RALEIGH, Carolina del Norte — Los alguaciles tendrían que mantener temporalmente en prisión a los reclusos que los agentes federales de inmigración creen que se encuentran en el país ilegalmente, según un proyecto de ley aprobado por el Senado de Carolina del Norte el jueves.
Pero a diferencia de dos versiones anteriores del proyecto de ley derribadas con éxito por el veto del gobernador demócrata Roy Cooper en los últimos cinco años, la medida tiene muchas posibilidades de convertirse en ley gracias a la ganancia de escaños del Partido Republicano.
El Senado votó siguiendo líneas partidistas a favor de la medida en una votación de 28 a 16. Ahora la legislación regresa a la Cámara, donde el presidente Tim Moore dijo el miércoles que apoya la medida y que su cámara podría votar sobre los cambios del Senado tan pronto como la próxima semana.
Un voto afirmativo en la Cámara enviaría la medida a Cooper, quien podría vetarla nuevamente. Pero una supermayoría republicana en ambas cámaras desde el año pasado significa que el veto de Cooper podría ser anulado y el proyecto de ley promulgado si los republicanos se mantienen unidos.
El proyecto de ley, patrocinado por varios líderes clave de la Cámara de Representantes, se centra en la cuestión de las detenciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos. Se trata de solicitudes para que las autoridades locales notifiquen a los agentes federales de inmigración sobre un recluso que se cree que se encuentra en el país ilegalmente y mantiene custodia.
Los republicanos estatales han dicho que la necesidad del proyecto de ley es evidente ya que varios alguaciles de todo el estado, particularmente de condados urbanos demócratas, no han cooperado con los agentes de inmigración.
«La mayoría de los sheriffs cumplen, pero hay algunos que no quieren», dijo el jueves el senador republicano del condado de Wilson, Buck Newton. «Esto ha estado sucediendo durante años y años y años hasta que ha alcanzado un punto de masa crítica».
Según los cambios propuestos, todos los alguaciles o carceleros deben retener a los reclusos acusados de delitos graves durante hasta 48 horas si se emite una orden de detención. También exige la participación de funcionarios judiciales para ordenar a las fuerzas del orden que detengan al recluso en cuestión, según el proyecto de ley.
Una enmienda del Senado al proyecto de ley permitiría a cualquier persona presentar una queja ante la Oficina del Fiscal General del estado si cree que un administrador de la cárcel no está cumpliendo con la ley. La legislación entraría en vigor el 1 de julio.
Los republicanos del Senado utilizaron una maniobra parlamentaria para presentar otra enmienda del senador Mujtaba Mohammed, demócrata del condado de Mecklenburg, que permitiría a un fiscal de distrito presentar una objeción a una orden de retención en nombre de una víctima de un delito que busca un procesamiento contra un recluso en Carolina del Norte. Un juez de distrito tendría la última palabra sobre si el administrador de la cárcel cumpliría con una solicitud de retención.
“Deben unirse a mí para apoyar a las víctimas de delitos y de violencia doméstica y a los fiscales de todo nuestro estado, permitiéndoles buscar justicia votando no”, dijo Mohammed.
La ley estatal actual ya exige a los alguaciles u otros funcionarios encargados de hacer cumplir la ley que verifiquen el estatus legal de un recluso si se le acusa de delitos graves. Si el carcelero no puede determinar el estatus legal de alguien, se debe enviar una consulta a ICE.
Dos versiones anteriores del proyecto de ley no lograron convertirse en ley en 2019 y 2022 cuando Cooper las vetó y los demócratas obtuvieron suficientes escaños para bloquear un veto de anulación.
En respuesta a la legislación, la oficina del gobernador dijo el miércoles que a Cooper le preocupaba si el proyecto de ley era constitucional y eficaz para hacer que las comunidades fueran más seguras. Quitaría autoridad a los alguaciles para “fines puramente políticos”, dijo el portavoz Jordan Monaghan.
Al igual que con versiones anteriores del proyecto de ley, los defensores de los inmigrantes latinos hablaron en contra del mandato en los comités del Senado esta semana y durante un día de cabildeo el miércoles.
Dijeron que el requisito en realidad haría que las comunidades fueran menos seguras al infundir miedo en los inmigrantes, especialmente aquellos indocumentados, al disuadirlos de denunciar delitos o generar confianza en las autoridades.
“La mayoría republicana en esta legislatura continúa impulsando leyes extremas que apuntan a los inmigrantes y castigan a nuestra comunidad por simplemente existir”, dijo Axel Herrera Ramos de Durham, del grupo de defensa Mi Familia en Acción, en un mitin frente al antiguo edificio del Capitolio. «No me digas que se trata de seguridad».
Al menos seis estados prohíben ampliamente la capacidad de las agencias locales para restringir la participación de las autoridades federales de inmigración, dijo en un correo electrónico el analista de políticas de la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales, Jay Gideon. Estas prohibiciones tienen como objetivo derribar las políticas “santuario” que no imponen la cooperación local con los agentes federales de inmigración.
El gobernador republicano de Georgia, Brian Kemp, también firmó el miércoles un proyecto de ley que exige a los carceleros verificar el estatus migratorio de los reclusos y tipifica como delito el no hacerlo.
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El periodista de Associated Press Gary Robertson en Raleigh contribuyó a este informe.