Según los informes, Roki Sasaki, la sensación del lanzador de 23 años de Rikuzentakata, Japón, ha reducido a tres sus posibles destinos en la MLB. Hasta el lunes, el número de candidatos restantes era cuatro, pero luego los Cachorros de Chicago recibieron una llamada. Era la gente de Sasaki quien hablaba por teléfono y les decía a los Cubbies que estaban fuera.
Los Yankees de Nueva York, los Mets de Nueva York, los Rangers de Texas y los Gigantes de San Francisco también recibieron llamadas de cortesía del campamento de Sasaki, haciéndoles saber que pueden continuar su temporada baja sabiendo que Sasaki, quien supuestamente los Dodgers de Los Ángeles, los Azulejos de Toronto y los Padres de San Diego, todavía en su punto de mira, no se unirá a sus equipos.
¿Por qué Sasaki se esfuerza por mostrar consideración hacia las organizaciones que excluyó? Una mirada a su pasado muestra que la cortesía hacia los demás está simplemente en su naturaleza.
Eric Espada/Getty Images
En el Clásico Mundial de Béisbol de 2023, Sasaki lanzó en un juego de la ronda preliminar el 11 de marzo en Tokio contra el equipo de la República Checa. Sasaki, que entonces tenía 21 años, comenzó el partido y realizó 66 lanzamientos en lo que resultó ser una victoria de 10-2 para Japón, los eventuales campeones del CMB.
El CMB atrajo la atención del mundo del béisbol sobre Sasaki más que nunca. Sólo en esa salida, realizó 21 lanzamientos cronometrados a más de 100 mph, casi uno de cada tres que realizó.
Desafortunadamente para un bateador checo, el ex campocorto de Miami (Ohio) Willie Escala, uno de esos lanzamientos de 100 mph le perforó la rodilla izquierda. Escala cayó al suelo con un dolor cegador, pero después de retorcerse brevemente en el suelo, se levantó y salió. Escala se mantuvo en el juego.
Dos días después, mientras Escala y sus compañeros checos caminaban desde su hotel hasta el autobús del equipo, supuestamente encontró a alguien esperando para saludarlo: Sasaki. El bombero de la selección japonesa sostenía dos enormes bolsas llenas de dulces, que entregó al ex jugador del cuadro de Miami.
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También se disculpó con Escala por el atropello y fuga y le firmó una pelota de béisbol.
“Fue un momento impresionante”, dijo más tarde el capitán del equipo checo, Petr Zyma. «Siendo la superestrella que es Roki, se tomó su tiempo para venir al autobús, conocer a Escala, enviarnos un montón de dulces y firmarle una pelota a Willie. Fue una gran señal de respeto».
Dos años después, Sasaki está a punto de decidir dónde jugará el resto de su carrera. Es posible que incluso lo haya insinuado sin darse cuenta, cuando lo vieron en la casa de los Padres, PetCo Park, vistiendo ropa del equipo y organizando una sesión paralela este fin de semana.
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