No habrá Abierto de Estados Unidos para Roger Federer este año, y después de su anuncio el domingo de que tendrá otra operación de rodilla, es hora de cuestionar si volverá a jugar al tenis en la gira.
Por ahora, Federer, uno de los mejores deportistas de esta o cualquier época, no tiene intención de retirarse, pero tras cumplir 40 años el pasado domingo y tras dos operaciones en la rodilla derecha en 2020, es muy consciente de que las probabilidades están muy en su contra. .
Es un optimista, sin duda, desde hace mucho tiempo inclinado a ver la botella de agua medio llena. Se ha estado defendiendo con éxito de la jubilación (y las preguntas sobre la jubilación) durante más de una década, pero incluso él se veía y sonaba triste el domingo cuando describió su situación en una publicación en Instagram, un medio que no existía cuando comenzó a jugar Grand Slam. torneos a finales de la década de 1990.
«Estaré con muletas durante muchas semanas y también fuera del juego durante muchos meses», dijo Federer. “Por supuesto que va a ser difícil de alguna manera, pero al mismo tiempo sé que es lo correcto. Porque quiero volver a correr más tarde también, y quiero darme un rayo de esperanza también para volver a la gira de alguna forma o forma. Soy realista, no me malinterpretes. Sé lo difícil que es a esta edad en este momento hacer otra cirugía e intentarlo, pero mira, quiero estar saludable ”.
Durante la mayor parte de su notable carrera, Federer pareció llevar una existencia encantadora: libre de lesiones graves y aburrimiento en un deporte darwiniano que puede destrozar el cuerpo y la mente de los jugadores.
Donde otros vieron inconvenientes, él vio oportunidades: abrazar la gira, la competencia, las conferencias de prensa y el agotador viaje, incluso cuando él y su esposa, Mirka, estaban de viaje con sus cuatro hijos pequeños.
«Todo lo que puedo decirte después de cuatro años de viajar con él es que fue uno de los mejores en no quejarse y no dejar que la gente supiera lo que estaba pasando si tenía problemas físicos y no usaba las cosas como excusa», Paul Annacone. , dijo su ex entrenador en una entrevista telefónica el domingo.
Federer tuvo que lidiar con un dolor de espalda crónico y otras dolencias mientras subía a la prominencia y permanecía allí.
«Ha hecho que parezca mucho más suave de lo que era», dijo Annacone.
No tuvo su primera operación de ningún tipo hasta 2016 cuando tenía 34 años. Después de un descanso de seis meses a raíz de esa operación de rodilla izquierda, rugió en 2017 para ganar el Abierto de Australia y Wimbledon. En 2018, elevó su total de títulos individuales de Grand Slam a 20, un récord masculino, al ganar el Abierto de Australia nuevamente.
Pero la fortuna no le ha favorecido últimamente. En 2019, tuvo dos puntos de campeonato en su servicio contra Novak Djokovic en la final de Wimbledon y no pudo convertir, perdiendo en cinco sets.
En 2020, requirió dos operaciones en la rodilla derecha. Se perdió más de un año de competencia, y aunque la primera etapa de esa pausa forzada coincidió con la pausa pandémica de la gira, luchó por alcanzar sus notas altas habituales después de su regreso mientras competía esporádicamente.
Jugó cinco torneos en 2021 y pudo llegar a cuartos de final solo en Wimbledon, donde fue derrotado, 6-3, 7-6 (4), 6-0, el mes pasado por Hubert Hurkacz, un talentoso jugador polaco que aún no ha para llegar a una final de individuales de Grand Slam. Si ese resulta ser el último partido de Federer en el All England Club o su último partido en la gira, está lejos de encajar. Pero su incapacidad para ganar ni siquiera un juego en el tercer set en la cancha donde ganó un récord masculino de ocho títulos individuales también fue una señal de que algo andaba mal.
Lo confirmó el domingo al dejar claro que su temporada 2021 había terminado.
«Me lastimé más durante la temporada de césped y Wimbledon», dijo. «Simplemente no es la manera de seguir adelante».
Sugirió que los médicos le habían dicho que la cirugía era su mejor opción, no solo para el tenis, sino para la vida después del tenis.
“Desafortunadamente, me dijeron que a mediano o largo plazo para sentirme mejor necesitaré cirugía, así que decidí hacerlo”, dijo.
Federer no explicó la naturaleza de su cirugía o incluso qué rodilla requeriría cirugía. Su agente Tony Godsick no respondió de inmediato a los mensajes en busca de aclaraciones.
Pero Nicholas DiNubile, un cirujano ortopédico estadounidense de Filadelfia que se especializa en cirugías de rodilla, dijo que la línea de tiempo de Federer – «muchas semanas» con muletas y «muchos meses» fuera de la gira – sugirió que esta podría ser una operación más seria.
«Como especialista en rodillas, ciertamente estoy preocupado», escribió DiNubile, que nunca ha tratado a Federer, en un correo electrónico. “Más cirugías no son necesariamente mejores. En este punto, probablemente no esté lidiando con cosas más simples como desgarros de menisco, sino más bien con la artritis y el daño del cojín (cartílago articular) que tiende a ocurrir con el tiempo. Si el desgaste y el desarrollo de la artritis son parte del problema, no puede solucionarlo con una cirugía artroscópica «.
DiNubile dijo que se podrían probar «técnicas regenerativas», incluida la cirugía de microfracturas.
«Su rodilla podría sentirse mejor, pero ¿podrá competir al nivel que necesitaría, especialmente en el juego muy físico y agotador de hoy con oponentes cada vez más jóvenes con poder y energía ilimitada?» DiNubile dijo.
Esas son preguntas difíciles de responder afirmativamente sin importar la naturaleza precisa de la última lesión de Federer.
Ken Rosewall, el australiano que es el único otro hombre en la era Open que permanece en el top 10 después de los 40 años, no tuvo que superar problemas médicos importantes para hacerlo. La principal preocupación de Rosewall, ya que seguía siendo un contendiente en la década de 1970, era su oposición más joven y hambrienta.
Federer debe resolver una ecuación más compleja si quiere perseguir un final más apropiado que una derrota desigual en Wimbledon.
Por ahora, sigue empatado con sus rivales de toda la vida Djokovic y Rafael Nadal con 20 títulos individuales de Grand Slam. Parece bastante posible que el No. 1 clasificado Djokovic sea el único de los tres en jugar en el US Open en Nueva York, que comienza el 30 de agosto. Nadal está luchando con el regreso de un problema en el pie izquierdo que amenazó su carrera. en 2005, un problema que ha manejado eficazmente a lo largo de los años con una terapia intensiva y una plantilla de calzado hecha a medida.
Después de perder (y cojear) en el torneo de Washington este mes, Nadal se retiró del National Bank Open en Toronto y del Western & Southern Open en Mason, Ohio, y regresó a España para recibir tratamiento. Aún tiene que confirmar que jugará en el US Open, donde ha ganado cuatro títulos individuales.
Federer, quien ganó sus cinco títulos del US Open de 2004 a 2008, jugó por última vez en Nueva York en 2019, perdiendo en los cuartos de final en cinco sets ante Grigor Dimitrov en lo que podría muy bien convertirse en el último partido de Federer en el US Open.
«Está en buenas manos», dijo Annacone, refiriéndose al equipo de apoyo de Federer. “Pero en algún momento supimos que el Padre Tiempo, de alguna manera, forma o forma, iba a arrebatarle las riendas de las manos y las de Rafa y Serena. Solo esperemos que todos puedan jubilarse en sus propios términos, no detenerse porque tienen que hacerlo «.