Por lo tanto, cambiar la producción a los Estados Unidos requeriría años, si no décadas de inversión coordinada en automatización, herramientas, infraestructura y capacitación. Incentivar a los fabricantes de componentes extranjeros para construir instalaciones en los Estados Unidos también sería un desafío.
«Si eres un proveedor chino que hace un cierto tipo de componente que también se puede usar en un teléfono Huawei o Xiaomi, tienes apalancamiento», dice Mohan. «El incentivo para separar estas fábricas es bajo, porque está recibiendo escala y eficiencia en China que no obtendrá si Apple fuera su único proveedor».
La incertidumbre política es otro problema, según Tsay. «El sistema estadounidense tal como está, donde todo puede voltear completamente cada cuatro años, no es propicio para la inversión empresarial. Cuando las personas y las empresas realizan inversiones, necesitan tener un horizonte más largo que eso».
Mark Randall fue vicepresidente senior de Motorola cuando era propiedad de Google y buscaba construir su fábrica de teléfonos inteligentes en los Estados Unidos. La idea no era imposible, dice, pero «Sabía que iba a ser increíblemente difícil».
Los costos laborales de los Estados Unidos necesarios para transformar las materias primas en productos terminados son «significativamente más altos» que en otros lugares, dice. Estados Unidos, por ejemplo, tiene una escasez de ingenieros de herramientas mecánicas. Para un cambio masivo de la fabricación de electrónica a los Estados Unidos, «estamos hablando de necesitar decenas de miles de ellos».
Los aranceles crean una «pesadilla» al modelar los costos de una nueva planta, agrega Randall. «Esta es la razón por la cual la mayoría de las empresas no hacen reacciones a corto plazo, instintivas sobre el tipo de cambios que estamos viendo hoy. Debes ser súper estratégico y saber a dónde vas a largo plazo».
Hecho en los Estados Unidos?
Una mirada más profunda a la cadena de suministro para tres partes en los últimos modelos de iPhone ilustra las complejidades de mover la fabricación a los EE. UU., En una industria que requiere años para hacer cambios incrementales.
El único componente de la pantalla táctil actualmente realizada en Estados Unidos es la portada, producida por el antiguo fabricante de vidrio de Apple Corning en Kentucky, aunque la compañía también tiene instalaciones en China e India.
Pero la pantalla OLED que ayuda a preservar la duración de la batería y una capa múltiple integrada que permite la interacción en pantalla es producida principalmente por Samsung en Corea del Sur.
Las piezas electrónicas centrales que funcionan con la pantalla se combinan con la unidad de visualización en las instalaciones de producción en China, antes de que este componente se transporte a una planta de Foxconn para combinarse con el resto del iPhone.
El marco de metal captura perfectamente el desafío de eliminar a China de la cadena de suministro de Apple. Para la mayoría de los modelos, la carcasa se corta y se forma desde un bloque de aluminio utilizando máquinas de control numérico (CNC) de alta precisión.
Wayne Lam, analista de TechInsights, dice que el proceso se basa en un «ejército» de estas máquinas, que los vendedores de Apple en China han pasado años acumulando y que actualmente no se puede reproducir en otro lugar. «Si Apple fuera a la producción de iPhone en tierra, no habría suficientes máquinas CNC que puedan comprar para cumplir con la escala del ecosistema de China», dice.
Lam agrega: «Esta es una habilidad especializada que es casi imposible de replicar fuera de China».
Incluso el componente más simple del iPhone, sus tornillos en miniatura, es complejo. Están hechos de diferentes materiales dependiendo de su papel y tienen una serie de cabezas: Philips, Flat, Tri-Tip y Pentalobe, entre otros.
Pero es el injerto en el proceso lo que resume los desafíos que enfrentaría la compañía si la producción de iPhone se trasladara a los EE. UU. El diseño de Apple, diferente de muchas otras marcas de teléfonos inteligentes, no usa pegamento para adjuntar el marco, y los analistas dicen que actualmente es más rentable para Foxconn contratar a personas para que se jodan que invertir en soluciones robóticas.
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