NUEVA YORK, 4 ago (Reuters) – Una corte federal de apelaciones dividida rechazó el viernes un desafío a una ley de Connecticut que puso fin a las exenciones religiosas de décadas de antigüedad de ese estado a los requisitos de inmunización para niños en escuelas, universidades y guarderías.
La Corte de Apelaciones del Segundo Circuito de EE. UU. en Manhattan dijo que poner fin a las exenciones religiosas, al mismo tiempo que permitía las exenciones médicas, era un medio racional para promover la salud y la seguridad al reducir la posible propagación de enfermedades prevenibles por vacunación.
En una decisión de 2-1, el juez de circuito Denny Chin dijo que la ley de abril de 2021 no contenía «ningún rastro» de hostilidad hacia los creyentes religiosos y no violaba los derechos constitucionales de los objetores al debido proceso y al libre ejercicio de la religión.
También dijo que muchos tribunales estadounidenses han revisado los mandatos de vacunación para niños que carecen de exenciones religiosas, y solo uno, en Mississippi, ha encontrado problemas constitucionales.
“Nos negamos a perturbar este consenso casi unánime”, escribió Chin, designado por el presidente demócrata Barack Obama.
Otros cinco estados de EE. UU. (California, Maine, Mississippi, Nueva York y Virginia Occidental) también carecen de exenciones religiosas.
La ley de Connecticut había sido impugnada por los grupos We the Patriots USA y CT Freedom Alliance, y por tres padres de Connecticut.
El juez de circuito Joseph Bianco, designado por el presidente republicano Donald Trump, disintió.
Dijo que la mayoría se apresuró a desestimar los reclamos de ejercicio libre y que su enfoque podría poner en peligro los desafíos a otros mandatos de vacunas, incluso contra COVID-19, «una vez que el gobierno invocó preocupaciones generalizadas sobre la seguridad pública».
Norm Pattis, un abogado de los objetores, dijo que le pedirán a la corte de apelaciones de 13 jueces en pleno que revise el caso.
«La disidencia acertó: es irracional permitir que los estudiantes reclamen una exención médica pero negar a otros estudiantes el derecho a reclamar una exención religiosa», dijo.
La oficina del fiscal general de Connecticut, William Tong, que defendió la ley, no hizo comentarios de inmediato.
El gobernador Ned Lamont, un demócrata, tuiteó en abril de 2021 que la ley ayudaría a Connecticut a «proteger a la mayor cantidad posible de nuestros escolares de enfermedades infecciosas».
La ley no exigía las vacunas contra el COVID-19 y no todos los niños eran elegibles en ese momento para recibir las vacunas.
El caso es We the Patriots USA Inc et al v Connecticut Office of Early Childhood Development et al, Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de EE. UU., No. 22-249.
Información de Jonathan Stempel en Nueva York; Editado por David Gregorio
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