El número de personas que acuden a la tienda ha aumentado en más de un tercio en los últimos siete meses. El director ejecutivo del centro, Raymond Santiago, lo ve como una clara indicación de algo que ha notado en los últimos dos años: muchos miembros de la comunidad latina del área están luchando para satisfacer sus necesidades básicas.
El condado de Northampton, que incluye la ciudad de Bethlehem, es un hito tradicional de Pensilvania, uno de los estados más disputados en las elecciones presidenciales y uno de los más importantes, y Los hispanos son una parte clave de la coalición que el presidente Joe Biden está tratando de reconstruir mientras se embarca en su campaña para un segundo mandato. Al hacerlo, el demócrata podría tener dificultades para lograr la aceptación de una parte crucial de su estrategia de reelección.
Uno de los mensajes de campaña de Biden que ha transmitido en visitas anteriores a Pensilvania es que el expresidente Donald Trump, favorito para ganar la nominación presidencial republicana, es un peligro para la democracia estadounidense. Biden espera que ese mensaje estimule a los mismos votantes que acudieron a las urnas hace cuatro añoscuando el condado de Northampton siguió su camino por un estrecho margen después de apoyar a Trump en 2016, también por un estrecho margen.
Por lo que ha visto en su interacción con los visitantes del centro hispano, Santiago no está tan seguro del éxito del mensaje presidencial. Lo que domina las conversaciones allí es el precio de los alimentos y la falta de viviendas asequibles.
“Creo que mucha gente ya es inmune a ese mensaje; No será aceptado tan fácilmente en estas elecciones como lo fue en 2020”, dijo. «Si continúas promoviendo ese mensaje, podrías alienar a los votantes».
Biden eligió un lugar cerca de Valley Forge, Pensilvania, con su profundo simbolismo de la lucha del país por la libertad, para el inicio de su campaña de 2024. En él habló de Trump como una grave amenaza para Estados Unidos y dijo que las generalidades electorales giran “completamente” en torno a si la democracia puede sobrevivir. Fue un mensaje similar al que pronunció antes de las elecciones de mitad de período de 2022 en el Independence Hall de Filadelfia, donde se crearon los documentos fundacionales de la nación. Biden advirtió que Trump y sus seguidores amenazan “los cimientos mismos de nuestra república”.
Biden ha continuado con el tema durante el inicio de la temporada de primarias, diciendo a sus seguidores que ganar un segundo mandato es esencial para mantener las tradiciones democráticas del país.
Lo que dicen los votantes
Durante varios días, The Associated Press entrevistó a una muestra representativa de votantes en el condado de Northampton para preguntar si el mensaje de Biden sobre el destino de la democracia estaba funcionando. Estos votantes representaban parte de la misma coalición que Biden necesitará para volver a ganar en Pensilvania: votantes negros, latinos, independientes y moderados de ambos partidos.
Su respuesta general fue que la advertencia del presidente de que una segunda presidencia de Trump destruirá las normas constitucionales y las instituciones democráticas no es algo que, por sí solo, los motivará y los hará ir a votar.
Al igual que la gente en gran parte del resto del país, la mayoría de los entrevistados preferiría evitar una revancha de la carrera de 2020, y varios insinuaron que estarían dispuestos a considerar un candidato serio de un tercer partido que tenga un mensaje fuerte y una oportunidad. ganar, pero esa posibilidad no existe por ahora.
seguridad de frontera
Evelyn Fermín, de 74 años, visitante habitual del Centro Hispano de Lehigh, ha vivido en el condado durante dos años después de pasar la mayor parte de su vida en Nueva Jersey. Para la hija de padres que emigraron de República Dominicana, Sus preocupaciones son la seguridad fronteriza y el gasto en el exterior.
«En lugar de enviarlo a países extranjeros, creo que deberíamos usarlo para nuestra gente», dijo.
Como madre divorciada que apoyó a su hijo durante sus estudios hasta que se convirtió en abogado, tampoco apoya el intento de Biden de perdonar la deuda de préstamos estudiantiles: “Si yo pude hacerlo, siento que ellos también deberían hacerlo”, dijo.
Curt Balch, de 44 años, trabajaba en el sector sanitario y ahora es padre de familia en casa. Tuvo que lidiar con un retraso escolar de dos horas junto con su hija de cinco años en su casa de Hellertown, en una zona más rural del condado. Se registró como republicano para poder votar en las primarias, pero dice que es más libertario.
Balch dijo que los mensajes de ambas partes son “bastante tóxicos” cuando advierten que el otro es “una amenaza o un peligro para los principios básicos del país en el futuro”.
