La atención médica está demostrando ser una de las industrias más lucrativas cuando se trata de crear soluciones de inteligencia artificial para acelerar la forma en que se lleva a cabo el trabajo en las operaciones clínicas, de investigación y administrativas. Hoy llega uno de los últimos ejemplos de cómo se está desarrollando esto en términos de financiación de riesgo. Qventus, una startup que crea herramientas basadas en inteligencia artificial para automatizar el trabajo en una variedad de escenarios de atención médica (que incluyen cirugías, altas hospitalarias y chequeos de pacientes hospitalizados y ambulatorios) ha recaudado una Serie D de $ 105 millones.
La financiación, que incluye 85 millones de dólares en capital y 20 millones de dólares en deuda opcional, se utilizará para desarrollar más “compañeros de equipo de IA” para utilizarlos en un conjunto más amplio de casos de uso más allá de las aplicaciones para pacientes hospitalizados que ayudaron a Qventus a hacerse un nombre, dijo la compañía. dicho.
«La deuda está disponible a medida que avanzamos si queremos pisar el acelerador», dijo el director ejecutivo y cofundador Mudit Garg en una entrevista. «Para ser sinceros, no necesitábamos ni capital ni deuda, pero era una oportunidad».
KKR lidera la financiación, y también participa el patrocinador anterior Bessemer Venture Partners. La ronda incluye varios inversores estratégicos destacados que también son clientes de Qventus: Northwestern Medicine, HonorHealth y Allina Health. La valoración de la empresa no se ha revelado, pero según sabemos por las fuentes es de más de 400 millones de dólares.
Es significativo que la recaudación de fondos subraya el interés que la atención sanitaria mediante IA está atrayendo actualmente entre los inversores. Sólo en los últimos días, Cera en el Reino Unido anunció una financiación de 150 millones de dólares; Hipocrático recaudó 141 millones de dólares; e Innovaccer recaudó 275 millones de dólares.
También apunta al propio progreso de Qventus. Esta última Serie D es más grande que todas las rondas anteriores de la startup juntas, y PitchBook señaló que Qventus había recaudado alrededor de $95 millones antes de esta ronda. Su última valoración, en 2022, rondaba los 200 millones de dólares.
Garg dijo que Qventus ha cuadriplicado su número de clientes desde entonces, alcanzando una retención neta del 120%; y su negocio principal se ha triplicado. No revela cifras de ingresos ni ninguna otra cifra específica, pero agregó que está «muy cerca del punto de equilibrio». Se trata de un detalle que se ha vuelto más importante en los últimos años a medida que las nuevas empresas buscan modelos de negocio más sostenibles, dado que la ventana de salida a bolsa sigue siendo relativamente pequeña, pero los inversores siguen buscando rentabilidad.
Los escribas de IA y otros tipos de asistentes de IA se han convertido ahora en productos relativamente comunes en el mercado de la atención médica, hasta el punto de que algunas empresas de atención médica de IA podrían incluso trabajar para distanciarse de esa descripción para diferenciarse.
«No somos una empresa de escribas de IA», dijo Garg. «Tenemos la capacidad de escuchar, pero el escriba de IA es un espacio relativamente mercantilizado y nos centramos en un área de operaciones donde hay un gran problema».
El propio Garg tiene experiencia en ingeniería y un MBA, ambos de Stanford, y entró en contacto por primera vez con el potencial de utilizar la automatización para ayudar en la atención médica mientras trabajaba en un proyecto hospitalario en McKinsey. El propio Qventus existe desde hace más de 12 años, y comenzó inicialmente aplicando el aprendizaje automático y otros tipos de tecnologías de automatización para hacer que los médicos y otros profesionales médicos fueran más eficientes y luego se expandió a otras áreas de desarrollo, como las operaciones farmacéuticas.
Más recientemente, los avances de la IA generativa la han acercado a la creación de soluciones que respondan mejor a lo que los médicos están trabajando en tiempo real.
«Si piensas en el desempeño de los equipos de atención en ‘tareas por debajo de la licencia'», dijo, refiriéndose al trabajo administrativo que es parte integrante del trabajo clínico en estos días, «el aprendizaje automático ya ha estado en este espacio durante doce años». La IA generativa, afirmó, ha ayudado a incorporar más datos no estructurados a la combinación para mejorar la forma en que se pueden utilizar las herramientas de IA para ayudar a los médicos a realizar una mayor parte de ese trabajo administrativo, “enviando correos electrónicos y faxes mucho más allá [what an AI scribe can do] para aliviar la carga del usuario”.
Es probable que veamos más actividad en el espacio de atención médica de IA durante el próximo año, tanto en términos de recaudación de fondos para las empresas más prometedoras como de fusiones y adquisiciones para consolidar el campo.
«Qventus se encuentra en la intersección de temas que KKR ha dedicado mucho tiempo a evaluar en nuestros equipos de tecnología y atención médica», dijo a Tecno Jake Heller, socio y director de crecimiento tecnológico para las Américas de KKR.
“La empresa se encuentra en un momento clave de crecimiento, especialmente durante este tiempo en el que los sistemas de salud están adoptando cada vez más tecnología para impulsar la eficiencia. La tecnología de la compañía alivia significativamente la coordinación de la atención y las cargas administrativas para los médicos y el personal médico, lo que permite a los proveedores concentrarse en brindar la mejor atención a los pacientes”.
