WASHINGTON, 21 nov (Reuters) – Se espera que tres estadounidenses retenidos por Hamás en Gaza desde su ataque a Israel el mes pasado estén entre al menos 50 rehenes que serán liberados por el grupo islamista palestino en virtud de un acuerdo alcanzado con Israel, Estados Unidos y Qatar. , dijo un alto funcionario estadounidense.
Entre los tres se incluye una niña de tres años cuyos padres estaban entre las más de 1.200 personas muertas en el ataque inicial de Hamas el 7 de octubre contra el sur de Israel, dijo el funcionario. Desde entonces, los bombardeos israelíes han arrasado grandes franjas de Gaza liderada por Hamás y han matado a 13.300 civiles, según las autoridades de Gaza.
El funcionario, hablando con los periodistas bajo condición de anonimato, dijo que era probable que más de 50 rehenes, en su mayoría mujeres y niños, fueran liberados una vez que se estableciera una pausa en los combates.
Según los términos del acuerdo, Hamás liberará a 50 rehenes e Israel liberará a 150 prisioneros palestinos durante una pausa de cuatro a cinco días en los combates.
El grupo de rehenes incluirá a dos mujeres estadounidenses y una niña estadounidense llamada Abigail que cumplirá cuatro años el viernes, dijo el funcionario.
Se espera la liberación inicial de rehenes dentro de las 24 horas posteriores al anuncio del acuerdo, y es probable que el primero sea liberado el jueves por la mañana, dijo el funcionario.
«Yo diría que son al menos 50 mujeres y niños en un período de cuatro a cinco días», dijo el funcionario, sin proporcionar detalles sobre otras nacionalidades que se espera sean reveladas.
El acuerdo también incluirá más entregas de ayuda humanitaria a Gaza, dijo el funcionario. Los funcionarios esperan que la pausa se respete en el norte de Israel, donde ha habido enfrentamientos entre Hezbolá y las fuerzas israelíes.
Un régimen de inspección riguroso garantizará que Hamás no utilice la pausa para rearmar con armamento a los combatientes del grupo en Gaza, dijo el funcionario.
Hamás ha dicho que «en realidad necesitan una pausa para localizar y determinar dónde está la gente», afirmó el funcionario. La pausa dará tiempo a Hamás para identificar y recoger a más mujeres y niños, dijo el funcionario.
«Anticipamos que serán más de 50, pero no quiero ponerles una cifra», dijo el funcionario. «Pero la forma en que está estructurado el acuerdo incentiva en gran medida la liberación de todos».
Información de Steve Holland, Costas Pitas, Humeyra Pamuk y Arshad Mohammed; Editado por Scott Malone y Lincoln Feast.
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