Apoyó a Trump en las dos últimas elecciones, pero está abierto a considerar otros candidatos este año, especialmente si cree que hay un tercer partido o un candidato independiente en huelga. Balch cree que las terribles advertencias sobre un posible segundo mandato de Trump son exageradas y señala que incluso durante la pandemia de COVID-19, Trump dejó que los estados decidieran por sí mismos cómo manejarla.
“Entiendo la retórica: ‘Oh, va a ser un dictador fascista’”, dijo Balch. “No creo que sea un mensaje que esté llevando a la gente a acudir a las urnas. «No creo que la gente esté justificadamente pensando que deben temerle a Donald Trump».
¿Manipulación de Biden y los medios?
Christian Miller fue un demócrata durante toda su vida, pero se independizó en 2022 debido a la frustración por el estancamiento político y la sensación de que se estaba volviendo más conservador con la edad.
Dijo que algún día podría considerar cambiarse al Partido Republicano, pero no mientras Trump lo lidere. Y no porque le preocupe que Trump se convierta en un dictador si gana un segundo mandato.
«No sé si le temo tanto como los medios de comunicación de ambos lados hacen creer», dijo Miller, un ejecutivo bancario de 53 años que vive en la ciudad de Nazareth. «Creo que las instituciones son lo suficientemente seguras y fuertes para resistir los desafíos».
Miller citó las docenas de impugnaciones judiciales de Trump y sus aliados que buscaban anular los resultados presidenciales de 2020 como un ejemplo de cómo las instituciones se mantienen firmes.
Un portavoz del equipo de campaña de Biden dijo que el mensaje sobre la democracia es fundamental para la campaña, pero no es el único que utilizará el equipo de campaña para llegar a los votantes. La protección del derecho al aborto y la lucha por salarios más altos serán algunos de los temas esenciales del discurso del presidente.
Biden ganó por estrecho margen el condado de Northampton en 2020, cuatro años después de que Trump ganara por estrecho margen contra la demócrata Hillary Clinton.
Anna Kodama, de 69 años, es el tipo de votante que tradicionalmente ha oscilado entre partidos.
Creció en un hogar republicano en Ohio, pero cambió de partido durante la universidad. Recuerda haber votado con frecuencia por un partido u otro desde que se mudó a Lehigh Valley en 1977, hasta 2016, cuando Trump se postuló por primera vez para presidente y ella votó por los demócratas.
Biden no logra conectarse con los votantes
Las personas que conoce Kodama no escuchan los mensajes de Biden sobre un futuro oscuro con Trump. En cambio, le gustaría que usted hablara más sobre lo que está haciendo para mejorar la economía y forjar vínculos más fuertes con Europa. En particular, prestó atención a una visita que Biden realizó este año a una localidad cercana, Emaús, donde se detuvo en los comercios locales para hablar de la importancia de apoyar a las pequeñas empresas.
Dijo que Biden parece conectarse mejor con la gente cuando promueve un mensaje positivo, en lugar de uno negativo que cree que no motivará a la gente en el otoño.
“Ahí es donde lo encuentro atractivo: miren lo que podemos hacer juntos”, dijo el artista y ex maestro mientras tomaba un café en el Café the Lodge en Belén. «Ese mensaje resuena en mí y en la gente que conozco».
Para Esther Lee, de 90 años, presidenta de la oficina local de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP), el mensaje de amenaza a la democracia no está generando mucha preocupación entre la gente. con quien contactas. Ella ya planea votar, pero no porque tenga miedo de otra presidencia de Trump.
En su opinión, Biden tendrá que hacer un mayor esfuerzo para conseguir la participación de los votantes negros, porque hasta ahora sus mensajes de campaña no han tenido eco. No está convencida de que la comunidad negra del condado de Northampton sea un objetivo específico del presidente: “No veo evidencia de eso”, dijo.
Lee dijo que el problema que más escucha en su círculo es la falta de vivienda: “Es el número uno”, dijo, y agregó que los recursos no parecen ser suficientes para abordar el problema a nivel local. El problema que acompaña a esto es la vivienda asequible, dijo.
“En la campaña de Biden tienen que profundizar más” con los mensajes, anotó.
Pero Guillermo López Jr., de 69 años, cree que Los mensajes de miedo y de que Trump pone en peligro la democracia estadounidense no tienen esencialmente sentido. para muchos de los votantes de clase trabajadora del condado. Su preocupación, cree, es encontrar un trabajo estable y con un buen salario.
«De hecho, creo que eso perjudica el voto», dijo sobre las advertencias sobre la democracia. La persona promedio que «simplemente trabaja duro y se presenta a trabajar, no creo que eso la motive. Creo que la asusta y la paraliza».
FUENTE: Con información de AP