Los animales más grandes que alguna vez caminaron sobre la Tierra fueron los de cuello y cola largos. dinosaurios conocidos como saurópodos, y el más famoso de estos gigantes probablemente fue Brontosaurio, el «lagarto del trueno». Durante más de un siglo, los científicos dejaron de utilizar el nombre del género. Brontosaurio, pero en 2015, los investigadores sugirieron que era hora de «resucitarlo». Entonces ¿por qué fue Brontosaurio resucitado de entre los muertos, por así decirlo?
El esqueleto de un dinosaurio de cuello y cola largos fue desenterrado en Wyoming por el paleontólogo Othniel Charles Marsh en 1879. según el Museo de Historia Natural de Londres. En ese momento, los científicos apodaron al herbívoro gigante, que vivió durante el período Jurásico hace unos 150 millones de años, Brontosaurio excelso, según la Universidad de Yale.
Sin embargo, en 1903, el paleontólogo Elmer Riggs descubrió que B. excelso era muy similar a otro dinosaurio, apatosaurio ajax, que Marsh descubrió en Colorado en 1877, señaló el Museo de Historia Natural. Las diferencias entre los dinosaurios parecían tan pequeñas que los científicos decidieron que era mejor ubicarlos a ambos en el mismo género o grupo de especies. Porque apatosaurio fue nombrado primero, las reglas de denominación científica mantuvieron su nombre, lo que llevó a los científicos a retirarlo Brontosaurio.
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Más de 100 años después, los investigadores sugirió revivir Brontosaurio como su propio género. A estudio 2015 de saurópodos en la revista PeerJ descubrió que el original apatosaurio y Brontosaurio Los fósiles pueden haber sido lo suficientemente diferentes como para clasificarlos como grupos separados.
El estudio de casi 300 páginas examinó 477 características físicas de 81 especímenes de saurópodos. El objetivo inicial de la investigación fue analizar las relaciones entre las especies que componen la familia de saurópodos conocida como Diplodocidae, a la que pertenece diplodoco, apatosaurio y ahora, Brontosaurio.
En definitiva, los científicos descubrieron que Brontosaurio El cuello era más alto, más estrecho y más pequeño que el apatosaurio‘, autor principal del estudio Emanuel Tschopp, dijo a Live Science un paleontólogo de vertebrados que ahora trabaja en la Universidad de Hamburgo en Alemania. Sugirieron tres especies conocidas de Brontosaurio: B. excelso, B parvus y B. yahnahpin.
«Ellos llaman Brontosaurio ‘resucitado'». Jacques Gauthier, curador de reptiles en el Museo de Historia Natural Peabody de Yale, que no participó en este estudio. «Me gusta cómo suena eso. ‘Restaurados’ es un término perfectamente correcto, pero ‘resucitados’ es la descripción oficial de lo que han hecho».
Tschopp señaló que no podrían haber hecho este descubrimiento 15 años o más antes de su estudio; sólo recientemente se hicieron hallazgos de dinosaurios similares a apatosaurio y Brontosaurio ayudar a revelar qué hizo que estos grupos fueran únicos.
Ha pasado casi una década desde la publicación del artículo, y Tschopp señaló que «no todo el mundo acepta este tipo de propuestas de inmediato. Ha habido, y todavía hay, investigadores que aún no confían en los resultados y continúan usando el nombre apatosaurio por lo que llamo Brontosaurio«.
mike taylorun paleontólogo de vertebrados de la Universidad de Bristol en Inglaterra que no participó en el estudio de 2015, dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico: «rara vez se obtiene un consenso de los paleontólogos sobre estos temas, por lo que la respuesta que obtenga dependerá de a quién le pregunte». . No ha habido rechazo en la literatura formal, pero he escuchado algunas quejas».
Aún así, para Taylor, el llamado a «resucitar» Brontosaurio «Simplemente parece algo razonable». Señaló que el estudio de 2015 «presentó un argumento sólido que la mayoría de los especialistas encontraron bastante persuasivo y no especialmente sorprendente». Taylor y sus colegas han mencionado B. excelso y B parvus en su propio estudios un número de veces.