BOGOTÁ, Colombia — Lo que está en juego difícilmente podría ser mayor.
Este julio, por primera vez en más de una década, los venezolanos votarán en una elección presidencial con un candidato de la oposición que tiene posibilidades, aunque escasas e improbables, de ganar.
En medio de una crisis económica y democrática que ha llevado a más de 7 millones de venezolanos a abandonar el país (considerado uno de los mayores desplazamientos del mundo), Nicolás MaduroEl autoritario presidente del país, ha hecho algo que pocos pensaron que haría:
permitir que un candidato de la oposición con amplio apoyo aparezca en la boleta.
Aunque en gran parte desconocido, el retador lidera varias encuestas, lo que subraya cuántos venezolanos están hambriento de cambio.
Aun así, pocos se hacen ilusiones de que la votación será democrática o justa.
E incluso si una mayoría de votantes votara contra Maduro, existen dudas generalizadas de que permitirían que los resultados se hicieran públicos, o de que los aceptarían si lo hicieran.
Venezuela se está preparando para votar en un momento en que el país enfrenta problemas importantes que resonarán mucho más allá de sus fronteras.
Asuntos
Incluyen supervisar el destino de las vastas reservas de petróleo del país, las más grandes del mundo; restablecer –o no– las maltrechas relaciones con Estados Unidos; decidir si Irán, China y Rusia pueden seguir dependiendo de Venezuela como aliado clave en el hemisferio occidental; y enfrentar una crisis humanitaria interna que ha sumido a una nación que alguna vez fue próspera en un sufrimiento inmenso.
Una victoria de Maduro podría llevar a Venezuela aún más a manos de adversarios estadounidenses, intensificar la pobreza y la represión y estimular una éxodo aún mayor de personas al norte hacia Estados Unidos, donde el aumento de la inmigración se ha convertido en un tema central en las elecciones presidenciales de noviembre.
Tu oponente es Edmundo Gonzálezun ex diplomático que se convirtió en el candidato sorpresa de consenso de la oposición después de que el gobierno de Maduro le impidiera postularse para su líder popular, María Corina Machado.
Sus partidarios esperan que pueda ayudar al país a dejar de lado 25 años de chavismo, el movimiento socialista que comenzó con la elección democrática de Hugo Chavez en 1998 y desde entonces se ha convertido más autoritario.
Antes de la votación del 28 de julio, Maduro, de 61 años, tiene en su poder el Legislativo, el ejército, la policía, el sistema de justicia, el consejo nacional electoral, el presupuesto del país y gran parte de los medios de comunicación. comunicación, sin mencionar las violentas bandas paramilitares llamadas colectivos.
González, de 74 años, y Machado, de 56, han dejado claro que son un paquete.
Machado ha estado reuniendo votantes en eventos en todo el país, donde es recibida como una estrella de rock, llenando manzanas de ciudades con personas que le hacen súplicas emotivas para que salve el país.
González se ha mantenido más cerca de Caracas, la capital, manteniendo reuniones y realizando entrevistas televisivas.
En entrevista conjunta, González dijo que era “tomado por sorpresa”cuando Maduro le permitió registrarse como candidato y todavía no tenía una explicación clara del porqué.
Si bien Maduro ha celebrado elecciones en los últimos años, una táctica clave ha sido prohibir a los rivales legítimos.
Antecedente
La última elección presidencial competitiva se celebró en 2013, cuando Maduro derrotó por estrecho margen a una figura de la oposición de larga data, Henrique Capriles.
En la siguiente votación, en 2018, el gobierno prohibió postularse a las figuras de la oposición más populares del país, y Estados Unidos, la Unión Europea y decenas de otras naciones se negaron a reconocer los resultados.
Pero en los últimos meses, dijo Machado, el país ha sido testigo de una serie de acontecimientos que pocos creían posibles: el gobierno de Maduro permitió que se llevara a cabo una votación primaria de la oposición, en la que la participación fue enorme, y Machado emergió como el claro ganador; la oposición, tristemente célebre por sus luchas internas, logró unirse en torno a Machado; y cuando ella no pudo postularse, los líderes de la oposición se unieron para respaldar a un reemplazo, González.
“Nunca en 25 años habíamos entrado a un proceso electoral en una posición de tanta fuerza”, dijo Machado.
(Ambos se negaron a decir exactamente qué papel podría desempeñar Machado, si alguno, en un gobierno de González).
Tres encuestas realizadas en el país mostraron que la mayoría de los encuestados planeaba votar por González.
