El estacionamiento en el Reino Unido se ha convertido en una gran molestia para los conductores. Están las aplicaciones complicadas, las máquinas sin efectivo que nunca parecen funcionar y las tarifas cada vez mayores. Caza la falta de las reglas y puede esperar que se publique un aviso de carga de estacionamiento a través de su puerta en cuestión de días.
Los automovilistas han recurrido a los tableros de mensajes en línea para fastidiar lo que ven como una especie de ganancia, alegando tarifas injustas, confundiendo la señalización y la aplicación de mano dura, y muchos creen que el proceso se ha vuelto más vengativo en los últimos años.
Los conductores ciertamente reciben más multas. En el año fiscal 2023-24, los operadores de estacionamiento privado entregaron un récord de avisos de cargos de estacionamiento cercanos a los 13 millones. En los seis meses hasta octubre pasado, se emitieron a una tasa de uno cada dos segundos.
Las compañías de estacionamiento privadas han crecido rápidamente durante la última década y ahora administran más de 50,000 sitios en todo el Reino Unido, más de 2012, según la Comunidad Internacional de Estacionamiento (IPC), un organismo comercial. Durante el mismo período, la emisión de boletos de penalización se ha disparado, aumentando más de ocho veces.
Los operadores dicen que su crecimiento ha sido acorde con un aumento en la demanda de espacios de estacionamiento y un aumento en el número de personas que reproducen repetidamente las reglas.
Necesitamos estacionamiento para apoyar nuestras calles, pueblos y centros de la ciudad.
Will Hurley, director ejecutivo de la IPC, está ansioso por señalar que la mayoría de las personas pagan por su estacionamiento sin incidentes: el 99.77 por ciento de los «eventos de estacionamiento» son «sin problemas», dice. «Es absolutamente correcto que busquemos mejorar», agrega, «pero desafortunadamente el sector solo se habla de cuándo algo sale mal».
Sin embargo, es un sector que ha disfrutado de ganancias de parachoques recientemente. Siete de los 10 principales operadores de estacionamiento privados del Reino Unido han generado ganancias operativas récord en los últimos tres años, según un análisis del Financial Times de las presentaciones de la casa de las empresas.
La industria también ha sufrido cambios significativos. Una ola de adquisiciones desde 2017 ha llevado a la mayoría de los jugadores más importantes bajo la máxima propiedad de grupos de capital privado como Wall Street Behemoth KKR.
Hurley afirma que, en toda la industria, el dinero del «estacionamiento pagado» supera con creces el de la «aplicación». Eso no es cierto para cada operador de estacionamiento. En sus últimas cuentas, el estacionario, el quinto operador más grande por ingresos, afirma que gana la mayor parte de su facturación «del tema de los avisos de cargos de estacionamiento». Smart Parking, el undécimo operador de estacionamiento más grande del Reino Unido, ganó casi el 90 por ciento de sus ingresos mundiales el año pasado, la mayoría de los cuales se originó en el Reino Unido, al emitir boletos de penalización, según su informe anual de 2024.
La mayoría de los 10 principales no respondieron cuando se contactó con el FT. National Car Parks, el operador más grande, declinó hacer comentarios y Q-Park, el segundo más grande, dice que opera instalaciones barreras y no emite boletos de estacionamiento. APCOA dice que la «gran mayoría» de sus ingresos se «deriva de las tarifas de gestión del cliente en las que no tomamos una parte de los avisos de estacionamiento/cargo de penalización». (Creative Car Apark, NCP y Q-Park no han logrado ganancias récord en los últimos tres años).
Aunque a menudo se describe como «multas» de estacionamientolos boletos emitidos por empresas privadas son técnicamente avisos de cargos de estacionamiento, facturas que alegan que un automovilista violó el contrato al que acordaron implícitamente el estacionamiento en tierras privadas.
