ATLANTA – Aparentemente, Patrick Reed condujo 15 horas desde Texas a Georgia el martes en la parte trasera de una camioneta para perseguir el título de la Copa FedEx y la mayor parte posible de los $ 46 millones que se ofrecen en el Tour Championship que finaliza la temporada.
La verdad sobre la presencia de Reed en East Lake Golf Club es mucho más simple.
Dos semanas antes, Reed había salido de lo que él llamaba «un espacio oscuro» y «luchando por mi vida» después de casi una semana en una cama de la UCI de Houston con neumonía bilateral. Llegó al Tour Championship en East Lake Golf Club para sumar a su total de puntos de la FedEx Cup y demostrarle al capitán de la Ryder Cup de EE. UU., Steve Stricker, que está lo suficientemente sano como para justificar una de las seis selecciones de capitanes para el partido que comienza el 24 de septiembre a las Estrecho de Whistling en Wisconsin. Cuando se le preguntó si estaría en Atlanta si este no fuera un año de la Ryder Cup, Reed respondió sucintamente: «No».
Stricker observó el miércoles cómo Reed completaba sus primeros nueve hoyos de golf desde la ronda final del Campeonato WGC-FedEx St. Jude en Memphis el 8 de agosto.
«Salió a mí cuando estaba en nueve y le pegué un híbrido a dos metros y medio e hice el putt para él», dijo Reed al día siguiente después de anotar un revuelto de dos sobre par 72 en la primera ronda del Tour. Campeonato. “Entonces, ya sabes, honestamente, lo más importante es que hablar con Stricks y esas cosas es solo asegurarme de que estoy sano y creo que lo más importante para mí esta semana es ver dónde estoy.
«Y sé que en la Ryder Cup mi juego estará donde debe estar, siempre y cuando sienta que mi salud está donde debe estar y mientras sienta que puedo sostenerme en las rondas de golf».
Jugar en una cuarta Ryder Cup consecutiva fue la menor de las preocupaciones de las últimas dos semanas. Reed se retiró repentinamente del Northern Trust el 19 de agosto antes de la primera ronda del primer evento de playoffs de la Copa FedEx, citando una lesión en el tobillo. Pero regresó a su casa en Houston y fue admitido de inmediato en el hospital. Dijo que la neumonía lo golpeó en ambos pulmones «como un ladrillo».
“De repente pasé de sentirme bien a sentir que literalmente no podía respirar y casi me ahogaba en el aire”, dijo. «Me golpeó tan rápido y fue tan brutal».
Reed inicialmente le dijo al Golf Channel que tenía COVID-19, pero luego se retractó en una declaración vaga en Twitter: “Mi diagnóstico primario fue neumonía bilateral. Me vacunaron contra el COVID-19, así que no estoy seguro de tener la variante delta, pero estoy feliz de estar aquí «. Dijo el jueves que el hospital no le hizo pruebas del coronavirus hasta que obtuvo un resultado negativo antes de irse la semana pasada.
«Su principal prioridad era asegurarse de que lucháramos contra esta neumonía en ambos pulmones debido a lo fatal que puede ser», dijo.
“Los primeros días estuvieron sentados allí diciéndome que se asegure de enviar mensajes de texto a su familia un poco, hablar con su familia, porque simplemente no lo sabe”, explicó Reed. “Quiero decir, esto no es bueno. No estamos en un buen lugar en este momento.
“Con cómo están los hospitales en estos días debido a Covid y todo lo que está sucediendo, no importa lo que esté sucediendo. No permitirán que la gente entre allí, así que solo estás tú. Entonces, estoy sentado allí y esos dos primeros días lo único que pasaba por mi mente es que no voy a poder decirles adiós a mis hijos. No voy a poder decirles que los amo. No voy a poder decirle a mi esposa que la amo y darle un abrazo «.
A pesar de no jugar en ninguno de los dos primeros eventos de playoffs del PGA Tour, Reed aún se clasificó para el último de los 30 lugares en el Tour Championship esta semana cuando KH Lee hizo un bogey en el último hoyo del BMW Championship. Eso le dio la oportunidad de hacer una última audición antes de que la lista de la Ryder Cup de EE. UU. Finalice el miércoles.
Normalmente, Reed se consideraría una elección probable. Sin embargo, su salud y su amargura por las parejas después del evento de 2018 en Francia han puesto en duda sus posibilidades.
Se espera que Stricker elija a Tony Finau, Xander Schauffele, Jordan Spieth y Harris English. Reed está en consideración principalmente con Daniel Berger, Webb Simpson, Scottie Scheffler y Sam Burns para los dos lugares restantes.
Claramente, Reed no estaba con toda su fuerza jugando sus primeras rondas completas en casi un mes. Golpeó 10 de 14 calles desde el tee, pero falló 12 greens en la regulación el jueves. El viernes fue un poco más consistente, pero siguió un bogey de apertura con 15 pares consecutivos antes de terminar con dos birdies para disparar uno bajo par 69, empatado en el puesto 26 en el campo de 30 jugadores a uno sobre par.
«Lo bueno es que mi juego corto no me abandonó», dijo.
Pero Reed cree que puede estar listo cuando comience la Ryder Cup en tres semanas.
“Es como mi tercer día de vuelta jugando con un palo de golf, así que habrá óxido allí, habrá cosas que obviamente no querrás hacer en el campo de golf”, dijo Reed. “Pero lo mejor es que sentí que ahora puedo jugar, siento que puedo hacer lo que se supone que debo hacer. Siento que ahora es solo hacer algunas repeticiones y recuperar el nivel de energía y la fuerza, lo que solo lleva un poco de tiempo «.