Durante más de una década, Mark Zuckerberg y Sheryl Sandberg comenzaron y terminaron cada semana reuniéndose.
El simbolismo del ritual era claro. Tenía la intención de señalar que Zuckerberg, el director ejecutivo de Meta, y Sandberg, la directora de operaciones, estaban en sintonía entre sí en la parte superior de la empresa.
Pero cuando Sandberg, de 52 años, dijo el miércoles que dejaría Meta este otoño, cristalizó un cambio tácito en el gigante tecnológico: Zuckerberg ya no tiene un número 2 claro.
Si bien Zuckerberg nombró a Javier Olivan, un ejecutivo de mucho tiempo, para que asumiera el cargo de Sandberg cuando ella se vaya, la importancia del rol de director de operaciones ha disminuido en Meta, que antes se conocía como Facebook. En cambio, Zuckerberg, de 38 años, tiene cuatro ejecutivos que tienen responsabilidades igualmente grandes y que responden y ejecutan decisiones importantes por él.
Zuckerberg hizo el cambio estructural porque quería consolidar su control sobre todas las ramas de la empresa, dijeron tres personas cercanas a él. Si bien Zuckerberg siempre ha sido el jefe indiscutible, con la mayoría de las acciones con derecho a voto de la empresa, compartió el poder con Sandberg cuando era un hombre de negocios más joven y necesitaba ayuda para expandir la empresa. Pero con más de 18 años de experiencia en su haber, quiere ejercer todo su poder y ser identificado más claramente como el líder único del Meta, dijeron las personas.
Los cuatro lugartenientes principales son Andrew Bosworth, el director de tecnología; Nick Clegg, presidente de asuntos globales; Chris Cox, director de producto; y Olivan, quien era el jefe de crecimiento, dijo Zuckerberg en un mensaje de Facebook sobre la salida de Sandberg el miércoles.
Cada uno de los cuatro hombres tiene responsabilidades importantes. El Sr. Clegg es el rostro público y el embajador de Meta, mientras que el Sr. Bosworth está empujando a la empresa al mundo inmersivo del llamado metaverso. El Sr. Cox supervisa la familia de aplicaciones de Meta (Instagram, WhatsApp, Messenger y Facebook) y el Sr. Olivan estará a cargo del análisis, la infraestructura y el crecimiento.
Pero ninguno de ellos tiene tanto poder como solía tener Sandberg, cuando ella dirigía de manera efectiva todas las operaciones comerciales mientras que Zuckerberg se concentraba en desarrollar los productos de Facebook.
Zuckerberg aludió al cambio de poder el miércoles en su publicación de Facebook. Dijo que no «planeaba reemplazar el rol de Sheryl en nuestra estructura existente», y agregó que Meta «ha llegado al punto en que tiene sentido que nuestros grupos de productos y negocios estén más integrados, en lugar de tener todo el negocio y las operaciones». funciones organizadas separadamente de nuestros productos.”
RA Farrokhnia, profesor de las Escuelas de Negocios e Ingeniería de Columbia, dijo que el cambio en la estructura de gestión tenía sentido ya que Meta invirtió en el metaverso y se alejó del modelo de redes sociales para el que la Sra. Sandberg construyó un negocio de publicidad y defendió durante años.
“Avanzar en esta dirección requiere una estructura de gobierno más descentralizada y más tradicional”, dijo Farrokhnia. “Tienes a varias personas reunidas donde la suma de las partes se vuelve mucho más grande”.
Un vocero de Meta se negó a comentar y se negó a brindar entrevistas con ejecutivos.
Durante años, Zuckerberg y Sandberg tuvieron responsabilidades bien definidas, a las que los empleados a menudo se referían como el «lado de Sandberg» y el «lado de Mark». La Sra. Sandberg dirigió los equipos de negocios, políticas y legales con mucha autonomía, mientras que el Sr. Zuckerberg fue responsable de los equipos de ingeniería y productos.
Eso comenzó a cambiar en 2020 después de que Facebook lidiara con escándalos relacionados con la privacidad, la información errónea y otros contenidos tóxicos en la plataforma. Zuckerberg les dijo a sus equipos que había terminado de disculparse y que quería dedicar más tiempo y atención a los productos innovadores que la empresa estaba diseñando.
Desde entonces, Zuckerberg ha asumido un mayor control sobre los mensajes públicos y las decisiones políticas, que antes manejaba Sandberg. También contrató empleados con experiencia en políticas públicas y promovió a ejecutivos de mucho tiempo que fueron leales a su visión.
Los tres ejecutivos que promovió fueron el Sr. Bosworth y el Sr. Cox, quienes han estado en la empresa durante 16 años, y el Sr. Olivan, quien se unió hace casi 15 años. Estuvieron entre los primeros reclutas de Zuckerberg y fueron fundamentales en la construcción de las primeras versiones de Facebook.
El Sr. Olivan, de 44 años, conocido internamente como Javi, se unió a Facebook como jefe de crecimiento internacional y ascendió de manera constante en los rangos. No es un nombre muy conocido, pero supervisó la rápida expansión de Facebook y estuvo muy involucrado en el mantenimiento de la infraestructura técnica de la empresa.
Bosworth, de 40 años, es visto como un animador entusiasta y, a veces, descarado de la visión de Zuckerberg. En enero, fue ascendido para ser el próximo director de tecnología. Supervisa los laboratorios de realidad virtual y aumentada, que fabrican productos como los cascos de realidad virtual Quest, que están en el corazón del impulso de Zuckerberg por el metaverso. Él y Zuckerberg también son amigos cercanos que van de vacaciones juntos.
El Sr. Cox, de 39 años, quien se convirtió en director de productos en 2005, a menudo ha sido descrito por los empleados como el corazón de la empresa. Dejó Facebook en marzo de 2019, pero regresó en junio de 2020, lo que generó especulaciones de que Zuckerberg podría haberlo señalado como su sucesor.
Durante la ausencia de Cox, algunos de sus equipos fueron reasignados para informar directamente a Zuckerberg u otros ejecutivos, dijeron dos altos empleados de Meta que han trabajado con Cox desde su regreso. Dijeron que no había asumido el tipo de rol expansivo que alguna vez tuvo con miles de ingenieros que le reportaban.
El Sr. Clegg, de 55 años, se unió a la empresa en 2018 después de una carrera en la política británica, incluido un período como viceprimer ministro. La Sra. Sandberg lo contrató para que se hiciera cargo del manejo de los espinosos asuntos políticos de Facebook a nivel mundial, una tarea que alguna vez fue suya. Con el tiempo, se ha convertido en una especie de jefe de estado de facto para la empresa, que trata con los gobiernos del mundo y aboga por Meta a nivel regulatorio. En febrero, fue ascendido a presidente de asuntos globales, reportando al Sr. Zuckerberg.
En Meta, los expertos han especulado durante mucho tiempo sobre quién sería el posible sucesor de Zuckerberg, en caso de que se fuera. La inminente partida de Sandberg ahora ha acortado esa lista y no ha dejado respuestas claras.
“A lo largo de los años, pocas personas además de Sheryl han surgido como posibles sucesores de Mark”, dijo Katie Harbath, directora de políticas públicas de Meta que dejó la compañía el año pasado. “Tiene sentido que Mark quiera opciones para posibles sucesores”.
Agregó: “Puede ser arriesgado enfocarse solo en una persona”.