En 2010, la Agencia Internacional de Energía llamó al carbón “la columna vertebral de la generación de electricidad global” en su perspectiva para la próxima década de los mercados energéticos mundiales.
El martes, la organización intergubernamental con sede en París dijo que las energías renovables constituirían el 80% de la nueva generación de energía para 2030, superando a los combustibles fósiles que actualmente dominan la producción de electricidad.
La instalación de energía solar fotovoltaica es «consistentemente más barata» que la construcción de plantas de carbón o gas natural en la mayoría de los países, y los proyectos solares «ahora ofrecen algunos de los costos de electricidad más bajos jamás vistos», dijeron los investigadores de la IEA en su perspectiva de una década para la década de 2020.
La organización espera que la energía solar eclipse al carbón como la principal fuente de electricidad en los próximos cinco años, seguida de cerca por la energía eólica.
Las políticas gubernamentales para recortar las emisiones de calentamiento del planeta solo acelerarían la tendencia hacia la energía solar, ya que China, el mayor contaminante climático del mundo, busca nivelar su producción de dióxido de carbono para 2030 y alcanzar la neutralidad de carbono para 2060.
“Veo que la energía solar se convertirá en el nuevo rey de los mercados eléctricos del mundo”, dijo Fatih Birol, director ejecutivo de la AIE, en un comunicado. «Si los gobiernos y los inversores intensifican sus esfuerzos de energía limpia de acuerdo con nuestro Escenario de Desarrollo Sostenible, el crecimiento tanto de la energía solar como de la eólica sería aún más espectacular y muy alentador para superar el desafío climático mundial».
Se esperaba que la energía hidroeléctrica siguiera siendo la principal fuente de generación no fósil existente. Se pronostica que la demanda de gas seguirá creciendo durante la próxima década, particularmente en Asia, aunque el combustible podría disminuir a medida que las energías renovables entren en funcionamiento a un ritmo más rápido. Pero se proyectaba que el apetito mundial por el petróleo alcanzaría su punto máximo para 2030.
«La era del crecimiento de la demanda mundial de petróleo llegará a su fin en la próxima década», dijo Birol. «Pero sin un gran cambio en las políticas gubernamentales, no hay señales de un rápido declive».
Los investigadores encontraron que los operadores de la red siguen siendo «el eslabón débil en la transformación del sector energético», con la demanda de nuevas líneas de transmisión para transportar electricidad desde lugares soleados o ventosos a áreas densamente pobladas creciendo en un 80% en comparación con la última década.
El informe también encontró que los niveles de pobreza en todo el mundo aumentaron en 2020, haciendo que la electricidad sea inasequible para más de 100 millones de personas que ya tenían conexiones eléctricas. La AIE esperaba que la cantidad de personas en África subsahariana sin electricidad, una cifra que ya superaba los 580 millones de personas, casi el doble de la población de Estados Unidos, aumentaría este año, revirtiendo años de progreso.
Para evitar que las temperaturas globales superen los 1,5 grados Celsius por encima de los promedios preindustriales, el despliegue constante de energías renovables deberá ir acompañado de un mayor uso de combustibles de hidrógeno con bajo contenido de carbono y tecnología de captura de carbono. Los reactores nucleares avanzados también podrían desempeñar un papel clave, según el informe.
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