Bill Marsh puede enseñarle a nadar a su hijo. De hecho, puede que lo haga mejor que nadie.
Si cree que eso no es gran cosa, considere esto: «En los Estados Unidos, el ahogamiento es la principal causa de muerte evitable en niños de 1 a 4 años». Esa estadística se cita en Una lección de nataciónel corto documental nominado al Oscar que sigue a Marsh en la piscina mientras instruye a una nueva clase de niños. Para los niños pequeños, el proceso de ocho días puede resultar traumático… al principio.
«Están histéricos y luego vomitan, luego lloran y luego salen corriendo de la piscina», comparte Rashida Jones, la cineasta y actriz que dirigió el documental con Will McCormack, otro actor. -director. McCormack, Jones y la productora Emily Arlook hicieron que sus hijos participaran en el programa de Marsh.
Directores Rashida Jones y Will McCormack
Cortesía de Sam Jones y Will McCormack
El hijo de Jones participó en la clase en agosto de 2020. “Definitivamente, hubo un gran dramatismo”, recuerda. “Tuvimos un niño que lloró durante toda la clase y nunca dejó de llorar, pero aprendió a nadar mientras lloraba y yo quedé fascinado con el proceso. Y luego Will y nuestra productora, Emily, tenían a sus hijos en clase y estábamos un poco obsesionados con las enseñanzas de Bill, su sabiduría más allá de esta aplicación para la natación. Emily dijo: «Deberían hacer un documental». Dijimos: ‘Sí, absolutamente’”.
McCormack agrega: “Es realmente un testimonio de un gran maestro que nos encontremos completamente presentes en esta experiencia. Algo que parecía que debería ser completamente cotidiano, mundano y ordinario, de repente se volvió extraordinario”.
El instructor de natación Bill Marsh con algunos de sus jóvenes alumnos.
El tren del tren
La clase tiene una estructura narrativa incorporada: un principio, un desarrollo y un final. Al principio, muchos de los niños buscan cualquier excusa para abandonar la lección antes de que apenas hayan metido un dedo en el agua. Pero Marsh se mantiene decidido y nunca cede a las súplicas, por muy cargadas que estén de emoción. Los padres pueden observar desde la distancia, pero no se les permite intervenir.
“Insoportable”, así recuerda McCormack haber tenido que mirar desde lejos. “Es parte de la naturaleza humana querer evitar que sus hijos experimenten dolor, pero eso no es posible… Este es el primer momento en su vida en el que su hijo está pasando por un enorme dolor y sufrimiento, y usted tiene que saber que lo va a sufrir. Camine a través de él y estarán bien y llegarán al otro lado. Y es muy, muy difícil, pero es parte del proceso de dejarse ir”.
Cualquier cosa que sea necesaria para que un niño dé el paso (contener la respiración bajo el agua, salir a la superficie y mover los brazos para mantenerse a flote) Marsh encuentra la manera de hacerlo, demostrando una asombrosa habilidad para intuir las necesidades y el estado emocional de cada joven.
“Su amor por lo que hace, no es como, ‘¡Amo a los niños!’ No es como un payaso”, observa Jones. «Le interesa conectarse con la profundidad del alma de cada individuo y el comienzo de su viaje en esta vida».
«Él trata a los niños con dignidad y respeto», dice McCormack. “Creo que lo hace reconociendo: ‘Cualquier sentimiento que quieras tener al pasar por esta experiencia está bien. Esto es aterrador. Vale, estás haciendo algo que nunca has hecho antes. Podría matarte. Está húmedo y hace frío, y todos esos sentimientos, cualquier sentimiento que tengas, está bien’, pero él es muy firme y muy amable y dice: ‘Vamos a hacerlo de todos modos’”.
King, un joven estudiante, en ‘Una lección de natación’
El tren del tren
Hermosas fotografías, por debajo y por encima de la superficie, muestran que los niños dominan gradualmente una habilidad que podría salvarles la vida. Del terror abyecto y los lamentos surge un sentimiento extraordinario para un niño: ¡Oye, yo hice esto!
“La primera vez, mi hijo se sintió muy incómodo al sumergirse en el agua y estaba llorando, salió y se limitó a mirar a Bill”, recuerda Jones. “Le dio un besito en la mejilla. Le estaba muy agradecido por estar a su lado”.
Si bien no es el foco de Una lección de nataciónel documental ofrece de manera sutil lo que podría llamarse una lección sociológica.
“Las filosofías de crianza cambian todo el tiempo según nuestra posición cultural, política y todo eso”, señala Jones. “Recuerdo haber tomado una clase en la universidad y había algo acerca de cómo, antes de la Primera Guerra Mundial, se suponía que los niños debían ser vistos y no escuchados. Y entonces la gente empezó a perder a sus hijos en cantidades alarmantes. Y entonces todos empezaron a aferrarse a sus bebés, a mimarlos y a tratarlos de manera diferente. Y constantemente vemos estos ciclos (los padres de los Boomers en cierta manera, y luego los de la Generación X) de los que bebimos. [garden] mangueras y nadie sabía dónde estábamos. Y luego los millennials recibieron premios por todo. Están todos estos patrones que emergen. Pero para mí, lo que Bill hace es cristalizar algo que no parece parte de ninguna moda pasajera, es decir, que nacemos con una fuerza y una determinación inherentes, y necesitamos a alguien que haga que sea seguro y aceptable seguir adelante. eso y superar nuestro miedo para llegar al otro lado de eso porque esa es la única manera en que vamos a A, sobrevivir y B, sentirnos bien con nosotros mismos, y C, crear un patrón en el que podamos lidiar con las cosas. Ese es el comienzo de una larga vida en la que enfrentarás un desafío y decidirás cómo conquistarlo o no, o alejarte”.
Una lección de natación es presentado por Los Angeles Times ShortDocs, American Documentary/POV Shorts y Documentary+. Formar parte de la altamente competitiva lista de finalistas del Oscar eleva su visibilidad.
“Es una manera muy agradable de hacer que la gente vea esta película porque, en última instancia, queremos que la gente nade y queremos que la gente, sea cual sea ese pequeño miedo, incluso si eres un adulto y no Has decidido que nunca vas a nadar, tal vez te inspire esta película y fuera de la piscina, tal vez te inspire a sentir un poco más de determinación en la próxima cosa difícil que tengas que experimentar en tu vida. vida.»
«Con suerte», dice McCormack, «la película le recuerda a la gente, como dice Bill, que somos mucho más poderosos de lo que creemos».
