Por qué la fluoración del agua está bajo fuego en los Estados Unidos

Por Mike Stobbe y Kasturi Pananjady

NUEVA YORK (AP) – El Secretario de Salud de los Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., ha dicho que quiere que las comunidades dejen de fluorar el agua, y está poniendo en marcha los engranajes del gobierno para ayudar a que eso suceda.

Kennedy dijo esta semana que planea decirle a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para dejar de recomendar la fluoración en las comunidades de todo el país. Y dijo que está reuniendo un grupo de trabajo de expertos en salud para estudiar el problema y hacer nuevas recomendaciones.

Al mismo tiempo, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Anunció que revisaría nueva información científica sobre los riesgos potenciales para la salud del fluoruro en el agua potable. La EPA establece el nivel máximo permitido en los sistemas de agua pública.

Aquí hay un vistazo a cómo la política de fluoruro de reversión se ha convertido en un elemento de acción bajo la administración del presidente Donald Trump.

Los beneficios del fluoruro

El fluoruro fortalece los dientes y reduce las caries al reemplazar los minerales perdidos durante el desgaste normal, según los CDC. En 1950, los funcionarios federales respaldaron la fluoración del agua para prevenir la caries dental, y en 1962 establecieron pautas sobre cuánto se debe agregar al agua.

Los investigadores dicen que el fluoruro puede provenir de varias fuentes, pero los investigadores dicen que el agua potable es la principal para los estadounidenses. Según los datos de los CDC, casi dos tercios de la población de EE. UU. Obtiene agua potable fluorada.

La adición de bajos niveles de fluoruro al agua potable se consideró durante mucho tiempo uno de los mayores logros de salud pública del siglo pasado. La American Dental Association lo acredita con la reducción de la caries dental en más del 25% en niños y adultos.

Alrededor de un tercio de los sistemas de agua comunitaria, 17,000 de 51,000 en los EE. UU., Sirviendo a más del 60% de la población fluoró su agua, según un análisis de los CDC de 2022.

Los posibles problemas de demasiado fluoruro

El CDC actualmente recomienda 0.7 miligramos de fluoruro por litro de agua.

Con el tiempo, los estudios han documentado problemas potenciales cuando las personas obtienen mucho más que eso.

El exceso de ingesta de fluoruro se ha asociado con rayas o manchas en los dientes. Y los estudios también han rastreado un vínculo entre el exceso de fluoruro y el desarrollo del cerebro.

Un informe el año pasado del Programa Nacional de Toxicología del Gobierno Federal, que resumió los estudios realizados en Canadá, China, India, Irán, Pakistán y México, concluyó que el agua potable con más de 1.5 miligramos de fluoruro por litro, más del doble del nivel recomendado por los CDC, se asoció con IQ más bajos en los niños.

Mientras tanto, el año pasado, un juez federal ordenó a la EPA que regule aún más el fluoruro en el agua potable. El juez de distrito estadounidense Edward Chen advirtió que no es cierto que el flúor está causando un coeficiente intelectual más bajo en los niños, pero concluyó que la investigación señaló un riesgo irrazonable que podría ser.

Kennedy ha criticado el fluoruro

Kennedy, un ex abogado ambiental, ha llamado a fluoruro una «neurotoxina peligrosa» y «un desperdicio industrial» vinculado a una variedad de peligros de la salud. Él ha dicho que se ha asociado con artritis, descansos óseos y enfermedad de la tiroides.

Algunos estudios han sugerido que tales enlaces podrían existir, generalmente a niveles de fluoruro más altos de lo que se recomienda, aunque algunos revisores han cuestionado la calidad de la evidencia disponible y han dicho que no se pueden sacar conclusiones definitivas.

Cómo se pueden cambiar las recomendaciones de fluoruro

Las recomendaciones de los CDC son ampliamente seguidas pero no obligatorias.

Los gobiernos estatales y locales deciden si agregar fluoruro al agua y, de ser así, cuánto, siempre que no exceda el límite de la EPA de 4 miligramos por litro.

Por lo tanto, Kennedy no puede ordenar a las comunidades que detengan la fluoración, pero puede decirle a los CDC que dejen de recomendarlo.