River Cross Land Co., del ex legislador estatal Chris Dorworth, se declaró en quiebra, después de gastar aproximadamente $1 millón en un intento fallido para erigir un megadesarrollo controvertido dentro de los límites rurales del condado de Seminole.
Según la presentación del Capítulo 7 del 22 de abril, la empresa, una LLC, tiene pasivos estimados que oscilan entre $500,000 y $1 millón, y activos estimados de hasta $50,000.
Los documentos presentados en el distrito medio de Florida del Tribunal de Quiebras de Estados Unidos proporcionan pocos detalles más. Sin embargo, en un mensaje de texto al Sentinel el viernes, Dorworth dijo que el condado de Seminole es el único acreedor de River Cross.
Durante más de un año, los líderes Seminole han reclamado $432,000 que River Cross tiene bajo orden judicial para pagar al condado, una cantidad que representa sus honorarios legales para defenderse de la empresa desarrolladora.
Pero dos días después de la declaración de quiebra, la jueza de distrito estadounidense Anne Conway ordenó una suspensión temporal del procedimiento de recuperación de honorarios hasta que se resuelva el caso de quiebra. La abogada de Seminole, Kate Latorre, no respondió a un correo electrónico solicitando comentarios el viernes.
En el expediente judicial, Dorworth figura como el único miembro administrador de la empresa, y su dirección está en Whitstable Court, su antigua casa en la comunidad cerrada de Heathrow.
Los registros bancarios de la empresa hace unos meses mostraban un saldo de sólo 306 dólares, y Dorworth dijo el año pasado que «no tiene planes» de depositar más fondos en la cuenta de su empresa para pagar a Seminole.
En su mensaje de texto del viernes, Dorworth calificó los esfuerzos del condado para recuperar los honorarios legales de una «LLC desaparecida hace mucho tiempo» como «una grandilocuencia política y un desperdicio del dinero de los contribuyentes».
La controversia sobre el desarrollo comenzó a principios de 2018, cuando Dorworth, a través de River Cross Land Co., presentó una solicitud ante Seminole para construir 600 viviendas unifamiliares, 270 casas adosadas, 500 unidades de apartamentos y 1,5 millones de pies cuadrados de espacio comercial y profesional en 669 acres en el el área fronteriza rural del condado, justo al este del río Econlockhatchee, ambientalmente sensible.
Los comisionados Seminole rechazaron el proyecto en una reunión de agosto de 2018 a la que asistieron cientos de personas de la oposición. Dorworth luego demandó al condado, argumentando que los límites rurales de Seminole violaban la Ley de Vivienda Justa. Esa demanda federal fue desestimada en junio de 2021 por Conway, quien calificó las afirmaciones de Dorworth de “irrazonables” e “infundadas”.
Los registros judiciales muestran que Dorworth comprometió casi un millón de dólares para el proyecto. Firmó un contrato para comprar la prístina tierra, conocida como High Oaks Ranch, a los antiguos propietarios, la familia Clayton, por 35,3 millones de dólares.
Según las transcripciones de la deposición, Dorworth primero hizo un depósito de $300,000 y luego hizo varios depósitos más no reembolsables por un total de $480,000. Dorworth dijo en su texto que el contrato con los Clayton ya había caducado.
Dorworth le dijo anteriormente al Sentinel que River Cross no tenía otros inversores ni prestamistas. Llamó a la propiedad de High Oaks Ranch “el último gran pedazo de tierra que queda” en Seminole.
El límite rural de Seminole, aprobado por los votantes en 2004, cubre aproximadamente un tercio del condado y se encuentra principalmente al este del río Econlockhatchee, el lago Jesup y Oviedo. Las densidades de desarrollo se limitan a un mínimo de una vivienda por cada cinco acres.
Para crear una propiedad fuera de los límites rurales para un desarrollo más intenso se requiere el apoyo de al menos tres comisionados del condado.
mcomas@orlandosentinel.com
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