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Cuando el Financial Times lanzó la Campaña de Inclusión y Educación Financiera del FT en 2021, los argumentos a favor de la educación financiera estaban claros. Se ha demostrado una y otra vez que la educación financiera mejora los resultados de vida, en todas las edades y grupos demográficos, al tiempo que impulsa el potencial económico.
Tres años de experiencia trabajando con jóvenes, mujeres y comunidades marginadas no han hecho más que confirmar la visión de FLIC sobre la importancia y la escala del desafío. Por lo tanto, ha sido alentador ver una mayor atención por parte de los responsables de las políticas en los últimos años. Sin embargo, un informe publicado esta semana por el Comité de Educación del Parlamento del Reino Unido sugiere que es necesario hacer mucho más.
El informe encuentra que la aceptación en las escuelas de Inglaterra es pobre: sólo el 33 por ciento de los estudiantes de primaria reciben alguna educación financiera, mientras que sólo el 39 por ciento de los estudiantes de secundaria dijeron haber recibido alguna formación financiera. Y la asignatura sigue siendo no obligatoria para mayores de 16 años.
La calidad de los programas existentes también es deficiente. Los estudiantes de hoy, bombardeados en las redes sociales por impulsores de las criptomonedas y planes de enriquecimiento rápido, toman decisiones financieras a una edad mucho más temprana que las generaciones anteriores. El comité encontró que los planes de estudios actuales no se ajustan a estas necesidades modernas.
Muchos de los problemas pueden atribuirse a una mala implementación. La educación financiera a menudo se descuida por completo o se incluye en los cronogramas como una ocurrencia tardía. El contenido del plan de estudios está disperso entre educación personal, social, sanitaria y económica (PSHE) y matemáticas, y rara vez hay un administrador superior encargado de su implementación en toda la escuela. El material curricular también varía ampliamente en términos de calidad y motivación: FLIC y otras organizaciones educativas producen material imparcial, mientras que organizaciones comerciales como los bancos pueden querer construir marcas además de educar.
También hay una evaluación insuficiente. Las investigaciones sugieren que la educación financiera debería incorporarse a los planes de estudio de matemáticas. Pero la mayor parte de la educación financiera se imparte en cursos PSHE, donde no se evalúa suficientemente su rigor ni se la trata como una prioridad por parte de los administradores. Según el informe, sólo el 3 por ciento del tiempo en las clases de matemáticas se dedica a temas financieros, lo que no coincide ni con las mejores prácticas recomendadas ni con la realidad del uso de las matemáticas por parte de la mayoría de las personas en la edad adulta.
El informe parlamentario presenta una serie de propuestas sensatas. Las escuelas deberían nombrar un coordinador de educación financiera para evaluar los planes de estudio y tener un enfoque conjunto. La calidad y el progreso deberían ser monitoreados más estrechamente, incluso mediante la ampliación de las revisiones de PSHE y la opción del Reino Unido de participar en la evaluación Pisa de educación financiera de la OCDE. La educación financiera debería ser obligatoria para todos los estudiantes desde la escuela primaria hasta los 18 años, incluso si la convocatoria de elecciones plantea dudas sobre si la iniciativa “Matemáticas hasta los 18” del primer ministro Rishi Sunak se materializará alguna vez.
Pero es necesario hacer más. Las juntas examinadoras deberían incluir más matemáticas financieras en los trabajos. Los proveedores de planes de estudios deberían centrarse más en las habilidades que los estudiantes necesitan para prosperar en el mundo financiero actual. Lo más crucial de todo es que se deben contratar suficientes profesores de matemáticas y capacitarlos mejor en materia de finanzas fundacionales.
Si el Partido Laborista gana las elecciones, se ha comprometido a realizar una importante revisión del plan de estudios en todas las materias. Esto llevaría varios años, pero ofrecería la oportunidad de incorporar conocimientos sobre finanzas cotidianas en la educación en todos los niveles. Mientras tanto, implementar las recomendaciones del Comité de Educación sin demora ayudaría a la generación actual de estudiantes a sortear los obstáculos financieros y, al mismo tiempo, aprovechar mejor su potencial económico.
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