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El secretario de Defensa del Reino Unido, Grant Shapps, acusó a China de proporcionar o prepararse para proporcionar a Rusia “ayuda letal” para que Moscú la utilice en su guerra contra Ucrania.
«Hoy puedo revelar que tenemos pruebas de que Rusia y China están colaborando en equipos de combate para su uso en Ucrania», dijo Shapps en una conferencia de defensa en Londres el miércoles.
El secretario de Defensa dijo que los nuevos servicios de inteligencia estadounidenses y británicos mostraban que “ahora fluye o fluirá ayuda letal desde China a Rusia y Ucrania”, lo que describió como “un acontecimiento significativo”.
Sus comentarios parecieron indicar que China potencialmente había girado para apoyar directamente al ejército ruso en Ucrania, aunque no dio detalles ni pruebas. Los funcionarios de defensa del Reino Unido se negaron a aclarar qué quiso decir Shapps con “ayuda letal”.
Incluso cuando las empresas chinas se han convertido en el conducto clave de Rusia para los componentes cruciales que el Kremlin necesita para sostener su industria de defensa, Beijing ha evitado en gran medida ayudar directamente a la maquinaria de guerra de Moscú.
Estados Unidos ha advertido a China de las consecuencias, que podrían incluir sanciones secundarias, si sus empresas apoyan el esfuerzo bélico ruso.
China no ha llegado a respaldar la invasión, pero ofreció a Rusia un salvavidas económico crucial después de que las sanciones occidentales excluyeron a Moscú de los mercados y cadenas de suministro globales.
Shapps dijo que un aumento en el comercio entre China y Rusia desde el inicio de la invasión mostraba que los dos países habían desarrollado una «relación más profunda».
Sus comentarios se producen tras una visita del presidente ruso Vladimir Putin a Beijing la semana pasada para conversar con el presidente chino Xi Jinping.
Putin estuvo acompañado por su nuevo ministro de Defensa, Andrei Belousov, y el jefe del Consejo de Seguridad, Sergei Shoigu, quienes lo acompañaron en múltiples rondas de conversaciones en China, incluida una cena a puerta cerrada con Xi.
Los países occidentales han estado atentos a señales de que Beijing podría estar proporcionando armas a Rusia. El mes pasado, la embajada china en Estados Unidos dijo que no había proporcionado armamento y que “no era un productor ni parte involucrada en la crisis de Ucrania”.
Antony Blinken, secretario de Estado de Estados Unidos, dijo durante una visita a China a finales de abril que no había señales de que Beijing estuviera enviando armas a Rusia para usarlas en Ucrania.
«Lo que China está haciendo, o lo que algunas de sus empresas están haciendo, es proporcionar componentes críticos para la base industrial de defensa de Rusia, cosas como máquinas herramienta, microelectrónica y óptica», dijo Blinken.
Pero este mes Estados Unidos sancionó a empresas chinas, incluidos dos grupos que supuestamente suministraban a Rusia drones, armas y municiones, además de chips, sensores y otra tecnología relacionada con el ejército.
Tanto Ucrania como Rusia han luchado contra la escasez de armamento y municiones.
Rusia ha recurrido a Corea del Norte y ha conseguido más de un millón de proyectiles de artillería y misiles balísticos. Irán también ha suministrado drones kamikazes a las fuerzas armadas rusas. En cuanto a Ucrania, el mes pasado Estados Unidos aprobó una ayuda militar por valor de 61.000 millones de dólares a Kiev, que se había retrasado durante mucho tiempo.
La revelación de Shapps es la última de una serie de advertencias hechas por funcionarios del Reino Unido sobre las acciones de Beijing. Entre ellos se incluyen denuncias de ciberataques chinos dirigidos a políticos y al organismo de control electoral británico. Este mes también se informó de un presunto hackeo chino que accedió a los datos de cientos de miles de empleados del Ministerio de Defensa del Reino Unido.
El Ministerio de Defensa del Reino Unido, el Kremlin, el Ministerio de Asuntos Exteriores chino y la embajada china en Londres no respondieron a las solicitudes de comentarios.
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