Se espera que dentro de seis semanas, Narendra Modi gane un tercer mandato como primer ministro de la India, consolidando su posición como el líder indio más importante desde Nehru. El éxito electoral de este hijo de un vendedor de té refleja su habilidad política, la potencia de su ideología nacionalista hindú y su erosión de las instituciones democráticas. Sin embargo, también refleja el sentimiento entre los votantes comunes y las élites de que él trae prosperidad y poder al país.
La India de Modi es un experimento sobre cómo enriquecerse en medio de la desglobalización y bajo el liderazgo de un hombre fuerte. Que el país pueda crecer rápidamente y evitar disturbios en los próximos 10 a 20 años determinará el destino de 1.400 millones de personas y la economía global. La fórmula de Modi está funcionando… hasta cierto punto. Ahora, hay dudas sobre si el éxito de la India perdurará y si depende de que él permanezca en el poder.
India, el país grande de más rápido crecimiento en el mundo, se está expandiendo a una tasa anual del 6-7%. Datos recientes indican que la confianza del sector privado está en su nivel más alto desde 2010. El país ya es la quinta economía más grande del mundo y podría ocupar el tercer lugar en 2027, detrás de Estados Unidos y China. La influencia de la India se manifiesta de nuevas maneras. Las empresas estadounidenses tienen allí 1,5 millones de empleados, más que en cualquier otro país extranjero. Su bolsa es la cuarta más valiosa del mundo, mientras que el mercado aeronáutico es el tercero. Las compras indias de petróleo ruso mueven los precios mundiales. Una mayor riqueza significa un mayor peso geopolítico. Después de que los hutíes interrumpieran el movimiento a través del Canal de Suez, la India desplegó diez buques de guerra en Oriente Medio. Tanto el presidente Joe Biden como Donald Trump la han cortejado sin cuestionar que siga siendo una agente independiente.
En 2027, India podría ser la tercera economía más grande del mundo
Si se busca “la próxima China” (un milagro impulsado por la manufactura), no es la India. El país se desarrolla en un contexto de estancamiento del comercio de mercancías y de automatización fabril. Por lo tanto, es necesario ser pionero en un nuevo modelo de crecimiento. Uno de sus pilares es familiar: un programa masivo de infraestructura para unir un inmenso mercado único. India tiene 149 aeropuertos, el doble que hace una década, y añade 10.000 kilómetros de carreteras y 15 gigavatios de capacidad de energía solar cada año. Algunas de esas infraestructuras son intangibles, como los pagos digitales, los mercados de capital y los bancos modernos, así como un sistema tributario digital unificado. Todo esto permite a las empresas explotar las economías de escala nacionales.
Un segundo pilar, más innovador, es la exportación de servicios, que ha alcanzado el 10% del PIB. El comercio mundial de servicios continúa creciendo y las empresas indias de TI han creado “centros de capacidad global”, centros que venden I+D y servicios en áreas como la jurídica y la contabilidad a multinacionales. Sin embargo, a pesar de sus deslumbrantes campus tecnológicos, la India sigue siendo una sociedad semirrural. Eso explica el último pilar del modelo económico, un nuevo tipo de sistema de bienestar a través del cual cientos de millones de indios pobres reciben transferencias y pagos digitales. La proporción de la población que vive con menos de 2,15 dólares al día a precios de 2017 (una medida global de la pobreza) ha caído por debajo del 5% desde el 12% en 2011.
¿Qué reconocimiento merece Modi? Sus políticas más exitosas se basan en la agenda liberal que surgió en la India en las décadas de 1990 y 2000, pero eso no tiene nada de malo. Merece crédito por impulsar reformas estancadas, supervisar personalmente decisiones clave y someter a los que se resisten y a los detractores en el aparato burocrático. Algunos dicen que ha alentado el capitalismo de amigos. Sin embargo, aunque algunas grandes empresas obtienen favores, la concentración empresarial está disminuyendo, la corrupción ha disminuido y las empresas son muy diversas. Modi, un cruce entre un director ejecutivo y un populista, disfruta tanto de las presentaciones de PowerPoint como de los mítines. Si logra ganar cinco años más, India seguirá creciendo con fuerza. También lo hará su clase media: 60 millones de personas ganan más de 10.000 dólares al año; en 2027 serán 100 millones, según estimaciones de Goldman Sachs, banco que ahora tiene el 20% de su plantilla en India.
Creación de empleo masivo para sostener el crecimiento de la economía.
Aun así, la India enfrenta un problema de enormes proporciones. De una población de mil millones de personas en edad de trabajar, sólo unos 100 millones tienen empleos formales. El resto está en su mayoría atrapado en trabajos ocasionales o en el desempleo. Los orígenes humildes de Modi le ayudan a dirigirse a esas personas. Para absorber parte de la mano de obra disponible, está recurriendo a un plan de incentivos estatal que promueve la industria manufacturera. En cualquier caso, incluso si el plan logra sus objetivos, sólo creará 7 millones de puestos de trabajo. La iniciativa del presidente Xi Jinping de aumentar las exportaciones chinas sólo hará la tarea más difícil.
La economía india debe generar empleo masivo para sostener su crecimiento. Un camino sería un sector de tecnología de la información más amplio que actúe como nodo de un mundo en proceso de digitalización y un grupo de sectores exportadores, incluidos los de finanzas digitales, alimentación y defensa (donde hay vínculos más fuertes con Estados Unidos). El gasto de los trabajadores en esos sectores crearía a su vez más empleos en otros sectores, desde la construcción hasta la hostelería. Un mercado interno único y eficiente aumentaría la productividad general, y unos servicios sociales bien focalizados podrían ayudar a los más rezagados. Para lograrlo, la India tendría que transformar la educación y la agricultura, y permitir una emigración mucho mayor desde el populoso norte hacia las grandes ciudades del sur y el oeste.
A juzgar por esos estándares épicos, Modi tiene muy poco que decir. Su Partido Popular Indio (BJP) tiene algo de talento y algunas ideas, pero se centra principalmente en la ideología y el ataque a los musulmanes. El creciente antiliberalismo ha reprimido la oposición política y la libertad de expresión. El hecho de que las empresas teman a Modi puede explicar por qué la inversión aún no ha aumentado. El proceso de preparar a la población para un enorme cambio social en la década de 2030 apenas ha comenzado. Rehacer la educación, las ciudades y la agricultura requerirá la cooperación de gobiernos estatales no liderados por el BJP y de grupos sociales expuestos a la disrupción, pero las políticas disruptivas de Modi han alienado a muchos de ellos.
¿Lee Kuan Yew de la India o Erdoğan?
La cuestión para la India y su gran economía no es si Modi ganará o no, sino si evolucionará. A sus 73 años, sus habilidades de gestión pueden desvanecerse. Para crear un nuevo programa de reformas a la par del que surgió en la década de 1990 y fomentar una próspera economía del conocimiento que recompense a las personas por pensar por sí mismas, tendrá que moderar sus impulsos autocráticos. Para atraer más inversión local y extranjera y encontrar un sucesor con mentalidad de crecimiento, su partido necesitará frenar sus políticas chauvinistas. De lo contrario, la misión de renovación nacional de Modi no estará a la altura de sus promesas.
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