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Las prácticas comerciales ilegales se han «despido» en gran parte de Gran Bretaña gracias a los consejos locales con poco recursos, advirtió el jefe de un organismo de estándares comerciales.
John Herriman, director ejecutivo del Chartered Trading Standards Institute (CTSI), dijo al FT que los departamentos del Consejo sin financiar y agotados habían expuesto a los consumidores a comerciantes deshonestos y bienes inseguros.
La advertencia se produce después de que las estimaciones oficiales, en datos publicadas el mes pasado, encontraron productos defectuosos y servicios de calidad inferior a los consumidores del Reino Unido £ 71.2bn el año pasado, frente a £ 22.9 mil millones en 2015.
Las mayores pérdidas provienen de los servicios de mantenimiento de hogares y jardines, que le costó a los consumidores del Reino Unido £ 10.3 mil millones, aunque esto es probablemente una subestimación, según la Federación de Master Builders (FMB).
Los recortes presupuestarios respaldan gran parte de las mayores pérdidas, según el CTSI. Desde 2011, el gasto en servicios regulatorios en general ha caído en un 25 por ciento, según muestran los datos de la Oficina de Auditoría Nacional, con los estándares comerciales, un servicio legal, que sufre un recorte presupuestario del 50 por ciento en la última década.
El CTSI dijo que los niveles de personal dentro de los estándares comerciales han caído en un 40 por ciento desde 2015 a niveles críticamente bajos, lo que resulta en una baja moral y disminución de la capacidad para hacer cumplir 300 leyes de protección del consumidor que han crecido de 250 en los últimos años.
«La legislación es tan buena como la aplicación que lo acompaña … eso necesita que las personas salgan al terreno y trabajen con empresas locales y se aseguren de que los comerciantes ilegales sepan que probablemente sean atrapados y las cosas serán confiscadas», dijo Herriman. «No puedes hacer esto de forma remota».
En el Reino Unido, los equipos de estándares comerciales locales realizan vigilancia del mercado y enjuiciamientos de infracciones desde el etiquetado de alimentos hasta la precisión del precio de la bomba de gasolina. Mientras tanto, los reguladores nacionales, como la Autoridad de Conducta Financiera, manejan problemas de mercado interregionales o más amplios.
Rocio Concha, Director de Política y Defensa en la que el grupo de consumo, dijo que los servicios de estándares comerciales «inadecuados» habían creado una «lotería de códigos postales» para la protección del consumidor.
«Desde constructores de vaqueros que se presentan a las casas de las personas y dejan el trabajo sin terminar, hasta las pequeñas empresas que tienen sus productos falsificados y que los fabricantes en el extranjero, los brechas en el sistema de aplicación del consumidor han hecho imposible que muchos equipos realicen un trabajo esencial», dijo Concha.
Kate Pike, coordinadora regional de estándares comerciales para el noroeste de Inglaterra, culpó a la subfinanciación crónica por la caída de los estándares. «No inventamos en este servicio durante tanto tiempo durante la austeridad y los pollos están regresando a casa para ser postrados ahora», dijo. «Es una pena».
Tres municipios de Londres tienen solo uno o dos miembros del personal en su equipo de estándares comerciales, que ascienden a menos de uno por cada 100,000 residentes, según los datos publicados bajo solicitudes de libertad de información por cuál? En comparación, los estándares comerciales para Devon, Somerset, Plymouth y Torbay tienen 67 empleados totales, o 3.7 empleados por cada 100,000 personas.
Tanto la FMB como el CTSI expresaron su preocupación de que esto permita que el surgimiento de los comerciantes deshonestos que instalen aislamiento, particularmente la espuma en aerosol, sin encuestas o experiencia adecuadas, lo que provoca daños como la descomposición de la madera o la acumulación de humedad. Pero debido a que los topógrafos no pueden inspeccionar las maderas del techo una vez que se instala la espuma en aerosol, los prestamistas a menudo rechazan las hipotecas o las aplicaciones de liberación de capital para cualquier propiedad afectada.
Herriman dijo que ha visto a los comerciantes de vaqueros que se benefician nuevamente a través de los servicios de eliminación de espuma, creando un «círculo pernicioso que solo puede romperse al tener el nivel correcto de vigilancia del mercado».
Jeremy Gray, de la FMB, dijo que debido a que no hay niveles mínimos de competencia para los constructores «Solo tienes que esperar que esté recibiendo la persona adecuada. Sugerimos obtener tres citas primero. No siempre puedes confiar en las revisiones en línea».
Se reforzar los estándares comerciales es «un buen movimiento para proteger a los consumidores, pero hay mucho más por hacer», dijo Gray, instando a la introducción de un sistema de licencias para constructores, con el poder de revocar las licencias cuando sea necesario.
Herriman dijo que el servicio de estándares comerciales, 2,280 funcionarios en Inglaterra, Escocia y Gales, «no recibe el reconocimiento que merece en este momento», instando al gobierno a asignar £ 100 millones adicionales para reconstruir la capacidad.
Dijo que el gobierno conducía una narrativa dual, donde «estamos viendo más cargas impuestas a los estándares comerciales por el gobierno», como la Ley de Nuevos mercados digitales, competencia y consumidores, incluso cuando los ministros buscan reducir la burocracia y desregular.
El Departamento de Negocios y Comercio dijo al FT que los consejos deciden la asignación de gastos para los estándares comerciales, pero que «reconocemos los desafíos de la mayor demanda de servicios críticos».
Agregó: «A nivel nacional, apoyamos los estándares comerciales locales con inteligencia y pruebas».
Sus derechos si el trabajo de construcción sale mal
Si hay un problema con cualquier trabajo de construcción que haya llevado a cabo, debería poder solucionarlo o al menos recibir un reembolso parcial. También puede solicitar dinero por las molestias. Si se acuerda un reembolso, debe pagarse dentro de los 14 días.
Primero, asume el problema con el comerciante que organizó el trabajo, incluso si subcontrataron todo o algo de eso a otro negocio.
Antes de presentar una queja, asegúrese de haber reunido cualquier papeleo y recibo; tomadas fotos para usar como evidencia; e tomó notas sobre lo que sucedió, incluidas las fechas y los tiempos.
Si no puede llegar a un acuerdo, puede considerar hacer un reclamo en línea a través del Servicio de Tribunales y Tribunales de HM para reclamos pequeños, o comunicarse con su banco o proveedor de seguros para ver si pueden apoyarlo con costos de recuperación en caso de fraude o trabajo defectuoso.
O puede usar un esquema alternativo de resolución de disputas; La Federación de Master Builders tiene su propio servicio para los miembros y sus clientes, por ejemplo.
Informe a cualquier comerciante que crea que han actuado peligrosamente de inmediato a su consejo y a la Autoridad de Normas Comerciales locales.
