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WASHINGTON – Los ataques aéreos israelíes que cobraron la vida de siete trabajadores humanitarios de World Central Kitchen han sorprendido e indignado a los demócratas en el Congreso, alimentando un nuevo esfuerzo de los legisladores para presionar al presidente Joe Biden para que imponga condiciones a la ayuda militar estadounidense a Israel.
La frustración ha aumentado durante meses entre los demócratas en el Congreso por la forma en que el gobierno del primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ha llevado a cabo su ofensiva militar en la Franja de Gaza y las terribles condiciones humanitarias que enfrentan los civiles palestinos. Pero los ataques letales del lunes contra un equipo de World Central Kitchen sacudieron a muchos legisladores y sus asistentes, quienes dicen que el ataque podría servir como un momento decisivo para el enfoque de Estados Unidos hacia la guerra en Gaza y las relaciones de Estados Unidos con Israel.
«Esta semana podría ser un punto de inflexión», dijo un funcionario del Congreso.
El senador demócrata Peter Welch de Vermont dijo a NBC News que el ataque al convoy de ayuda es «una indicación de que no ha habido ninguna modificación del plan de guerra de Netanyahu» y «está creando una preocupación cada vez mayor entre más y más colegas míos».
Incluso los legisladores que inicialmente se abstuvieron de criticar duramente a Israel por sus tácticas en Gaza se han sumado a los llamados a un alto el fuego o advirtieron al gobierno de Netanyahu que no ingrese a la ciudad sureña de Rafah sin un plan para salvaguardar las vidas de su población civil.
El senador demócrata Chris Coons de Delaware, un aliado cercano de Biden y partidario de Israel desde hace mucho tiempo, se pronunció por primera vez el jueves a favor de imponer condiciones a los envíos de armas estadounidenses a Israel si los civiles no están protegidos en Rafah.
![Peter Welch y José Andrés](https://s3.us-west-1.amazonaws.com/esdelatino.com/wp-content/uploads/2024/04/07073647/240405-world-central-kitchen-ch-1005-31854f.jpg)
«Si Benjamín Netanyahu ordenara a las FDI entrar en Rafah a gran escala… y no hiciera ninguna provisión para civiles o ayuda humanitaria, votaría para condicionar la ayuda a Israel», dijo a CNN. «Nunca había dicho eso antes, nunca había estado aquí antes».
Según Jeremy Ben-Ami de J Street, un grupo de presión liberal que se dice “pro Israel y pro paz”, cada vez más demócratas instan a la Casa Blanca a respaldar sus palabras críticas con acciones concretas.
«Creo que hay un número creciente de miembros demócratas a quienes les gustaría que la administración hiciera más de lo que está haciendo», dijo.
El viernes, más de tres docenas de miembros del Congreso firmaron una carta instando a Biden y al secretario de Estado Antony Blinken a “reconsiderar” la decisión de autorizar una transferencia de paquete de armas a Israel. La carta, firmada en particular por la ex presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, demócrata por California, también pide a Estados Unidos que retenga futuras transferencias de armas en espera de una investigación sobre el ataque aéreo contra los trabajadores humanitarios de World Central Kitchen o si Israel “no logra mitigar suficientemente el daño a civiles inocentes en Gaza”.
«A la luz de la reciente huelga contra los trabajadores humanitarios y la crisis humanitaria cada vez peor, creemos que es injustificable aprobar estas transferencias de armas», decía la carta.
Un portavoz de Pelosi dijo a NBC News en un comunicado que «simpatiza con algunos de los pensamientos de la carta y cree firmemente que debe haber una investigación exhaustiva e independiente sobre el horrible asesinato de los héroes de World Central Kitchen». y agregó que «conoce el apoyo del presidente Biden a Israel y su empatía con los civiles inocentes en Gaza, y respeta su juicio sobre cómo proceder».
Un portavoz de la Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la carta el viernes por la noche.
La presión de los demócratas en el Congreso podría llevar a la administración a retrasar la entrega de ciertas armas ofensivas o asistencia militar, dijeron asistentes del Congreso. Aunque tal medida se aplicaría al hardware que se entregará dentro de meses o años y no afectaría el suministro actual de armas y municiones de Israel, enviaría un mensaje político sin precedentes a Israel.
«Creo que una medida más limitada y simbólica es una posibilidad real», dijo Ben-Ami.
Los funcionarios de la administración Biden también describieron los ataques al convoy de ayuda como un momento crucial.
En una llamada telefónica con Netanyahu el jueves, Biden dio a entender claramente que Washington estaba dispuesto a condicionar la asistencia militar a Israel a la forma en que aborde la crisis humanitaria en Gaza y las conversaciones de alto el fuego, según dos funcionarios estadounidenses.
Después de la advertencia de Biden, Israel anunció que abriría rutas de ayuda adicionales para permitir que una mayor asistencia fluya hacia Gaza, incluido el puerto de Ashdod y el cruce de Erez en la frontera de Israel con Gaza.