Solo las autoridades locales pueden emitir multas, dice Scott Dixon, defensor del consumidor y fundador del blog de resolución de quejas. Avisos de carga de estacionamiento a menudo «Mira lo mismo [as local authority tickets] y que [means] La mayoría de los automovilistas los ven como multas para pagar lo antes posible ”, explica.
Más del 80 por ciento de los avisos de cargos de estacionamiento pagados se resuelven poco después de que se emitan, según una presentación al Parlamento por parte de Euro Cars Cars. Aquellos que han pagado los cargos generalmente no pueden apelarlos posteriormente.
Las compañías de estacionamiento pueden obtener los detalles de los propietarios de automóviles de la Agencia de Licencias de conductores y vehículos (DVLA), que los vende a pedido a miembros aprobados de las dos asociaciones comerciales de la industria del estacionamiento: la Asociación Británica de Estacionamiento y la IPC. El año pasado, el DVLA obtuvo al menos £ 31.9mn de la práctica. La Fundación RAC, un grupo de expertos, utiliza la cantidad de solicitudes de guardianes de vehículos realizados por las compañías de gestión de estacionamientos como un proxy para el número de boletos de penalización emitidos, y el dinero de FT ha hecho lo mismo.
Entonces, ¿cómo llegamos aquí? Muchos consideran que el pecado original es la prohibición de la sujeción de vehículos en tierras privadas, introducido por el gobierno en 2012.
Según Hurley, la falta de disuasión resultó en que muchas más personas rompieran las reglas. Otros no están de acuerdo.
Steve Gooding, director de la Fundación RAC, dice: «Lo que nadie previó [in 2012] fue la escala en la que las empresas de estacionamiento pasarían posteriormente después de los guardianes registrados. Una gran parte del problema es que la tecnología de cámara barata y el acceso listo a los datos de DVLA significa que perseguir a los propietarios de automóviles para «hacer cumplir» los delitos de estacionamiento es menos costosa que conducir para aplicar las pinzas de las ruedas solía ser «.
Ha habido numerosos llamados a la reforma. En 2022, el gobierno intentó regular la industria e imponer un límite de £ 50 en la mayoría de los cargos. Ese año, los operadores de estacionamiento lanzaron múltiples desafíos legales, lo que llevó al gobierno a retirar sus propuestas.
En octubre pasado, la industria estableció su propio código de conducta y en enero de 2025 formó un nuevo panel, que afirma que es independiente, para supervisarlo.
Recomendado
Hurley, cuya organización IPC no participó en los desafíos legales de 2022, dice: «Lo que quiero lograr es que las personas lean la señalización, sigan la señalización y luego eviten un cargo de estacionamiento, porque en última instancia es realmente fácil no obtener un cargo de estacionamiento. Si te dicen cómo evitarlo «.
El primer artículo en la agenda del nuevo panel fue evitar que los automovilistas fueran penalizados por tomar más de cinco minutos para pagar el estacionamiento.
En diciembre, Excel Parking retiró su reclamo judicial contra Rosey Hudson, un joven de 31 años de Leicestershire, a quien había cobrado casi £ 2,000 en boletos de penalización acumulados. Su caso, disputado por Excel, fue que se retrasó al pagar su estacionamiento en múltiples ocasiones debido a una mala señal de teléfono móvil al tratar de usar la aplicación del estacionamiento.
De 2017 a 2024, el estacionamiento de Excel triplicó sus ganancias operativas a £ 5.1mn y el año pasado su margen operativo fue del 28 por ciento, el nivel más alto desde que comenzó a presentar cuentas públicas. El propietario y fundador Simon Renshaw-Smith recibió un dividendo de £ 522,000 el año pasado además de al menos £ 150,000 por su papel como director. No respondió a una solicitud de comentarios.
Excel casi ha reducido a la mitad de su personal desde 2017 y ha reducido su factura salarial en más de un tercio, según su informe anual de 2024.
«Necesitamos estacionamiento para apoyar nuestras calles, pueblos y centros de las ciudades, pero algo claramente está yendo mal», dice Catherine Atkinson, diputada laborista de Derby North, quien ha planteado el tema de los injustos cargos de estacionamiento en el Parlamento.
