Por JEFF AMY y KATE BRUMBACK (Associated Press)
ATLANTA (AP) — La policía dice que detuvo a un hombre que presuntamente abrió fuego dentro de la sala de espera de un centro médico de Atlanta, matando a una mujer e hiriendo a otras cuatro el miércoles.
Las autoridades habían invadido el bullicioso vecindario del centro de la ciudad ese mismo día en busca del sospechoso, quien huyó después del tiroteo. La policía dijo en un comunicado que el pistolero, a quien identificaron como Deion Patterson, de 24 años, fue capturado el miércoles por la noche. Las autoridades no dieron a conocer de inmediato información adicional sobre dónde se encontró a Patterson.
Las autoridades dijeron que Patterson robó un vehículo y se alejó después de dispararle a cinco mujeres en el piso 11 de un edificio médico de Northside poco después del mediodía. La instalación se encuentra en un área comercial llena de torres de oficinas y apartamentos de gran altura y la noticia del tiroteo hizo que los trabajadores y los asistentes al almuerzo se refugiaran en el lugar durante horas.
El jefe de policía de Atlanta, Darin Schierbaum, dijo que una mujer de 39 años fue declarada muerta en el lugar del tiroteo. Las cuatro víctimas heridas también eran mujeres, de 25, 39, 56 y 71 años.
Horas después del tiroteo, el alcalde de Atlanta, Andre Dickens, dijo a los periodistas que las víctimas sobrevivientes “están luchando por sus vidas en el Hospital Grady”.
La madre de Patterson, Minyone Patterson, le dijo a The Associated Press por teléfono que su hijo, un exguardacostas, tenía “cierta inestabilidad mental” debido a los medicamentos que recibió del sistema de salud de Asuntos de Veteranos que comenzó a tomar el viernes. Dijo que no sabía dónde estaba su hijo.
Ella dijo que su hijo quería Ativan para lidiar con la ansiedad y la depresión, pero que el VA no se lo dio porque dijeron que sería «demasiado adictivo». Ella es enfermera y dijo que les dijo que él solo habría tomado la dosis adecuada “porque me escuchó en todos los sentidos”.
“Esas familias, esas familias”, dijo, comenzando a sollozar. “Están sufriendo porque no le dieron a mi hijo su maldito Ativan. Esas familias perdieron a sus seres queridos porque él tuvo un quiebre mental porque no me escucharon”.
Terminó la llamada sin decir qué medicamento había estado tomando su hijo.
“Estamos horrorizados y entristecidos al enterarnos de la situación del tirador activo en Atlanta hoy”, dijo el secretario de prensa de Asuntos de Veteranos, Terrence Hayes, en un comunicado enviado por correo electrónico. “Debido a la privacidad del paciente, no podemos discutir la información personal del veterano sin el consentimiento por escrito”.
Después de obtener información de que el tirador pudo haber ingresado al condado de Cobb, los investigadores revisaron las cámaras de vigilancia y de tránsito y descubrieron que el vehículo que parecía ser el que él conducía había ingresado al condado de Cobb alrededor de las 12:30 p. m., dijo el sargento de policía del condado de Cobb. Dijo Wayne Delk.
Ese descubrimiento desencadenó una búsqueda masiva en el condado al noroeste de Atlanta.
Delk dijo que la policía de Atlanta recuperó el vehículo en un estacionamiento cerca de Battery, un desarrollo de uso mixto que está al lado del estadio donde juegan los Bravos de Atlanta.
En un comunicado, la Guardia Costera de EE. UU. dijo que Patterson se unió al servicio en 2018 y fue dado de baja del servicio activo en enero. Él era segundo de segunda clase de un electricista en ese momento.
Crime Stoppers estaba ofreciendo una recompensa de hasta $10,000 por información que conduzca al arresto y procesamiento del sospechoso.
Aproximadamente en el momento del tiroteo, Cassidy Hale, representante de dispositivos médicos, dijo que conducía hasta las instalaciones para revisar una máquina en el centro de cirugía ambulatoria del piso 12 del edificio.
Hale vio camiones de bomberos, pero no se dio cuenta de que algo andaba mal hasta que estacionó y descubrió que el ascensor no funcionaba. Hale dijo que llamó al gerente de la sala de operaciones, quien le dijo que había un tirador activo y que debería regresar a su automóvil.
Hale dijo que la policía le impidió salir del estacionamiento y luego revisó cada automóvil y la escoltó para ser entrevistada.
Luego se reunió con otros empleados y pacientes en un edificio al otro lado de la calle, donde dijo…
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