Camine por el pasillo del resfriado y la gripe en cualquier farmacia y verá docenas de medicamentos de venta libre que contienen el descongestionante fenilefrina, el ingrediente que un comité asesor de la Administración de Alimentos y Medicamentos dijo el martes que no funciona.
La fenilefrina se encuentra en una amplia gama de medicamentos para el resfriado y la gripe, incluidos Sudafed PE, Benadryl Allergy D Plus Sinus y Vicks DayQuil Cold and Flu Relief.
Esto es lo que los expertos dicen que son alternativas efectivas para aliviar la congestión nasal.
pseudoefedrina
La pseudoefedrina, el descongestionante que se encuentra en Sudafed, es muy eficaz para ayudar a las personas con congestión nasal a respirar más fácilmente, dijo la Dra. Maryann Amirshahi, toxicóloga médica y profesora de medicina de emergencia en la Facultad de Medicina de la Universidad de Georgetown.
La desventaja, dijo Amirshahi, es que el medicamento no se vende sin receta sino “sin receta”, lo que significa que no requiere receta médica, pero la gente debe solicitarla a un farmacéutico para comprarlo.
En 2006, la pseudoefedrina pasó a estar detrás del mostrador y se impusieron límites a la cantidad que una persona podía comprar como medio para disuadir a la gente de usarla para producir metanfetamina.
La fenilefrina, el ingrediente considerado ineficaz, ganó popularidad como sustituto de la pseudoefedrina.
Mike Koelzer, farmacéutico de Grand Rapids, Michigan, dijo que no espera ningún problema con que más personas soliciten pseudoefedrina. Los farmacéuticos saben desde hace mucho tiempo que la fenilefrina es potencialmente ineficaz y han recomendado alternativas como la pseudoefedrina.
Amirshahi señaló que la pseudoefedrina tiene efectos secundarios, como mareos, nerviosismo y dificultad para dormir. También puede aumentar la presión arterial, un posible inconveniente para las personas con problemas cardíacos.
«Pero dicho esto, si lo estás usando para un tratamiento a corto plazo, y no de forma crónica, realmente no es un gran problema porque solo lo usarás durante unos días», dijo. dicho.
Aerosoles nasales
Si bien la gente tiende a preferir tomar una pastilla a usar un aerosol nasal, los aerosoles son efectivos para aliviar la congestión, dijo el Dr. Vin Gupta, neumólogo y miembro del cuerpo docente afiliado de la Universidad de Washington en Seattle.
Para las personas que no pueden tomar pseudoefedrina, Gupta, que es colaborador médico de MSNBC, recomienda usar un aerosol nasal con corticosteroides como Flonase, un medicamento común para las alergias de venta libre que también puede aliviar la congestión.
También se sigue pensando que la fenilefrina es efectiva cuando se usa como aerosol nasal, dijo la Dra. Wynne Armand, médica de atención primaria del Hospital General de Massachusetts.
El martes, el panel de la FDA consideró específicamente la eficacia de la fenilefrina oral. Los estudios han demostrado que cuando se toma en forma de pastilla, una gran cantidad del fármaco se descompone en el cuerpo antes de llegar a la nariz para aliviar la congestión. Con un aerosol nasal, se administra directamente en la nariz.
Armand dijo que las personas que usan aerosoles nasales descongestionantes no deben usarlos durante más de tres días. El uso prolongado puede provocar la llamada congestión de rebote, añadió.
La oximetazolina, un ingrediente común en aerosoles nasales de venta libre, incluidos Afrin y Zicam, también es una alternativa eficaz, dijo Koelzer. Al igual que el aerosol nasal de fenilefrina, el uso prolongado del aerosol nasal de oximetazolina también puede causar congestión de rebote.
Antihistamínicos
La Dra. Purvi Parikh, portavoz nacional de Allergy & Asthma Network, un grupo de defensa, dijo que normalmente no recomienda la pseudoefedrina a sus pacientes debido a sus efectos sobre la presión arterial.
En cambio, recomienda antihistamínicos orales como Zyrtec, Allegra y Claritin.
Los medicamentos se usan comúnmente para las alergias y la urticaria, pero también pueden usarse para eliminar la congestión nasal. Actúan de forma ligeramente diferente a los descongestionantes, que reducen la inflamación de los vasos sanguíneos de las fosas nasales. Los antihistamínicos también reducen la hinchazón y la irritación de las fosas nasales, pero bloqueando las sustancias químicas del cuerpo responsables de esas reacciones.
«Estos medicamentos en realidad tratan la inflamación subyacente además de brindar alivio», dijo Parikh, quien también es alergólogo e inmunólogo de Allergy and Asthma Associates de Murray Hill en la ciudad de Nueva York.
¿Qué puede ayudar a los niños con congestión nasal?
Para los niños, la congestión nasal puede ser más grave porque sus conductos nasales son mucho más pequeños que los de los adultos, dijo el Dr. Buddy Creech, experto en enfermedades infecciosas pediátricas del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee.
Pero hay pocas opciones disponibles para tratar la congestión de un niño. La FDA dice que a los niños menores de dos años no se les debe administrar ningún tipo de resfriado o gripe que contenga un descongestionante o un antihistamínico debido a los peligrosos efectos secundarios. Para los niños de dos a cuatro años, la FDA recomienda precaución.
En los primeros años de la vida de un niño, Creech dijo que los padres podrían usar una pera, utilizada para eliminar la mucosidad de la boca y la nariz del bebé, para ayudar a aliviar la congestión nasal.
En lugar de descongestionantes, se les puede dar a los niños Children’s Tylenol y Children’s Advil para ayudar a aliviar el dolor de la congestión, dijo.
En algunos casos, los adolescentes pueden tomar pseudoefedrina, dijo Creech.
«Es difícil porque, dadas las dosis que realmente se necesitan para que sea más eficaz, tiene efectos secundarios de agudeza mental pero también de aceleración del corazón», dijo. «Entonces, si se usa, solo lo usaríamos bajo supervisión directa y manteniendo el medicamento en un lugar seguro».
Koelzer dijo que los enfoques simples y no médicos también pueden ayudar, como asegurarse de que los niños descansen lo suficiente y tomen agua cuando están enfermos. Quizás también una paleta, dijo.
Para los niños, “las únicas cosas que recomendaría para un resfriado podrían ser Tylenol si tienen algo de fiebre, y posiblemente algo de dextrometorfano para calmar la tos, y sólo lo hago si tosen tan fuerte que se sienten mareados. vomitar”, dijo, refiriéndose a un ingrediente que se encuentra en los medicamentos para la tos de venta libre.
Creech dijo que el vapor de un humidificador o una ducha caliente puede ayudar a disolver la mucosidad. También es útil lo contrario: salir al aire libre.
«Ese frío puede contraer o apretar los vasos sanguíneos de la nariz y eso puede hacer que sientan un poco de alivio», dijo.
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