Mientras el resto del mundo se tambalea al borde de la recesión, lo último que quieren los políticos occidentales es que China, el mayor motor del crecimiento económico mundial desde la crisis financiera de 2008, tenga una recuperación desigual. Pero eso es lo que está pasando.
Después de abandonar su política de cero COVID de tres años en diciembre, la segunda economía más grande del mundo no está funcionando exactamente a plena capacidad. Las importaciones chinas se contrajeron bruscamente en abril, un 7,9 por ciento, mientras que las exportaciones crecieron a un ritmo más lento, alcanzando solo el 8,5 por ciento. Mientras tanto, los nuevos préstamos bancarios cayeron más bruscamente de lo esperado, y los prestamistas otorgaron 718.800 millones de yuanes (104.000 millones de dólares, 94.500 millones de euros) en nuevos préstamos en el mes, menos de una quinta parte de la cifra de marzo. .
¿Ha terminado la edad de oro de China?
«La economía china no está a punto de implosionar, pero no va a volver a los años dorados de 2010, cuando crecía a dos dígitos», dice a Steve Tsang, director del Instituto de China en la Escuela de Estudios Orientales y Chinos. africanos (SOAS), con sede en Londres.
El enorme estímulo de China después de la crisis financiera de 2008/9 ayudó a la recuperación de la economía mundial, en parte debido al apetito insaciable del país asiático por importar materias primas para proyectos de infraestructura. Pero esas medidas de estímulo del pasado han dejado a China sumida en una montaña de deuda. En marzo, el FMI advirtió que la deuda de China es de 66 billones de yuanes, equivalente a la mitad del PIB del país.
La amenaza china a Taiwán aísla al gigante asiático
La amenaza china de invadir Taiwán, que Beijing reclama como su propia isla, sigue provocando el antagonismo de Occidente. Los lazos amistosos de Beijing con Moscú y la neutralidad frente a la invasión rusa de Ucrania son otros temas polémicos que han puesto en peligro la colaboración económica mundial.
«En lo que respecta a Taiwán, el aumento de la tensión o la guerra provocarían un cambio sísmico», dice a Pushan Dutt, profesor de economía en la escuela de negocios INSEAD de Singapur. «Las empresas multinacionales abandonarían China, sus mercados de exportación se cerrarían y se aplicarían sanciones».
Además, las tensiones comerciales de la era Trump entre Beijing y Washington también han persistido durante la administración de Joe Biden. Los aranceles de ojo por ojo dieron lugar a sanciones estadounidenses contra varias empresas y funcionarios chinos. «La política exterior impuesta por el presidente chino, Xi Jinping, hizo que EE. UU. y otros países occidentales comenzaran a desvincular sus lazos económicos con China, lo que significa que un factor clave que anteriormente había apoyado el rápido crecimiento de China se ha debilitado», dice Tsang.
Beijing prioriza «crecimiento de calidad»
Otra razón para la recuperación menos que estelar de China es el plan estratégico de Beijing para impulsar la economía en la cadena de valor, priorizando la calidad sobre la cantidad de crecimiento. Estas reformas, sin embargo, toman tiempo. “China ha estado intentando pasar de ser un fabricante de gama baja a dominar las industrias del futuro (inteligencia artificial, robótica, semiconductores, etc.)”, dice Dutt, lo que ha provocado una desaceleración del crecimiento.
A los ojos de Tsang, otro factor que perjudica a la economía china es su líder, Xi Jinping, quien claramente quiere que la economía china sea más dinámica, vibrante, fuerte e innovadora, pero «sus políticas a menudo tienen el efecto contrario». “Con Xi aferrado al poder y sin admitir sus errores, es prácticamente imposible que los tecnócratas en China hagan los ajustes necesarios para revitalizar la economía”, concluye. (ms/ms)
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