Por Jonel Aleccia y Matthew Perrone, Associated Press
WASHINGTON (AP)-Los funcionarios de salud de los Estados Unidos dijeron el martes que eliminarían los colores artificiales basados en petróleo en el suministro de alimentos de la nación, lo que podría desencadenar una revisión de ingredientes para decenas de productos de color brillante en los estantes de las tiendas estadounidenses.
La Administración Federal de Alimentos y Medicamentos tomará medidas para eliminar los tintes sintéticos para fines de 2026, dijo el comisionado de la FDA, Marty Makary, en una conferencia de prensa. La agencia establecerá un estándar y un cronograma para que la industria cambie a alternativas naturales, revocará la autorización de los tintes que no están en producción en las próximas semanas y tomaron medidas para eliminar los tintes restantes en el mercado.
Makary dijo que eliminar los tintes artificiales aumentaría la salud de los niños.
«Durante los últimos 50 años hemos estado ejecutando uno de los experimentos científicos no controlados más grandes del mundo en los hijos de nuestra nación sin su consentimiento», dijo Makary.
Los defensores de la salud han requerido durante mucho tiempo la eliminación de los tintes artificiales de los alimentos, citando estudios mixtos que indican que pueden causar problemas de neuroconductual, incluidas la hiperactividad y los problemas de atención, en algunos niños. La FDA ha mantenido que los tintes aprobados son seguros y que «la totalidad de la evidencia científica muestra que la mayoría de los niños no tienen efectos adversos al consumir alimentos que contienen aditivos de color».
La FDA actualmente permite 36 aditivos de color alimentario, incluidos ocho tintes sintéticos. En enero, la agencia anunció que el tinte conocido como rojo 3, utilizado en dulces, pasteles y algunos medicamentos, sería prohibido en los alimentos para 2027 porque causó cáncer en ratas de laboratorio.
Los tintes artificiales se usan ampliamente en los alimentos estadounidenses. En Canadá y en Europa, donde se requieren colores artificiales para transportar etiquetas de advertencia, los fabricantes usan principalmente sustitutos naturales. Varios estados, incluidos California y Virginia Occidental, han aprobado leyes que restringen el uso de colores artificiales en los alimentos.
El anuncio hizo elogios de los defensores que dicen que los tintes conllevan riesgos para la salud y no tienen ningún propósito más allá de lo cosmético.
«Su único propósito es ganar dinero con las compañías de alimentos», dijo el Dr. Peter Lurie, presidente del Centro de Ciencias en Interés Público y ex funcionario de la FDA. «Los tintes de alimentos ayudan a que los alimentos ultraprocesados sean más atractivos, especialmente para los niños, a menudo enmascarando la ausencia de un ingrediente colorido, como la fruta».
Eliminar los tintes artificiales de los alimentos ha sido durante mucho tiempo el objetivo de las llamadas madres de Maha, los partidarios clave del secretario de salud Robert F. Kennedy Jr. y sus iniciativas «Make America Healy Again». Estaban entre los manifestantes que firmaron peticiones y se recuperaron fuera de la sede de Michigan de WK Kellogg Co. el año pasado, exigiendo que la compañía elimine los tintes artificiales de sus cereales para el desayuno en los Estados Unidos.
El grupo incluyó a Vani Hari, un popular activista de alimentos conocido como The Food Babe, quien anteriormente presionó a la compañía Kraft Heinz para eliminar los tintes artificiales de sus macarrones con queso. Hari habló en el evento del martes.
Ella dijo que la acción marca «una nueva era» en alimentos seguros para niños.
Sin embargo, los fabricantes de alimentos dijeron que la acción se dirigiría injustamente a los aditivos de color altamente regulados confirmados por mucho tiempo para ser seguros.
«No hay suficientes alternativas disponibles para reemplazar estos productos», dijo la Asociación Internacional de Fabricantes de Color en un comunicado. «Las cadenas de suministro tomarán aproximadamente de cinco a 10 años para ponerse al día y requerir la importación de ingredientes más caros cultivados en China, India y México».
Un portavoz de la Asociación Nacional de Confections, un grupo comercial para fabricantes de dulces, goma y mentas, dijo que la industria «necesita tiempo para encontrar alternativas seguras y viables».
Eliminar los tintes del suministro de alimentos no abordará los principales problemas de salud que afectan a los estadounidenses, dijo Susan Mayne, experta en enfermedades crónicas de la Universidad de Yale y ex directora del Centro de Alimentos de la FDA.
«Con cada uno de sus anuncios, se están centrando en …
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