Ella dice que muchos de sus electores pagaron el estacionamiento, pero habían recibido avisos de cargos de estacionamiento por los períodos de gracia superiores permitidos por los operadores de estacionamiento. «Para mucha gente, ha sido porque han sido mayores o han ayudado a otros, o realmente han luchado con [parking payment] aplicaciones y máquinas rotas «.
Atkinson pidió «un código de práctica establecido independientemente» y dice que abordará al sujeto con ejecutivos de estacionamiento en una mesa redonda en febrero.
Cuando el gobierno intentó establecer nuevas reglas Para el sector, las compañías de estacionamiento argumentaron que no se había llevado a cabo una evaluación de impacto total. Una encuesta realizada por la firma de auditoría Mazars en nombre del BPA argumentó que los límites de tarifas del gobierno en la quiebra de casi la mitad de los operadores de estacionamiento privado afiliados al organismo comercial dentro de un año.
En declaraciones a los parlamentarios en 2021, Philip Boynes, director ejecutivo de Parketeye, dijo que la caída de los ingresos resultantes de los cambios sería «insostenible» sin una reducción significativa de costos y pérdidas de empleos.
Boynes le dijo a los parlamentarios que la «ganancia promedio de un operador de estacionamiento de automóviles era de aproximadamente el 2.1 por ciento», citando un informe de Ibisworld.
El análisis del FT muestra que el margen operativo de Parkingeye ese año fue del 15 por ciento, frente al 5 por ciento en 2020. A partir de 2015, aparte de los años pandemic de 2020 y 2021, los márgenes de la compañía han permanecido por encima del 20 por ciento.
Boynes no respondió a una solicitud de comentarios.
Estacionario emitió aproximadamente uno de cada cinco de todos los avisos de cargos de estacionamiento del Reino Unido el año pasado. Es propiedad del mayor inversor de infraestructura del mundo, Macquarie, que anteriormente era propietaria del proveedor de servicios públicos en dificultades, Thames Water. Parkingeye administra aparcamientos para clientes que van desde McDonald’s hasta el NHS.
En 2023, la compañía obtuvo una ganancia operativa de £ 15.5mn con ingresos de £ 57.5mn, un margen del 27 por ciento.
Estacionario dice que «funciona de manera responsable y de manera justa». La compañía agrega que su crecimiento ha sido «en respuesta al aumento de la demanda. [from] Los propietarios de tierras que desean garantizar una población de automovilistas en aumento pueden acceder [facilities] Eso de otro modo podría estar congestionado por automovilistas no conformes que usan mal las instalaciones de estacionamiento ”.
El propio código de conducta de la industriaque entró en vigencia el año pasado, fue en gran medida similar al original del gobierno, pero omitió el límite propuesto de £ 50 en los avisos de carga de estacionamiento y restricciones en las tarifas de recuperación de la deuda.
En ese momento, la Fundación RAC dijo que el código de la industria «convenientemente evitaba algunos de los mayores problemas [that] Malvamente necesito[ed] ser abordado para evitar que los conductores se aprovechen «.
Sir Greg Knight, el ex diputado conservador que introdujo una legislación para regular el sector, está instando al nuevo gobierno a «tomar el guante» e introducir un «código de estacionamiento nacional».
“La situación actual es muy insatisfactoria; Las compañías de estacionamiento están vigilando sus propias reglas ”, dice. «La amenaza de la acción legal fue desafortunada, pero el gobierno parece haber dejado que este asunto se deriva».
El gobierno dice que está «decidido» a proteger a los automovilistas y «aumentar los estándares en la industria». Agrega que «establecerá más detalles sobre el código de práctica de estacionamiento privado lo antes posible».
«En mi libro, este es un negocio inacabado», dice Knight.
Informes adicionales de Alistair Gray. Visualización de datos por Stephanie Stacey
Read More: ¿Qué hay detrás del boom en los boletos de carga de estacionamiento de automóviles?
