Los EE. UU., y gran parte del mundo, se han asentado en un fin de semana abrasador con temperaturas que superan los cien grados en el suroeste.
SCOTT DETROW, ANFITRIÓN:
Aproximadamente 1 de cada 3 estadounidenses vive bajo un aviso o advertencia de calor extremo en la actualidad.
(SOUNDBITE DE MONTAJE)
REPORTERO NO IDENTIFICADO #1: Un domo de calor es responsable de días consecutivos de temperaturas récord de tres dígitos…
REPORTERO NO IDENTIFICADO #2: Se han emitido advertencias de alerta roja, lo que significa que hay una amenaza para la vida, para 10 ciudades, incluida Florencia…
REPORTERO NO IDENTIFICADO #3: ¿Ha visto alguna vez que los mapas meteorológicos se ven anaranjados, rojos, amarillos, morados y magenta? Ahí tienes Nunca he visto algo así.
REPORTERO NO IDENTIFICADO #4: Realmente se siente como un secador de aire volviendo a tu cara.
DETROW: No se trata solo de EE. UU. Las temperaturas amenazantes para la vida están llegando a todo el mundo. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, fue hospitalizado hoy por deshidratación. Tampoco es solo el calor. El clima extremo reciente incluye inundaciones devastadoras en Nueva Inglaterra, de las cuales nos enteraremos en unos minutos. Primero, sin embargo, vamos a centrarnos en las altas temperaturas. Y para hacer eso, nos acompaña Nathan Rott de la oficina climática de NPR. Hola, Nate.
NATHAN ROTT, BYLINE: Hola, buenas tardes.
DETROW: Comencemos con estas temperaturas abrasadoras. ¿De dónde estamos hablando aquí?
ROTT: Entonces, Scott, si arrojaras un dardo a la mitad superior del globo, probablemente darías en el blanco. Estoy un poco bromeando, pero lamentablemente, no mucho. Ya sabes, España, Francia, Alemania, Polonia, gran parte de Europa está bajo avisos de calor extremo. Las temperaturas fueron tan altas ayer en Grecia que de hecho cerraron el acceso a la Acrópolis para tratar de proteger a los visitantes. El calor excesivo está ocurriendo o se espera en el norte de África, el Medio Oriente. Partes de China están experimentando una ola de calor prolongada. Y luego, por supuesto, está el calor que asa a California, el suroeste de Estados Unidos y la parte sureste de los EE. UU.
DETROW: Quiero decir, anecdóticamente, parece miserable y posiblemente peligroso en tantos lugares. Pero para tratar de tener una idea, ¿qué tan malo estamos hablando aquí en los EE. UU.?
ROTT: Sí. Es muy malo. El viernes, ayer, más de 93 millones de personas estaban bajo avisos y advertencias de calor excesivo, según el Servicio Meteorológico Nacional. Se espera que las temperaturas en partes del suroeste superen los 120 grados Fahrenheit este fin de semana. Incluso existe la posibilidad, si los pronósticos son precisos, de que Death Valley, que actualmente tiene el récord de la temperatura del aire más alta jamás registrada en el planeta Tierra con 134 grados, pueda ver ese récord igualado o superado.
DETROW: Guau. Quiero decir, ¿qué tan peligroso es esto?
ROTT: Es extremadamente peligroso, ya sabes, para las personas y la vida silvestre. Un estudio publicado la semana pasada estima que más de 61.000 personas murieron durante las olas de calor en Europa el año pasado. Y estamos viendo temperaturas similares allí ahora mismo. En los EE. UU., los funcionarios de salud pública advierten a las personas que limiten las actividades al aire libre y que controlen a los vecinos, especialmente a las personas mayores, a las personas con condiciones preexistentes y a las personas que viven en áreas de bajos ingresos que podrían no tener acceso a aire acondicionado o a incluso sombra. Aquí está el director del Departamento de Salud Pública de California, el Dr. Tomas Aragon, en una conferencia de prensa ayer.
(SOUNDBITE DE LA CONFERENCIA DE PRENSA)
TOMÁS ARAGÓN: Los síntomas que más nos preocupan son cuando su temperatura central interna comienza a elevarse, por lo que puede desarrollar fiebre. Puede afectar a cualquier órgano, pero el órgano que más nos preocupa es cuando comienza a afectar el cerebro.
ROTT: Entonces ahí es cuando el juicio de una persona puede verse comprometido. Por lo tanto, es posible que ni siquiera reconozcan que están en una situación peligrosa y tomen las medidas necesarias para calmarse. También debo agregar aquí, Scott, que los funcionarios de salud pública advierten que esto se aplica a todos. Sabes, California analizó las muertes asociadas con una ola de calor en el estado el año pasado y descubrió que muchas de las personas que murieron eran latinos más jóvenes que trabajaban al aire libre o incluso personas en buen estado físico que simplemente hacían sus rutinas regulares de ejercicio, como ir de excursión. o corre.
DETROW: Ese es un buen punto porque siento que cuando escucho estas advertencias, tu mente simplemente asume que esto se aplica principalmente a los ancianos o personas con condiciones más amplias. Pero usted está diciendo que ese no es el caso aquí. Quiero decir, mira, es verano. Hace calor en el verano. Siempre hace calor en el verano, especialmente en el suroeste, donde nos estamos enfocando aquí. Pero hay tantos indicios de que esto es algo más amplio. ¿Por qué estamos viendo tanto calor generalizado en este momento?
ROTT: Así que dos razones, Scott. Ya sabes, uno es El Niño, que es un fenómeno natural en el que las temperaturas del océano son más altas en el Pacífico, lo que provoca temperaturas más altas en todo el mundo. Eso comenzó este año y significa que probablemente tendremos temperaturas elevadas nuevamente el próximo verano. Pero el otro factor importante aquí, por supuesto, son las actividades humanas. Estamos calentando el planeta quemando combustibles fósiles y agregando más emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera. Scott, me gusta pensar en las emisiones de gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono, ya sabes, las cosas que expulsamos de nuestros tubos de escape, como algo así como una manta o un abrigo. Aísla el planeta, capturando el calor.
DETROW: Y dado todo eso, ¿cuánto han subido ya las temperaturas?
ROTT: Entonces, las temperaturas promedio en el planeta ya han aumentado casi 2 grados Fahrenheit desde el comienzo de la Revolución Industrial, que es cuando realmente comenzamos a agregar CO2 a la atmósfera. Y cuando las temperaturas medias suben, las máximas aumentan, como estamos viendo en este momento. Los últimos ocho años fueron los años más cálidos registrados para el planeta. Los datos preliminares muestran que la primera semana de este mes de julio fue la más calurosa que el mundo ha visto en miles, si no decenas de miles de años.
DETROW: Guau.
ROTT: Y todos estos superlativos de los que estamos hablando, Scott, se espera que se sigan batiendo estos récords a medida que continuamos liberando más emisiones de combustibles fósiles a la atmósfera.
DETROW: Ese es Nate Rott de NPR. Gracias.
ROTT: Sí. Gracias, Scott. Controle a sus vecinos este fin de semana.
DETROW: Lo haré.
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