Fragmentos de la vida de Harrison Boonstoppel estaban esparcidos por el suelo de madera de la casa de Tampa donde creció.
Sus proyectos escolares están cubiertos de garabatos con crayones y brillantina. Cintas de logros de color morado, azul y rojo. Su antigua matrícula, ahora pegada a una cartulina, que dice «H Boon».
Acumulados a lo largo de dos décadas, los artículos son recuerdos que se guardaron antes, con la intención de inspirar nostalgia.
Ahora, el lunes por la tarde, su familia analizó las piezas del rompecabezas de su vida, días antes de su funeral.
La casa estaba llena de familiares (sus padres, tías, tíos, su hermana gemela), todos dedicados a sus tareas de planificación del servicio conmemorativo.
Boonstoppel, de 20 años, fue asesinado a tiros el 29 de octubre después de que estalló una pelea en Ybor City durante el fin de semana anterior a Halloween. Un niño de 14 años también fue asesinado a tiros y otras 16 personas resultaron heridas en un tiroteo que es uno de los peores en la historia de Tampa.
Según todos los primeros relatos, Boonstoppel era un espectador inocente que llegó a Ybor City con amigos minutos antes de que sonaran los disparos y no participó en la pelea.
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Que Boonstoppel viviera hasta los 20 años fue notable en muchos sentidos. Nació prematuro y los médicos no estaban seguros de que saldría vivo de la sala de maternidad. Soportó una letanía de condiciones médicas, incluido un trastorno auditivo. Necesitaba una sonda de alimentación durante sus primeros años. Recibió atención especial en la escuela por dificultades de aprendizaje.
Superó esos desafíos y se estaba convirtiendo en un joven impresionante, dijeron sus padres. Estaba tomando clases universitarias y hablando de una carrera.
El hecho de que estuviera empezando a prosperar cuando era un adulto joven y luego muriera en un instante es una capa adicional de tragedia para sus padres.
“Es realmente cierto que ni siquiera puedes pensar en ello por mucho tiempo”, dijo su madre, Brucie Boonstoppel. «Tienes que llorar, gritar y gemir y luego, hasta el punto en que simplemente tienes que desconectar tu mente».
Una infancia desafiante
Harrison Boonstoppel y su hermana gemela, Ava, nacieron cinco semanas antes. Harrison salió primero. Pesaba alrededor de 5 libras.
«Era tan grande como mi mano», dijo su padre, Karel Boonstoppel, de 57 años.
Una infección por estafilococos lo mantuvo en el hospital durante 40 días. Cuando lo liberaron, tuvo dificultades para comer y lo colocaron en una sonda de alimentación. Necesitaría el dispositivo, que estaba decorado con una alfombrilla de Mickey Mouse, hasta los tres años.
Su madre esperó hasta el primer cumpleaños de los gemelos para colocar un cartel de cigüeña en el patio delantero anunciando su nacimiento porque no estaba segura de que Harrison sobreviviera.
A pesar de todo, Harrison era un niño juguetón. Una foto familiar muestra a un niño sonriente, de ojos azules y cabello castaño teñido de rojo, sosteniendo un lagarto. También muestra el tubo de alimentación conectado a su estómago y sostenido por aparatos ortopédicos en las piernas.
La familia notó que el niño tenía problemas para hablar y los médicos descubrieron que tenía un trastorno auditivo. Usó audífonos durante varios años y luego le colocaron un implante coclear a los 5 años.
«Fueron muchos años de tristeza porque no sabíamos exactamente lo que estaba pasando», dijo Brucie Boonstoppel, de 65 años. «Si hubiéramos sabido lo que sabemos ahora, entonces, por supuesto, habría sido mucho mejor, pero No son malos recuerdos”.
Harrison pasaba horas cada semana en varios tipos de terapia: del habla, física y ocupacional.
Asistió a la escuela primaria Roosevelt, donde recibió ayuda adicional de los maestros, luego fue a la secundaria en las Academias Pepin, que se enfocan en educación especial. Pesaba sólo 60 libras cuando comenzó la escuela secundaria.
Los problemas médicos no apagaron su espíritu aventurero.
“Era un temerario cuando podía caminar, y cuando terminó sus terapias, estaba simplemente loco”, dijo su madre.
Los vecinos lo conocían como “ese niño”. Ese chico que pasa corriendo en una scooter. Ese chico conduciendo un kart. Eso…
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