ATLANTA– ATLANTA (AP) — El calor récord de este invierno provocó un brote de tornados mortales en partes de Ohio, Kentucky, Indiana y Arkansas en marzo. Luego, los tornados mataron a varias personas e hirieron al menos a otras 35 en Iowa. Tornados recientes incluso han golpeado en lugares no acostumbrados a ellos, como uno cerca de Los Ángeles en 2023 que destrozó tejados e hirió a una persona.
Cuando un tornado apunta a tu casa y suenan las sirenas, los perros ladran y los niños gritan, existen algunas precauciones de último momento que podrían salvar tu vida y la de tus seres queridos.
Pero los expertos también recomiendan algunos pasos sencillos para prepararse mucho antes de que el tornado llegue a su puerta. He aquí un vistazo a algunos consejos de seguridad contra tornados:
Las radios meteorológicas, receptores especializados que reciben alertas y pueden hacer sonar una alarma en caso de emergencia, son algo que todo hogar y negocio debería tener, dijo Rick Smith, meteorólogo coordinador de alertas en la oficina de pronóstico del Servicio Meteorológico Nacional en Norman, Oklahoma.
«Parece tecnología de la vieja escuela, pero son dispositivos que salvan vidas», dijo Smith.
Las radios pueden ser particularmente valiosas en el sur, donde muchos tornados azotan por la noche cuando la gente duerme. «Esto puede despertarte en medio de la noche con la alarma», dijo Smith.
El Servicio Meteorológico Nacional alienta a las personas a tener múltiples formas de recibir alertas, que pueden incluir radios meteorológicas, una aplicación de teléfono celular u otro método en caso de que se corte la energía. La redundancia de métodos es clave, afirmó Smith.
Los lugares ideales para refugiarse son sótanos y refugios subterráneos cerrados, o una habitación segura sobre el suelo diseñada para resistir vientos tornados.
Pero muchas personas no tienen esa opción: en Oklahoma, por ejemplo, el suelo arcilloso encarece la construcción de sótanos, por lo que muchas casas no los tienen.
Si tiene que estar en la superficie durante un tornado, “su objetivo es colocar tantos muros y barreras como sea posible entre usted y el exterior”, dijo Smith.
Smith recomienda usar colchones, cojines de sofá u otros artículos resistentes para protegerse de escombros mortales que vuelan o caen. Los cascos de bicicleta o deportivos pueden proporcionar una protección crucial para la cabeza y se pueden guardar en un lugar conveniente, lejos de una idea errónea muy extendida: «Todavía hay un montón de personas que piensan que se supone que debes abrir las puertas y ventanas para igualar la temperatura». presión”, dijo Smith.
También es importante que estén listos cuando tengas solo unos minutos o segundos para prepararlos. Un asiento para el automóvil puede ayudar a proteger a un niño pequeño, dice Smith, y se puede llevar adentro con anticipación.
Investigaciones recientes han demostrado que cerrar la puerta del garaje de su casa y todas las puertas interiores podría aliviar un poco los fuertes vientos al compartimentarlas, según Smith. El Instituto de Seguros para la Seguridad Empresarial y del Hogar recomienda hacerlo durante tormentas eléctricas y tornados.
Eso es lo opuesto a una idea errónea común: «Todavía hay una gran cantidad de personas que piensan que se supone que debes abrir las puertas y ventanas para igualar la presión», dijo Smith.
También es importante prepararse para las secuelas del tornado, cuando al salir de una casa o refugio se pueden encontrar árboles caídos, líneas eléctricas y edificios destrozados. Vístase para el desastre, como pantalones largos y zapatos resistentes, para que sea más fácil navegar con seguridad por el terreno traicionero.
También es una buena idea un kit de emergencia con elementos esenciales como agua potable y alimentos no perecederos.
Con la amenaza de fuertes tornados en el pronóstico una vez más para Kansas, Oklahoma y Texas el sábado, el servicio meteorológico instó a las personas a tener suministros de emergencia, saber dónde están sus lugares seguros y tener un plan de comunicación familiar.
Smith anticipa responder preguntas sobre cómo buscar refugio al conducir, ya que el tráiler de la próxima película de Hollywood «Twisters» muestra a los personajes corriendo hacia un paso subterráneo de la autopista mientras se acerca un tornado.
Si estás en un automóvil o camioneta, “realmente no tienes muchas buenas opciones en ese momento”, dijo Smith. «Trate de no quedar atrapado en esa situación».
Lo mejor que puedes hacer es salirte de la carretera e intentar encontrar un edificio. Si no hay ningún lugar adonde ir, no hay opciones seguras garantizadas.
Cuando se trata de zanjas, pasos elevados o permanecer dentro de un automóvil, “la gente ha sobrevivido haciendo todo eso, ha muerto gente haciendo todo eso”, dijo Smith. «He visto coches convertidos en bolas de metal irreconocibles».