MIAMI.– Él huracán idalia dejó no sólo dos muertos, inundaciones y miles de afectados sin electricidad, a su paso por Florida, EE.UUel 30 de agosto, pero también un espectáculo brillante y poco visto, paradójicamente.
El incendio de Saint Elmo, un fenómeno atmosférico raramente visto en el mundo, iluminó el cielo y dejó una experiencia electrizante para dos pilotos de la Fuerza Aérea estadounidense que se disponían a evacuar a los afectados en Keaton Beach, una de las zonas más afectadas por el huracán.
Los pilotos lograron grabar en vídeo imágenes de cientos de brillantes destellos de color púrpura, zigzagueando por el oscuro horizonte. El video fue reproducido en YouTube para dar cuenta del fenómeno meteorológico.
El Fuego de San Telmo se origina por la electricidad estática de la atmósfera y se define como una descarga eléctrica más o menos continua de intensidad moderada, según la Organización Meteorológica Mundial.
Aunque lleva el nombre del santo de los marineros, San Telmo, desde la antigüedad, la NOAA considera que puede ser un aviso de tormentas próximas. Y llamó a los tripulantes de las embarcaciones a «buscar refugio inmediatamente cuando se produzca este fenómeno».
El Instituto Nacional Oceánico y Atmosférico de Estados Unidos lo reconoce como el primero de los cinco fenómenos oceánicos más extraños, seguido del tsunami.
Y lo explica: “Cuando un objeto punzante (como el mástil de un barco) entra en contacto con un campo eléctrico extraordinariamente alto y una gran cantidad de electrones que pueden brillar en varios colores, como un letrero de neón, se produce este raro fenómeno.»
Aunque en el pasado no existen barcos con mástiles antiguos que pudieran atraerlo, los pararrayos e incluso las alas de los aviones pueden captar las descargas, pero se cree que no representa un peligro real.
El 30 de agosto, el huracán Idalia azotó Florida, provocando grandes inundaciones y viviendas sin electricidad, tras causar grandes daños en Cuba.
Uno de los impactos del huracán fue aumentar el nivel del agua en el río Steinhatchee, en la ciudad de Steinchatchee, a casi tres metros en menos de dos horas, superando el récord establecido durante el huracán ‘Hermine’ en 2016, en aproximadamente 0, 3 metros.
Pero luego fue degradada a tormenta tropical y continuó su camino hacia el este de Estados Unidos.
Los esfuerzos de recuperación continúan en las zonas afectadas.