Un ataque mortal contra civiles en Cachemira controlado por los indios ha amenazado con reavivar uno de los conflictos de más larga duración de Asia después de que Nueva Delhi vinculara la violencia con Pakistán, alimentando los temores de una confrontación renovada entre los vecinos a armados nucleares.
Veintiséis personas murieron y 17 resultaron heridas el martes cuando los presuntos militantes abrieron fuego en Pahalgam, un pintoresco destino turístico en la región norte montañosa.
El disputado valle de Cachemira ha estado plagado de violencia mortal durante décadas, aunque la relativa calma en los últimos años ha traído el turismo y el desarrollo económico.
El ataque ha provocado una gran cantidad de fervor nacionalista, con el primer ministro Narendra Modi advirtiendo que los que están detrás del «acto atroz» «no se salvarían».
Los observadores temen que una escalada pueda renovar el legado de violencia militante de décadas de la región, o incluso provocar hostilidades directas entre India y Pakistán, como después de los incidentes en 2016 y 2019. Ambos países afirman que Cachemira y cada uno controla partes de la región.
El personal de seguridad indio patrulla una calle Pahalgam un día después de que un ataque mató a 26 personas © Dar Yasin/AP
¿Quién estuvo detrás del último ataque?
Dos días después del ataque, Nueva Delhi no ha dicho quién cree que fue responsable. Sin embargo, un nuevo grupo militante que se identifica a sí mismo como la Fuerza de Resistencia (TRF) se atribuyó la responsabilidad del asalto en una declaración compartida en los canales de redes sociales el martes.
El grupo ha estado activo en el valle de Cachemira en los últimos cuatro años, donde han reclamado crédito por emboscarse de las tropas indias. El grupo ha grabado sus ataques con cámaras corporales y ha subido los videos a las redes sociales, como parte de su objetivo de atacar las fuerzas de la «ocupación» india.
Cachemira tiene una historia de actividad militante, incluso por Lashkar-e-Taiba, un grupo militante con sede en Pakistán que busca reunificar la región y fue responsable de los ataques de 2008 en Mumbai que mató a 175 personas.
El grupo ha sido prohibido como un grupo terrorista por India, Estados Unidos, el Reino Unido y la UE por sus lazos con Al-Qaeda.
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¿Cuál es la situación política en Cachemira?
India y Pakistán fueron por primera vez a la guerra por el control de Cachemira en 1948, menos de un año después de la partición que creó ambos países independientes. El límite entre sus tropas se convirtió en una frontera de facto, conocida como la línea de control.
Durante las hostilidades, el Consejo de Seguridad de la ONU pidió un plebiscito para que los residentes de Cachemira decidieran si querían unirse a India o Pakistán, pero esto nunca se llevó a cabo.
La mitad de la región controlada por la India, conocida como Jammu y Cachemira, se convirtió en el único estado de mayoría musulmana del país, una designación bajo la cual disfrutaba de una autonomía parcial, incluida su propia constitución y bandera. Jammu se refiere a la subregión de mayoría hindú.
A fines de la década de 1980, un movimiento separatista en Cachemira, respaldado por Pakistán, se volvió violento y la militancia alcanzó su punto máximo en la década de 1990 con un aumento en los bombardeos, secuestros y ataques contra el personal militar y los civiles.
Las fuerzas indias respondieron con represión dura, y los grupos de derechos humanos han acusado a Nueva Delhi de desapariciones forzadas y otros abusos.
¿Qué ha cambiado con Modi?
Después de su reelección en 2019, Modi despojó a Jammu y a Cachemira de su estado autónomo especial. La medida disolvió la legislatura y degradó la región de un estado a un territorio controlado por el gobierno federal, lo que lo llevó bajo la regla directa de Nueva Delhi.
Modi, cuya popularidad doméstica se basa en parte en una postura de seguridad nacional de línea dura, prometió que los cambios traerían paz a una región marcada por décadas de derramamiento de sangre.
También talló a Ladakh, una meseta montañosa en gran parte budista que es reclamada y en parte controlada por China, como un territorio separado.
El movimiento de Jammu y Cachemira estuvo acompañado por una represión de seguridad, con las autoridades que encarcelan a miles de personas, incluidos los líderes políticos locales. También empeoró las relaciones entre India-Pakistán, lo que llevó a los países a degradar los lazos diplomáticos y económicos y sever los vuelos directos.
Pero la represión de Modi también trajo una pausa en la peor de la violencia. Cachemira, que a menudo se compara con Suiza por sus laderas verdes ondulantes rodeadas de montañas de nieve, comenzó a atraer a los turistas nacionales, con el número de visitantes que crecen a 23.6 millones el año pasado desde 16.2 millones en 2019.
El primer ministro promocionó el creciente número de turismo como reivindicación de sus políticas, que según él había traído prosperidad al valle.
¿Qué pasará después?
Los turistas comenzaron a huir de la región el martes, con las autoridades indias y las aerolíneas que organizan vuelos adicionales. Si bien ha habido varios ataques militantes en la región desde 2019, los incidentes dirigidos a civiles han sido raros.
El ministro de Defensa de la India, Rajnath Singh, prometió una rápida respuesta contra los perpetradores, así como los que «conspiraron detrás de escena». No mencionó a Pakistán, pero las figuras políticas indias pidieron que el gobierno de Modi tomara represalias.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Pakistán dijo que estaba «preocupado» por las muertes de los turistas.
India también rebajó las relaciones diplomáticas con Pakistán el miércoles, suspendió su participación en un tratado de agua transfronteriza y dijo que expulsaría a los asesores militares paquistaníes y despojaría a su propio personal.
Los analistas advirtieron que Nueva Delhi incluso podría tomar medidas militares. En 2019, después de un ataque contra un convoy paramilitar en Jammu y Cachemira que mató a 40, los aviones de combustible indios llevaron a cabo incursiones en los bombardeos a través de la frontera. Las fuerzas indias también realizaron redadas transfronterizas en 2016 después de que un hombre armado mató a 19 tropas en una base del ejército en URI en Cachemira.
«La suspensión del tratado de agua no tiene precedentes en su gravedad», dijo Ajai Sahni, un director ejecutivo de exportación y director ejecutivo del Instituto para la Gestión de Conflictos en Nueva Delhi. «Sin duda será seguido por otras medidas, pero mantendrán cualquier plan cerca de su pecho».
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