Pete Alonso estaba hecho para el Home Run Derby: su fuerza, su arrogancia, su espíritu. Si sigue así, Alonso podría ser el nuevo Bobby Bonilla: cada julio recibirá un cheque por $ 1 millón.
Alonso, el primera base incontenible de los Mets, repitió como campeón del Home Run Derby el lunes en Coors Field, ganando el premio de $ 1 millón. También ganó en Cleveland en 2019, antes de que la pandemia cancelara el evento del año pasado.
Alonso no fue nombrado para el equipo All-Star de la Liga Nacional 2021, pero no tenía dudas de que dominaría la cartelera para el partido del martes por la noche.
«Soy un bateador de poder, y creo que soy el mejor bateador de poder del planeta», dijo. «Poder mostrar eso y realmente poner una exhibición divertida para los fanáticos, es realmente un sueño hecho realidad para mí, porque cuando era más joven, mis padres me dejaban quedarme despierto hasta después de la hora de dormir para ver esto».
El Home Run Derby no tenía premio en efectivo en ese entonces. Ese incentivo comenzó en 2019, y con cada victoria, Alonso casi duplicó su salario en una noche de slugging épico. En la estructura salarial del béisbol, que se basa principalmente en el tiempo de servicio, Alonso ganó el mínimo de $ 555,000 como novato en 2019, y su salario ahora es de solo $ 676,775.
Hace dos años, tuvo 30 jonrones en el descanso, camino a los 53, un récord de novato. Alonso tiene 17 ahora y fue quinto cabeza de serie en el Derby. Dijo que sus compañeros de los Mets consideraron eso una falta de respeto y le preguntó si eso lo enojaba.
“Yo digo, ‘No, voy a ganar de todos modos, no importa’”, dijo Alonso. “Este es un momento muy divertido para mí, son solo pensamientos positivos, pensamientos divertidos. Me he puesto en una muy buena posición ”.
Alonso pidió que escuchara música de Nueva York mientras golpeaba, así que movió la cabeza y se movió con Nas, Mobb Deep y Notorious BIG. Usó un bate con diseños personalizados de Gregory Siff, un artista de Queens que ahora vive en Los Ángeles.
Lanzó un récord de 35 jonrones en la primera ronda, e incluso cuando su oponente, Salvador Pérez de Kansas City, golpeó 28, Alonso dijo que nunca se preocupó.
«No», dijo. «Tan pronto como vi 35 allí, dije: ‘Eso es intocable'».
Era. Luego, Alonso pasó rápidamente a Juan Soto de Washington y luego a Trey Mancini de Baltimore para la victoria.
«Hizo que pareciera realmente fácil», dijo Mancini. «No parecía que se hubiera cansado demasiado».
Alonso dijo que su estrategia era conservar la energía, beber muchos líquidos y mantenerse estirado y relajado con la ayuda de una herramienta de masaje. También tenía un lanzador con una precisión asombrosa: el entrenador de banca de los Mets, Dave Jauss.
“No lanzo fuerte”, dijo Jauss, sonriendo. «Pero puedo cerrar los ojos y dar en el clavo».
Jauss, de 64 años, dijo que una vez lanzó un juego de 100 entradas, para ambos equipos, durante sus días como campocorto en Amherst College en Massachusetts. («Comenzamos con un conteo de 1-2», dijo, «lo que ayuda»). Como entrenador de los Medias Rojas de Boston cuando organizaron el Juego de Estrellas de 1999, Jauss lanzó prácticas de bateo durante horas a los mejores bateadores de la liga. , incluidos Nomar Garciaparra, Juan González, Ken Griffey Jr. e Iván Rodríguez.
Nunca le duele el brazo, dijo, y su objetivo sigue siendo cierto.
«Lo estaba poniendo justo en el granero, justo en el agujero de la miel, justo en el punto óptimo de mi swing», dijo Alonso. “En eso trabajamos en la práctica. Es mi lanzador de BP todos los días y poder llegar a la cima de esta manera es realmente especial, no solo para mí, sino para él «.
Alonso conectó 74 jonrones en total y encabezó la ronda final 22 de Mancini con 31 segundos de sobra. Se unió a Griffey y Yoenis Céspedes como los únicos ganadores consecutivos, y claramente podría desafiar el récord de Griffey de tres títulos generales.
Por ahora, sin embargo, Alonso no se comprometería con futuros derbis. Su legado en el evento es seguro, dijo, y con los Mets en el primer lugar de la División Este de la Liga Nacional, el enfoque de Alonso ya se ha desplazado a otro objetivo.
“Como él dice, la próxima vez que él y yo vamos a celebrar será a fines de octubre o principios de noviembre en el campo”, dijo Jauss. «Eso es lo que quiere».