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Los planes de Westminster para certificar el whisky de malta individual en inglés han sido calificados como «sabotaje» por políticos escoceses que temen que socave una de sus principales industrias de exportación.
Esta semana se lanzó una consulta sobre las propuestas que permitirían que el whisky destilado en Inglaterra se clasifique como «malta única», y proporcionó la misma marca geográfica que su rival escocés.
Los fabricantes buscan un estado geográfico protegido, que se ha dado a productos como champán y pasteles de Cornualles, como una marca de calidad y autenticidad, lo que permite precios premium.
«Este es un acto de sabotaje y es otro ataque flagrante contra una de las industrias clave de Escocia por parte de un gobierno laborista que simplemente no le importa», dijo Graham Leadbitter, diputado del Partido Nacional de Escocia para Moray West, Nairn y Strathspey, una circunscripción electoral. Ese es el hogar de un tercio de las destilerías de whisky de Escocia.
Dijo que la propuesta «socava por completo» el sector de whisky escocés de $ 5.4 mil millones. «Sir Keir Starmer debe poner fin a estos planes dañinos ahora», agregó, refiriéndose al primer ministro del Reino Unido.
El jueves, el primer ministro, John Swinney, dijo que el gobierno escocés haría «todas las representaciones necesarias para proteger la identidad y el carácter del whisky escocés».
La Asociación de Whisky Scotch también advirtió que la aplicación socavaría el pedigrí y el título de «Malta única».
Scotch requiere que los granos de malta se mezcle, fermenten y se destilen en el mismo sitio para que la bebida califique para la clasificación. Sin embargo, la aplicación en inglés solo requiere que el whisky se destile en un sitio para recibir la calificación de «malta única».
Sería «muy dañino» para los whiskies ingleses poder describir su espíritu como «malta única» a pesar de ser producido de una manera diferente a las «tradiciones de larga data» de la industria del whisky escocés, advirtió el SWA.
«En resumen, permite que el lavado (líquido fermentado) se aclare desde otros sitios», agregó el SWA. «Rompería la conexión fundamental con el lugar, que es el elemento central de una sola malta».
Whiskey Row se produce cuando la industria escocesa, una exportación vital para Escocia y el Reino Unido, se enfrenta a condiciones globales turbulentas que han abollado de la pandemia Covid-19 © Kay Roxby/Alamy
El Inglés Whisky Guild, establecido en 2022 y con 26 destilerías miembros, dijo que su aplicación fue consistente con los EE. UU., Que produce whisky y alineada con la indicación geográfica de whisky whisky de malta única.
«Estos estándares diferentes respaldan la creación de whisky de calidad al tiempo que fomentan la innovación y la diferenciación en cada país», dijo el director ejecutivo Morag Garden.
El cuerpo dijo que funcionaría con Defra, así como con el SWA y otras fiestas para garantizar estándares «robustos» para el whisky inglés.
El Whiskey Row se produce cuando la industria escocesa, una exportación vital para Escocia y el Reino Unido, enfrenta condiciones globales turbulentas que han abollado de la pandemia Covid-19, con mayores costos de insumos y demanda moderna que conducen a almacenes exagerados.
Las exportaciones de whisky escocés cayeron un 3,7 por ciento a £ 5,4 mil millones en 2024, ya que los destiladores advirtieron sobre la presión continua sobre el gasto de los consumidores este año, según el SWA.
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Las exportaciones de malta única cayeron un 17 por ciento a £ 1.7 mil millones durante el mismo período, mientras que los volúmenes generales de exportación aumentaron, lo que refleja «las tendencias cambiantes en las preferencias globales del consumidor», ya que muchos bebedores cambian hacia el whisky más barato. Scotch constituye el 99 por ciento de toda la malta única consumida en el Reino Unido y el 93 por ciento de los whiskies de malta individuales negociados internacionalmente.
El SWA pidió al gobierno del Reino Unido que mitigue las crecientes presiones domésticas sobre la industria, incluida la reducción de impuestos especiales que ve el 70 por ciento de la botella de precio promedio ahora recaudado en impuestos. El organismo de la industria también ha criticado la decisión de la canciller del Reino Unido, Rachel Reeves de aumentar el deber de los espíritus, alegando que rompió el compromiso del primer ministro con «devolver a los productores escoceses a la empuñadura».
Emma Harper, SNP MSP y adjunta coordinadora del grupo de cross fiesta en whisky escocés, describieron el movimiento como «escandaloso». «Destruiría la industria del whisky de Escocia y resultaría en una pérdida de empleos y exportaciones», dijo.
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