Por Matthew Lee y Juan Zamorano, Associated Press
CIUDAD DE PANAMA (AP) – El Secretario de Estado de los Estados Unidos, Marco Rubio, trajo una advertencia al líder panameño José Raúl Mulino el domingo: reduce inmediatamente lo que el presidente Donald Trump dice que es la influencia china sobre el área del Canal de Panamá o enfrenta posibles represalias de los Estados Unidos.
Rubio, viajando al país centroamericano y recorriendo el Canal de Panamá en su primer viaje extranjero como diplomático estadounidense, mantuvo conversaciones cara a cara con Mulino, quien ha resistido la presión del nuevo gobierno de los Estados Unidos por la gestión de una vía fluvial que es vital. al comercio global.
Mulino dijo a los periodistas después de la reunión que Rubio no hizo «ninguna amenaza real de retomar el canal o el uso de la fuerza».
Hablando en nombre de Trump, quien exigió que el canal sea devuelto al control de los Estados Unidos, Rubio le dijo a Mulino que Trump creía que la presencia de China en el área del canal puede violar un tratado que llevó a Estados Unidos a cambiar la vía fluvial a Panamá en 1999. Ese tratado exige la neutralidad permanente del canal construido en Estados Unidos.
«El Secretario Rubio dejó en claro que este status quo es inaceptable y que en ausencia de cambios inmediatos, requeriría que Estados Unidos tome las medidas necesarias para proteger sus derechos bajo el tratado», dijo el Departamento de Estado en un resumen de la reunión.
La declaración fue inusualmente contundente en términos diplomáticos, pero de acuerdo con el tenor y el tono que Trump ha establecido para la política exterior. Trump ha aumentado la presión sobre los vecinos y aliados de Washington, incluida la demanda del canal y anunciando el sábado que estaba imponiendo aranceles importantes en Canadá y México. Eso lanzó una guerra comercial al provocar represalias de esos aliados cercanos.
Mientras tanto, Mulino calificó sus conversaciones con Rubio «respetuosa» y «positiva» y dijo que no «sentía que hubiera una amenaza real contra el tratado y su validez».
El presidente dijo que Panamá no renovaría su acuerdo con la iniciativa Belt and Road de China cuando expire. Panamá se unió a la iniciativa, que promueve y financia proyectos de infraestructura y desarrollo que los críticos dicen que dejan a los países miembros pobres en gran medida a China, después de dejar el reconocimiento diplomático de Taiwán y reconocer a Beijing.
Rubio luego recorrió el canal al atardecer con su administrador, Ricaurte Vásquez, quien dijo que la vía fluvial permanecerá en manos de Panamá y se abrirá a todos los países. Rubio cruzó la cerradura y visitó la torre de control, mirando hacia abajo sobre el agua de abajo, donde pasaba un camión cisterna rojo.
Anteriormente, unas 200 personas marcharon en la capital, llevando banderas panamanas y gritando «Marco Rubio fuera de Panamá», «soberanía nacional de larga vida» y «un territorio, una bandera» mientras la reunión continuaba. Algunos quemaron una pancarta con imágenes de Trump y Rubio después de ser detenidas por debajo del palacio presidencial por la policía antidisturbios.
Rubio también presionó el enfoque principal de Trump, frenar la inmigración ilegal, diciéndole al presidente de Panamá que era importante colaborar en el trabajo y le agradeció por recuperar a los migrantes. El viaje de Rubio, sin embargo, se produce cuando las órdenes de congelación y trabajo de parada de ayuda extranjera de EE. UU. Han cerrado los programas financiados por los Estados Unidos dirigidos a la migración ilegal y el crimen en los países centroamericanos.
En un puesto de domingo por la noche en X, anteriormente Twitter, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, dijo que se dirige a la frontera entre Estados Unidos y México el lunes para visitar tropas desplegadas como parte de la represión de inmigración de Trump.
En un artículo de opinión del Wall Street Journal el viernes, Rubio dijo que la migración masiva, las drogas y las políticas hostiles perseguidas por Cuba, Nicaragua y Venezuela han causado estragos, y las instalaciones portuarias en cualquier extremo del canal están dirigidas por una compañía con sede en China, dejando la compañía con sede en China. vía fluvial vulnerable a la presión del Beijing …
