. Mientras coreaban los partidarios de Khan en la sala del tribunal, el juez suspendió la sesión durante dos horas. Afuera, otros simpatizantes prendieron fuego a un vehículo policial cuando las fuerzas de seguridad les impidieron acercarse al edificio de la corte.
El gobierno ha dicho que volvería a arrestar rápidamente a Khan si el Tribunal Superior de Islamabad confirma su fallo anterior de que el arresto inicial fue legal. También podría detenerlo por otros cargos si se le otorga protección en los casos de corrupción, dijo el jueves el Ministerio del Interior.
El gobierno sostiene que la liberación de Khan recompensa y alienta la violencia de las turbas. En la corte el viernes, el principal abogado de Khan, Babar Awan, dijo a los periodistas que el gobierno parecía inflexible en arrestar al ex primer ministro.
El arresto de Khan el martes fue un movimiento sorprendente y controvertido: los agentes de la Oficina Nacional de Responsabilidad irrumpieron en el Tribunal Superior de Islamabad, donde Khan asistía a una sesión por otros cargos, lo arrastraron y lo metieron en un vehículo blindado. La Corte Suprema dictaminó que el arresto fue “inválido e ilegal” porque tuvo lugar desde las instalaciones del tribunal, violando el derecho de Khan a la justicia.
La violencia que siguió dejó al menos 10 simpatizantes de Khan muertos. Decenas de manifestantes y más de 200 policías resultaron heridos. Los manifestantes incendiaron camiones, automóviles y vehículos policiales y bloquearon carreteras. Cerca de 3.000 simpatizantes del partido Pakistan Tehreek-e-Insaf de Khan han sido arrestados, incluidos diputados de Khan.
Los partidarios de Khan recurrieron nuevamente a la violencia el viernes, incendiando un vehículo policial no lejos de la corte donde comparecía. La policía les impidió llegar cerca de la corte.
La controversia que rodea a Khan, una figura que inspira tanto una lealtad vehemente como una oposición furiosa, amenaza con abrir una vena más profunda de agitación en un país que ha visto múltiples tomas militares y episodios de violencia. Los disturbios se han hecho eco de los que siguieron al asesinato en 2007 de la ex primera ministra Benazir Bhutto durante un mitin electoral. Sus partidarios en ese momento, indignados por su asesinato, arrasaron durante días en todo Pakistán.
Khan, una ex estrella del críquet convertida en política islamista, fue destituida como primer ministro el año pasado por una moción de censura en el Parlamento y ahora lidera la oposición. Enfrenta más de 100 casos legales, la mayoría relacionados con acusaciones de que incitó a la violencia y amenazó a policías y funcionarios del gobierno.
También enfrenta al menos tres casos de corrupción, incluidas las acusaciones de la Oficina Nacional de Responsabilidad de que aceptó propiedades por valor de millones de dólares a cambio de proporcionar beneficios a un magnate inmobiliario. El jueves se presentó un nuevo cargo de terrorismo en su contra por presuntamente incitar a sus seguidores a la violencia después de su arresto.
Tras la orden de liberación de la Corte Suprema el jueves, Khan pasó la noche en una casa de huéspedes del gobierno en Islamabad, donde se reunió con familiares y amigos.
El presidente de Pakistán, Arif Alvi, también se reunió con él. Alvi ha estado tratando de calmar la tensión entre Khan y el gobierno del primer ministro Shahbaz Sharif para evitar una escalada.
Hablando en una reunión especial del gabinete el viernes para discutir los acontecimientos, Sharif criticó el fallo de la Corte Suprema y dijo que había un “caso de corrupción genuino” contra Khan, “pero el poder judicial se ha convertido en un muro de piedra que lo protege”.
Mientras el gobierno de Sharif se enfrenta a la agitación política en medio de una crisis económica que empeora, también se enfrenta a ataques de militantes. Según el ejército de Pakistán, dos soldados murieron y tres resultaron heridos el viernes cuando los insurgentes atacaron un puesto de seguridad en la ciudad de Muslim Bagh, en la provincia suroccidental de Baluchistán. Dijo que dos insurgentes también murieron en el intercambio de disparos.