El viernes, el ejército israelí dijo que destituyó a dos oficiales de sus puestos por los ataques letales al convoy World Central Kitchen y que una investigación encontró errores graves y violaciones del protocolo que llevaron a las Fuerzas de Defensa de Israel a atacar repetidamente el convoy creyendo que había hombres armados de Hamás presentes.
«El ataque a los vehículos de ayuda es un grave error derivado de un fallo grave debido a una identificación errónea, errores en la toma de decisiones y un ataque contrario a los procedimientos operativos estándar», dijeron las FDI.
Welch elogió los comentarios públicos de Biden condenando los ataques al convoy de World Central Kitchen, pero dijo que era hora de tomar medidas concretas.
«El presidente hizo una declaración muy fuerte, indicando su horror y consternación por lo que acaba de suceder con el bombardeo de los trabajadores de World Central Kitchen… ha pasado de una discusión tranquila con el Primer Ministro Netanyahu a declaraciones públicas de desaprobación», dijo Welch. «El siguiente paso es la acción explícita».
![Los pasaportes de los trabajadores de World Central Kitchen.](https://s3.us-west-1.amazonaws.com/esdelatino.com/wp-content/uploads/2024/04/07073649/240405-world-central-kitchen-ch-1017-42a1e8.jpg)
Los demócratas en el Congreso se centran ahora en la inminente fecha límite del 8 de mayo, cuando la administración tendrá que declarar si Israel respeta el derecho internacional humanitario y las leyes estadounidenses de derechos humanos. Según un memorando de seguridad nacional emitido por Biden en febrero, el Departamento de Estado tiene que evaluar formalmente si las garantías de Israel son “creíbles y confiables” e informar sus conclusiones al Congreso. Si la administración concluye que Israel no está a la altura de sus garantías, el presidente tendrá la opción de suspender transferencias adicionales de armas estadounidenses.
Las crecientes preocupaciones entre los demócratas sobre la situación en Gaza también amenazan con poner en peligro un paquete de asistencia de seguridad largamente demorado para Ucrania, Israel y Taiwán, que fue aprobado por el Senado pero ha estado detenido durante meses en la Cámara de Representantes.
Hasta ahora, el principal obstáculo era el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, y algunos otros republicanos que desconfían de desafiar la oposición del expresidente Donald Trump a una ayuda adicional para Ucrania. Pero un número cada vez mayor de demócratas de la Cámara de Representantes ahora se muestran reacios a aprobar más asistencia militar para Israel, particularmente después de los ataques al convoy World Central Kitchen, dijeron asistentes del Congreso y legisladores.
Si la administración Biden sigue siendo reacia a imponer condiciones a la ayuda a Israel, los dos principales demócratas en los comités de relaciones exteriores del Senado y la Cámara de Representantes podrían intentar aumentar la presión sobre la Casa Blanca negándose a aprobar un paquete de armas propuesto por 18.000 millones de dólares para Israel. que incluye más aviones de combate F-15. El senador Ben Cardin de Maryland, presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, y el representante Gregory Meeks de Nueva York, miembro de alto rango del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, aún tienen que decir públicamente si aprobarán la venta planeada.
![Gregorio Meeks](https://s3.us-west-1.amazonaws.com/esdelatino.com/wp-content/uploads/2024/04/07073651/240405-greg-meeks-ch-1015-a33184.jpg)
La reacción en el Capitolio ante los ataques aéreos contra el convoy de ayuda ilustra el cambio más amplio que se está produciendo en la forma en que se percibe a Israel en Washington. El apoyo bipartidista incondicional a Israel ya no es un hecho, y los demócratas ahora están preparados para criticar duramente al aliado de Estados Unidos.
El cambio se debe en parte al cambio de actitud entre los votantes demócratas, particularmente los musulmanes estadounidenses y los progresistas más jóvenes, que están consternados por la difícil situación de los civiles palestinos y son menos comprensivos con los argumentos de Israel. Algunos legisladores demócratas están bajo intensa presión de sus electores por la guerra en Gaza y temen que el tema pueda dañar las perspectivas de reelección de Biden en una carrera electoral muy reñida.
Incluso antes del ataque de Hamás del 7 de octubre y de la ofensiva militar de Israel en Gaza, Biden enfrentaba la perspectiva de una difícil lucha por la reelección en la que el margen más estrecho determinaría el resultado. La guerra en Gaza ha añadido otro desafío para él y los demócratas mientras se preparan para posibles peleas de plataforma y protestas callejeras en la convención nacional del Partido Demócrata en Chicago este verano.
“Ahora no están tan lejos de la convención. ¿Cómo quieres que sean las calles de Chicago en cuatro meses? dijo Ben Ami. «Hay mucha política justo debajo de la superficie».