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Rachel Reeves ha declarado que la relación comercial de Gran Bretaña con Europa es «posiblemente aún más importante» que la de los Estados Unidos, ya que trató de alejar el enfoque de Gran Bretaña de su disputa comercial con la administración Trump a una próxima cumbre crucial con la UE.
El canciller está presionando por un ambicioso «reinicio» de las relaciones con la UE, incluida la apertura de un esquema de viajes juveniles y alineando el Reino Unido con las reglas de Bruselas en un intento por reducir las barreras al comercio.
«Entiendo por qué hay tanto enfoque en nuestra relación comercial con los Estados Unidos, pero en realidad nuestra relación comercial con Europa es posiblemente aún más importante», dijo a la BBC.
«Es muy importante que reconstruyamos esas relaciones comerciales con nuestros vecinos más cercanos en Europa, y lo haremos de una manera que sea buena para los trabajos británicos y los consumidores británicos».
Sir Keir Starmer ha insistido en que no «elegirá» entre Europa y América mientras intenta equilibrar las dos relaciones globales clave del Reino Unido.
Reeves está listo para discutir los problemas comerciales con Scott Bessent, su homólogo estadounidense, en Washington el viernes, a medida que los dos países se mueven hacia un posible acuerdo comercial.
Downing Street el viernes intentó aclarar los comentarios de Reeves, consciente de la antipatía de Donald Trump hacia la UE, que según él se creó para «joder» a los Estados Unidos.
«La UE es nuestro mayor socio comercial», dijo el número 10. «Es de hecho una cuestión de registro público. Ambos tienen una importancia increíble para nosotros. Y tratamos a ambos con un enorme respeto».
Estados Unidos representó el 21.2 por ciento de las exportaciones británicas en 2023, en comparación con el 41.2 por ciento para la UE, según cifras del gobierno del Reino Unido.
Reeves ha dejado en claro en Washington esta semana que está abierta a reducir los aranceles británicos sobre los productos estadounidenses, incluidos los automóviles y los productos agrícolas, para ayudar a asegurar un acuerdo.
Pero también está presionando por un acuerdo ambicioso con la UE, incluida la creación de un esquema de visa juvenil para promover los viajes y la alineación con las reglas de la UE en áreas como la agricultura para reducir las barreras comerciales.
Reeves y Starmer también quieren negociar un reconocimiento más mutuo de las calificaciones profesionales, el acceso mejorado a la UE para los músicos de gira británicos y una nueva asociación energética.
Downing Street está suavizando la opinión pública para la inclusión de un esquema de visa de movilidad juvenil, que los críticos han dicho que equivale a una forma de libre circulación, que se incluirá en el comunicado que se emitirá después de la Cumbre UE-UK del 19 de mayo en Londres.
El portavoz de Starmer se negó a descartar dicho esquema, aunque ha descartado un regreso a la libre circulación. «No seremos definidos por los debates y argumentos del pasado», dijo, y agregó que los detalles se verían afectados durante muchos meses de negociación.
«El Primer Ministro tiene claro que aprovechará cualquier oportunidad para mejorar la vida de las personas trabajadoras en el Reino Unido, impulsar el crecimiento y mantener a las personas seguras», agregó Downing Street.
Los diplomáticos de la UE hablan en términos brillantes sobre la reunión de 45 minutos de Starmer con Ursula von der Leyen, presidente de la Comisión Europea, el jueves en el que se discutió la cumbre.
«Calidez sobresaliente, gran lenguaje corporal, placer genuino de estar juntos, plena alineación de los intentos», dijo un diplomático informó sobre el encuentro. «Creo que todo está ganando impulso».
La cumbre del 19 de mayo verá el acuerdo de un nuevo pacto de defensa y seguridad de la UE-UK y estará acompañado por un comunicado que establece áreas para una mayor negociación más adelante en el año.
Las personas informadas sobre el plan dicen que habrá un «paquete» de medidas para negociar, incluso sobre movilidad juvenil, comercio de alimentos, energía, calificaciones profesionales y arreglos para músicos de gira.
Ambas partes esperan que el acuerdo de pesca existente entre Gran Bretaña y la UE, que se renovará el próximo año, se transfiera, tal vez por otros dos años, para ir a una fila con Francia y otros estados costeros.
El 19 de mayo es visto por ambas partes como un «punto de partida» para regatear los detalles del paquete, incluida la estructura de un esquema de movilidad juvenil y las futuras cuotas de peces, con muchas compensaciones que se realizarán en el camino.
Mientras tanto, el presidente de la Unión Nacional de Agricultores, Tom Bradshaw, dijo que el Reino Unido no podía comprometer su acceso al mercado de la UE por el bien de un acuerdo comercial de los Estados Unidos.
«Si observa el valor financiero de un acuerdo de la UE, las exportaciones de alimentos a la UE valen seis o siete veces lo que valen nuestras exportaciones de alimentos a los EE. UU.», Dijo a The Financial Times.
Bradshaw dijo que había recibido garantías del gobierno de que no sacrificaría los estándares de salud y bienestar de los animales en aras de un acuerdo con los Estados Unidos, haciéndose eco de algo que Reeves dijo públicamente a principios de esta semana.
«La negociación en curso de la UE nos ayuda con eso», dijo. “Porque creo que están muy preocupados por el peligro que cualquier acuerdo comercial de los Estados Unidos podría aportar a la accesibilidad de la UE y un SPS [veterinary] acuerdo.»
