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La canciller Rachel Reeves ha abierto la puerta a un corte de aranceles en los autos estadounidenses exportados al Reino Unido como parte de un acuerdo comercial con Donald Trump, pero insistió en que Gran Bretaña no diluiría sus estándares alimentarios o reglas de seguridad para automóviles.
Hablando en Washington, Reeves le dijo a una conferencia que los aranceles fueron «en ambos sentidos» en la relación comercial y «Me gustaría ver reducidos esas tarifas y barreras no arancelarias».
Anteriormente, Reeves dijo a los periodistas que se puede hacer un acuerdo «con los Estados Unidos mientras se preparaba para conocer a su homólogo estadounidense, el Secretario del Tesoro, Scott Bessent, pero insistió en que no sería a ningún precio.
Pero ella se negó a poner cualquier momento de las conversaciones, insistiendo: «No vamos a apresurar un trato, obtendremos el trato correcto que está en nuestros intereses nacionales».
Los obstáculos para un acuerdo siguen siendo considerables, con Estados Unidos buscando un mejor acceso a los mercados británicos para sus agricultores. Los negociadores estadounidenses han planteado el problema con las homólogos del Reino Unido en las últimas semanas.
Sir Keir Starmer, primer ministro del Reino Unido, dijo que insistiría en defender «los más altos estándares de bienestar animal», cuando los parlamentarios le preguntaron si reduciría los estándares alimentarios de Gran Bretaña para permitir la importación de «carne inferior» de los Estados Unidos.
Downing Street dijo que defender la prohibición actual de la carne de res tratada con hormonas y el pollo sumido por cloro seguían siendo una «línea roja» en cualquier conversación comercial con los EE. UU., Una vista resonante por Reeves.
Sin embargo, Reeves no descargó una sugerencia de que el Reino Unido pudiera responder positivamente a una solicitud de Estados Unidos para que Gran Bretaña reduzca sus aranceles a las importaciones de automóviles estadounidenses del 10 por ciento al 2.5 por ciento como parte de un acuerdo comercial.
En respuesta, Gran Bretaña esperaría ver a Trump reducir su nuevo arancel del 25 por ciento sobre las importaciones de automóviles del Reino Unido a Estados Unidos.
Un funcionario dijo que la idea, informada por primera vez por el Wall Street Journal, era factible y podría lograrse sin que Gran Bretaña tuviera que reducir los aranceles a las importaciones de automóviles de otros socios comerciales, particularmente China, para cumplir con las reglas de la Organización Mundial del Comercio.
Cuando se le preguntó si el Reino Unido estaba dispuesto a reducir sus aranceles al 2.5 por ciento como parte de un acuerdo, Reeves dijo que no daría un «comentario continuo» sobre los números.
David Henig, un experto en comercio, dijo que Estados Unidos podría recibir un tratamiento especial si la pareja negociaba un acuerdo de libre comercio.
Dijo que la OMC requería que los TLC cubieran sustancialmente todo el comercio, pero dijo que «no es un principio tan fuerte» y era poco probable que se probara.
Las exportaciones anuales de automóviles de EE. UU. A Gran Bretaña son relativamente modestas, a $ 1.4 mil millones, mitigando el impacto de la industria de cualquier reducción en la tarifa del Reino Unido. Esto se debe principalmente a que la mayoría de los vehículos vendidos en el Reino Unido se fabrican en Europa, incluso aquellos de marcas estadounidenses como Ford.
En su informe comercial anual de país por país publicado este mes, el gobierno de los Estados Unidos destacó las tarifas del 20 por ciento del Reino Unido en algunos productos de pescado y mariscos, 10 por ciento en camiones y automóviles y hasta el 6.5 por ciento en productos químicos como «altos».
El gobierno de Sir Keir Starmer está bajo una creciente presión de los fabricantes británicos, incluida la industria automotriz para asegurar las barreras de Trump dado el daño que están haciendo a las exportaciones clave.
Mike Hawes, director ejecutivo de la Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Motores, dijo esta semana que el impuesto del 25 por ciento impuesto por los EE. UU. En automóviles extranjeros estaba teniendo un impacto «severo, significativo e inmediato» en las marcas de lujo que son la especialidad de la industria automotriz del Reino Unido.
Los automóviles son el artículo de exportación más grande del Reino Unido a los EE. UU., Contactando las ventas por valor de £ 6.4 mil millones y cubren marcas como Bentley, Aston Martin y el Range Rover de JLR.
Reeves dijo que estaba bajo «sin ilusión» sobre los desafíos planteados por los aranceles estadounidenses, cuando se le preguntó sobre el sector automotriz específicamente el miércoles. Pero ella insistió en que el Reino Unido no se estrellaría con un «trato defectuoso».
«No voy a ponerle una fecha límite, lo importante es obtener el trato correcto en lugar de apresurarme a un acuerdo», dijo Reeves a los periodistas en Washington.
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«La fortaleza de nuestra relación comercial, nuestra relación de defensa y seguridad, no tiene rival. La administración estadounidense, como el gobierno del Reino Unido, quiere aprovechar esas fortalezas y asegurar un acuerdo».
Actualmente, los automóviles vendidos en el Reino Unido o la UE deben cumplir con los estándares de seguridad europeos, incluidas las pruebas de choque que son ampliamente más estrictas que los requisitos de los vehículos vendidos en los EE. UU.
Reeves dijo que el Reino Unido no facilitaría los estándares de seguridad del automóvil en respuesta a una llamada de otro gobierno.
«No vamos a cambiar nuestros estándares en función de los solicitantes de gobiernos extranjeros. Las decisiones sobre los estándares alimentarios, en torno a los servicios digitales, en torno a los estándares de automóviles, son decisiones que el gobierno del Reino Unido tome, y continuaremos haciéndolo», dijo.
Reeves se negó a discutir los términos de cualquier acuerdo con los Estados Unidos, y agregó que no discutiría las «complejidades» del comercio cuando se encuentre con Bessent.
Informes adicionales de Valentina Romei en Londres
