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J Sainsbury está eliminando 3.000 puestos de trabajo, incluidos altos directivos, mientras la segunda cadena de supermercados más grande del Reino Unido acelera la reducción de costes después de que el gobierno laborista aumentara los impuestos a los empleadores en su presupuesto de octubre.
Los despidos, que representan el 2 por ciento de la plantilla del grupo, se producirán por el cierre de las 61 cafeterías que quedan en las tiendas y por cambios radicales a nivel directivo.
Se espera que alrededor del 20 por ciento de los puestos de alta dirección sean eliminados, dijo Sainsbury’s el jueves.
La decisión se produce después de que decenas de grandes minoristas del Reino Unido, incluido Sainsbury’s, advirtieran en noviembre que los mayores costes derivados del presupuesto se traducirían en pérdidas de empleo y precios más altos para los clientes.
La medida de uno de los mayores empleadores del sector privado del Reino Unido será un momento incómodo para la canciller, Rachel Reeves, quien mientras tanto intenta cortejar a líderes empresariales e inversores extranjeros en el Foro Económico Mundial de Davos.
Más de la mitad de los minoristas del Reino Unido dijeron que reducirían el número de horas de sus trabajadores, así como la plantilla de sus oficinas centrales, según una encuesta entre jefes de finanzas realizada a principios de este mes por el British Retail Consortium.
Los recortes de empleo de Sainsbury’s se producen tras el anuncio de la empresa el año pasado de que recortaría otros 1.000 millones de libras en costes durante los próximos tres años.
La reorganización también se produce en medio de lo que el director ejecutivo Simon Roberts llamó “un entorno de costos particularmente desafiante” mientras los minoristas luchan contra el aumento de costos e impuestos.
El sector minorista ha pronosticado mayores costos anuales de hasta £7 mil millones, en gran medida debido a aumentos en las contribuciones al seguro nacional y al salario digno nacional.
Sainsbury’s se enfrenta a un impacto de 140 millones de libras esterlinas en su factura fiscal procedente del presupuesto. Algunos de los cambios en su fuerza laboral se debieron en parte a esto, según una persona familiarizada con la decisión.
En octubre, Reeves anunció que la tasa de las contribuciones de los empleadores al seguro nacional aumentaría 1,2 puntos porcentuales hasta el 15 por ciento a partir de abril, mientras que el umbral de ingresos a partir del cual entra en vigor el impuesto se reduciría de £9.100 a £5.000.
El salario mínimo también aumentará, lo que aumentará las presiones de costos de los empleadores.
Andrew Griffith, el secretario comercial en la sombra, dijo: “Esta noticia de uno de los minoristas más grandes de Gran Bretaña es devastadora, pero no sorprende. Gracias al presupuesto laborista se perderán 3.000 puestos de trabajo y 3.000 familias sufrirán sin la seguridad de un salario regular”.
La cadena de supermercados dijo que estaba revisando la estructura de sus equipos de gestión central «para apoyar una toma de decisiones más rápida e impulsar el rendimiento» tanto en Sainsbury’s como en Argos, que también es propiedad del grupo.
Esto conduciría a menos funciones en la oficina central, más importantes y con una responsabilidad más clara, dijo la compañía, añadiendo que los cambios entrarían en vigor en los próximos meses.
Roberts dijo que la empresa «tuvo que tomar decisiones difíciles sobre dónde podemos permitirnos invertir y dónde debemos hacer las cosas de manera diferente para que nuestro negocio sea más eficiente y efectivo».
Clive Black, jefe de investigación de consumidores de Shore Capital, dijo que Sainsbury’s había revelado «medidas adicionales, cada vez más necesarias después del presupuesto de otoño, para gestionar su base de costos y permitir inversiones continuas».
«Aunque son muy difíciles, esas medidas son necesarias para nosotros, especialmente ante la considerable expansión de costos provenientes del gobierno del Reino Unido», añadió.
Por otra parte, el jefe de finanzas de Associated British Foods, propietaria de la cadena de moda Primark, advirtió que los consumidores se estaban absteniendo de comprar ropa en parte debido a la creciente incertidumbre sobre la seguridad de sus empleos.
El jueves, la compañía culpó a los consumidores cautelosos en su mercado principal del Reino Unido al recortar el pronóstico de ventas de Primark para 2025.
El director financiero, Eoin Tonge, dijo que «otras empresas -no nosotros- empiezan a hablar sobre los niveles de empleo y la contratación, y la contratación de trabajadores temporales» y «el espectro del desempleo parece aumentar», lo que tiene un impacto en la confianza del consumidor.
Y añadió: «Estamos viendo, especialmente en los tramos de ingresos más bajos, que los consumidores son más [choiceful] en torno a sus hábitos de compra.
«Necesitamos una narrativa diferente, necesitamos una narrativa más optimista, positiva y frontal para devolver algo de energía al sistema».
