Nombre: delantero de arena (eunice afroditois), también conocido como gusano bobbit
Donde se encuentra: Aguas tropicales poco profundas en todo el mundo
Qué come: Peces y otros invertebrados
Por qué es asombroso: Con su nombre científico que hace referencia a Afrodita, la diosa griega del amor y la belleza, el golpeador de arena es un gusano marino impresionante y brillante, y un aterrador depredador de emboscada.
Entierra su largo cuerpo en el fondo marino durante el día y espera con sus antenas hacia afuera para atraer presas desprevenidas hacia sus mandíbulas retráctiles, que cuentan con dos pares de placas dentadas que actúan como tijeras y pueden partir un pez por la mitad. Los golpeadores de arena tienen poca o ninguna visión, pero sus cinco antenas usan receptores químicos y de luz para detectar presas cercanas y atacar, antes de regresar a su madriguera con su comida.
Por la noche, es más audaz y sale a cazar, saliendo parcialmente de su madriguera para abalanzarse sobre las presas que pasan. Como si eso no fuera lo suficientemente aterrador, el golpeador de arena también puede usar toxinas para someter o matar a su presa. Esta toxina permite que el golpeador de arena se aproveche y digiera animales más grandes que él.
Sin embargo, los peces no siempre se quedan sin luchar. Se les ha grabado acosando a un golpeador de arena, lanzando chorros de agua al gusano hasta que se retira a su madriguera, lo que les permite buscar alimento de forma segura.
El golpeador de arena puede causar caos en los acuarios si se introduce accidentalmente mientras se agrega roca al tanque. Como depredador, poco a poco se abrirá paso a través de cualquier pez cautivo, logrando pasar desapercibido durante años gracias a su impresionante capacidad para esconderse. Para complicar más las cosas, si se manipula, el golpeador de arena se romperá en pedazos, algunos de los cuales sobrevivirán y comenzarán a volver a crecer.
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Este espeluznante depredador puede alcanzar longitudes increíbles. un individuoencontrado escondido dentro del flotador de una balsa de amarre en Japón en 2009, medía casi 10 pies (3 metros) de largo.
Existe la idea errónea de que el golpeador de arena no tiene cerebro, pero en realidad sí lo tiene: es muy diferente al cerebro humano. Tienen un ganglio cerebral, un grupo de células dentro del sistema nervioso autónomo.
Durante muchos años, este gusano recibió el nombre informal de gusano bobbit, gracias al muy publicitado ensayo de Lorena Bobbitt, que descubrió no culpable por razón de locura temporal de cortarle el pene a su marido con un cuchillo.