A diferencia del presidente Donald Trump y Elon Musk, pasé miles de horas en escuelas públicas, como estudiante, madre, legisladora estatal y ahora como el miembro principal del comité de educación y trabajo en la Cámara de Representantes.
Vi a los estudiantes llenos de confianza después de hacer una película de autostop en la división celular. Vi a los niños pequeños pelear y luego conquistar las palabras en un libro. En cursos de capacitación técnica y profesional, vi a los estudiantes reparar automóviles, construir casas pequeñas, operar robots submarinos, cultivar jardines y tener salsa. Y vi la dedicación de los maestros de educación especial cuando trabajan con estudiantes discapacitados y necesidades de aprendizaje especiales, ayudándoles a tener éxito.
Fui al Congreso para mejorar la educación pública, y fui parte del equipo bipartito que adoptó la ley sobre las sucesiones de todos los estudiantes, legislación que ha reemplazado a los niños que quedan para ofrecer más flexibilidad a los estados locales y los distritos escolares mientras mejoran los resultados de los estudiantes. En todos mis años como defensor de la educación, nunca he imaginado que un presidente realmente intentaría cerrar el Ministerio de Educación.
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Una Ley del Congreso creó el Ministerio de Educación y solo el Congreso tiene el poder constitucional para desmantelarlo. El decreto de Trump representa un supervisión presidencial sin precedentes e inconstitucional que, si no se controla, tendrá consecuencias dramáticas y negativas en la estructura del gobierno y la democracia estadounidense.
Algunas personas están encantadas con la idea de «volver al poder» a los estados y comunidades locales. Esto ignora la realidad de que los estados y distritos académicos locales ya tienen poder sobre las funciones básicas de la educación, incluidas las escuelas que construyen, los maestros y el personal que contratan y el programa que enseñan, por nombrar solo algunas.
Trump y Musk también argumentan que la caída en los resultados de las pruebas justifica la abolición del departamento. Pero los resultados de las pruebas no argumentan para reducir la inversión federal en educación; Nos muestran dónde tenemos que dirigir los recursos y el apoyo para ayudar a los estudiantes y sus familias. Los estudiantes de todo el país enfrentan una multitud de problemas, como aislamiento social, abuso de sustancias, necesidades de salud conductual, violencia armada, dependencia de dispositivos y redes sociales cada vez más tóxicas. Debemos resolver estos problemas si queremos mejorar los resultados de las pruebas y mantener la promesa completa de la educación pública.
El Ministerio de Educación existe para llenar los vacíos en las oportunidades. Por ejemplo, el Ministro financia más de 51,000 escuelas públicas al servicio de poblaciones concentradas de familias de bajos ingresos a través del Título I de la Ley de Educación Primaria y Secundaria. El ministerio también administra subvenciones bajo la ley sobre la educación de las personas con discapacidades (idea) y responsabiliza a los estados y distritos responsables para proporcionar educación pública gratuita a los estudiantes discapacitados. Una madre de Oregon me dijo lo preocupada que estaba por enviarle a sus dos hijos con necesidades especiales para el jardín de infantes el próximo año. Sin fondos federales, no sabe si su escuela primaria local puede satisfacer sus necesidades.
Con respecto a la educación postsecundaria, los residentes del departamento de fondos para ayudar a casi 6,000 establecimientos de educación superior en todo el país a proporcionar asistencia financiera, incluidas las subvenciones de Pell y un estudio federal a familias de bajos ingresos. El departamento también ofrece préstamos de bajo interés para ayudar a millones de estudiantes a acceder a estudios universitarios que de otro modo estarán fuera de alcance. No estaría donde estoy hoy sin la ayuda de los estudiantes que he podido asistir a la universidad comunitaria, la universidad y la facultad de derecho.
Y, sobre todo, el Congreso ha creado el Ministerio de Educación para respetar y hacer cumplir los derechos civiles de los estudiantes y aumentar las oportunidades educativas para cada estudiante en el país. La Oficina de Derechos Civiles del Ministerio aplica leyes federales que prohíben la discriminación y el acoso, investigando miles de asuntos de derechos civiles cada año con un presupuesto cada vez más limitado y ahora un personal muy limitado después de que la administración Trump haya reducido la mitad de los empleados del Ministerio de Educación.
La mayoría de los estadounidenses apoyan el departamento y las escuelas públicas. Dirijo la resolución 94 de la sala con más de 80 de mis colegas para pedir a la administración que detenga el asalto contra la educación pública. El cierre del Ministerio de Educación afecta a los estudiantes, familias, comunidades y la economía nacional. Trump y Musk envían un mensaje al mundo de que Estados Unidos no aprecia la educación al establecer las bases para reducir la financiación escolar en todo el país.
Pero están equivocados. Y están a punto de descubrir cuán motivados pueden ser los defensores de las escuelas públicas.
La representante Suzanne Bonamici representa al noroeste de Oregon y es líder del Comité de Educación y Educación de Trabajo y miembro de la clasificación de la primera infancia, el Subcomité de Educación Primaria y Secundaria. Antes de ser elegida en el Congreso, pasó cientos de horas como voluntaria en escuelas públicas y sirvió en la Asamblea Legislativa del Estado de Oregón, donde adoptó una legislación para reducir las pruebas de duplicación.
Los puntos de vista expresados en este artículo son los propios escritores.