Clima electoral
En una docena de entrevistas en diferentes partes del país este mes, los votantes mostraron una Amplio apoyo a la oposición.
“Él va a ganar; Estoy convencida de ello”, afirmó Elena Rodríguez, de 62 años, enfermera jubilada del estado Sucre.
Rodríguez dijo que 11 miembros de la familia habían abandonado el país para escapar de la pobreza.
Maduro aún conserva una parte del apoyo dentro de Venezuela y puede motivar a la gente a ir a las urnas con la promesa de alimentos y otros incentivos.
Un partidario de Maduro en Sucre, Jesús Meza Díaz, de 59 años, dijo que votaría por el actual presidente porque confiaba en él para guiar al país a través de problemas económicos por los que culpaba a las sanciones estadounidenses.
Quizás la pregunta más importante, sin embargo, no es si González podría atraer suficientes votos para ganar, sino si Maduro está listo o dispuesto a ceder el poder.
El gobierno de Maduro se ha visto sofocado por las sanciones de Estados Unidos a la vital industria petrolera del país, y algunos analistas dicen que permitió que González se postulara sólo porque podría ayudarlo a influir en Washington para aliviar las sanciones.
“Creo que la negociación con Estados Unidos es lo que está haciendo posible un proceso electoral”, dijo Luz Mely Reyes, una destacada periodista venezolana.
Maduro apenas ha indicado que está dispuesto a dejar el cargo.
En febrero prometió a una gran multitud de seguidores que ganaría las elecciones “por las buenas o por las malas”.
Desde enero, su gobierno ha detenido y encarcelado a 10 miembros del equipo político de Machado.
Otros cinco tienen órdenes de arresto y se esconden en el embajada argentina en Caracas.
Avi Roa, esposa de Emill Brandt, líder del partido de Machado detenido desde marzo, calificó la captura de su marido como un “terror horrible”.
Irama Macías, esposa del encarcelado aliado de Machado, Luis Camacaro, calificó su arresto como “algo muy cruel” que “no debería suceder en ningún lugar del mundo”.
Una propuesta en la Legislatura, llamada Ley Antifascismo, podría permitir al gobierno suspender la campaña de González en cualquier momento, dijo Laura Dib, experta en Venezuela de la Oficina de Washington para América Latina.
«Este es un riesgo constante», añadió.
Futuro
Si Maduro cede el poder, casi con certeza sería el resultado de un acuerdo de salida negociado con la oposición.
Machado ha argumentado en repetidas ocasiones que su principal desafío es hacerle ver a Maduro que permanecer en el poder es insostenible: que su gobierno es sin dineroque demasiados venezolanos quieren que se vaya y que el chavismo está colapsando desde dentro.
«La mejor opción es una salida negociada», dijo en la entrevista, «y cuanto más tarde llegue, peor será».
La situación económica del país es terrible, gran parte de la base de Maduro se ha vuelto contra él y hay señales de que Maduro teme una ruptura interna: recientemente se volvió contra un aliado de alto rango, el Ministro de Petróleo, Tareck El-Aissamiy lo encarceló por acusaciones. de corrupción.
La medida fue vista como una advertencia para cualquiera que pudiera desafiarlo desde adentro.
Pero pocas personas ven a Maduro lo suficientemente débil como para verse obligado a irse.
Y Maduro tiene un fuerte incentivo para resistir: él y otros funcionarios de su gobierno están siendo investigados por el gobierno. Corte Criminal Internacional por crímenes contra la humanidad.
También es buscado por el gobierno de Estados Unidos, que ha ofrecido 15 millones de dólares por información que conduzca a su arresto.
Si Maduro dejara la presidencia, es casi seguro que querría estar protegido del procesamiento, algo que podría ser difícil de garantizar.
Aun así, Machado y González, en la entrevista conjunta, señalaron su disposición a negociar un transición pacífica con el gobierno de Maduro antes de las elecciones.
“Estamos absolutamente dispuestos a avanzar para poner sobre la mesa todos los términos y garantías necesarios”, dijo Machado, “para que todas las partes sientan que es un proceso justo”.
Un alto funcionario estadounidense dijo que no había indicios de que se estuvieran llevando a cabo conversaciones sobre la salida de Maduro en este momento.
Pero, añadió el funcionario, el gobierno de Maduro todavía estaba hablando con funcionarios estadounidenses y la oposición, una señal de que Maduro todavía estaba buscando legitimidad internacional y alivio de las sanciones.
Eso podría hacerle cambiar su postura, dijo el funcionario, dando un atisbo de optimismo para el futuro del país.
c.2024 La Compañía del New York Times