Descubre la fascinante historia detrás de Popeye, el famoso marinero de la vida real
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Popeye, el marinero de fuerza prodigiosa y comedor de espinacas, tiene una conexión asombrosa con la vida real. Detrás del icónico personaje animado creado por Elzie Crisler Segar en 1929, se encontraba un hombre de aspecto duro y bondadoso llamado Frank “Rocky” Fiegel.
Este marinero, que se convirtió en leyenda local en Estados Unidos, fue la inspiración directa de uno de los héroes más reconocibles de la cultura popular del siglo XX.
Foto: Wikimedia Commons
La vida real de Frank Fiegel
Según la revista National Geographic, Frank Fiegel nació en Polonia en 1868 y emigró con su familia a Chester, Illinois, un puerto fluvial en el río Mississippi. A lo largo de su vida, Fiegel trabajó como marinero, estibador y, finalmente, como guardia de seguridad.
Fiegel era un personaje inconfundible. Los residentes de Chester lo recordaban por su mandíbula prominente, un solo ojo entrecerrado (de ahí su apodo Pop-Eye) y la pipa que colgaba de su boca. A pesar de su fama de hombre duro, era un hombre generoso, muy querido por los niños, a quienes contaba historias exageradas de sus aventuras.
De la inspiración a la creación del cómic
Entre los niños fascinados por las anécdotas de Fiegel se encontraba Elzie Crisler Segar, la futura creadora del marinero. Años más tarde, Segar presentó a Popeye en su tira cómica Thimble Theatre en enero de 1929. El personaje rápidamente se convirtió en protagonista indiscutible.
El parecido entre Fiegel y Popeye era evidente: la pipa, el ojo entrecerrado y el personaje. Popeye Fandom señala que Segar caracterizó al personaje como un marinero impetuoso, pero con simpatía por las personas pobres, un reflejo del espíritu indomable de Fiegel.
El mito y el legado de las espinacas
Un dato curioso es que el original no sacaba su fuerza de las espinacas; su fuerza era innata. La espinaca se introdujo en 1931 como una campaña para fomentar el consumo de verduras en los Estados Unidos durante la Gran Depresión. La influencia de este personaje fue tal que el consumo de espinacas aumentó un 30 por ciento en esos años.
Foto: Wikimedia Commons
Frank Fiegel murió en 1947. En su lápida, los vecinos de Chester grabaron una pequeña imagen del marinero a modo de homenaje. Hoy, Chester se promociona como «Popeye Town» en honor al verdadero marinero que inspiró al héroe.
