Una ciudad costera cristiana abrirá su playa los domingos por la mañana por primera vez en 155 años.
Desde 1869, Ocean Grove, Nueva Jersey, ha mantenido cerrada su franja de una milla de largo de la playa de Jersey Shore para la observación religiosa hasta el mediodía de los domingos.
Ahora, tras la continua oposición del estado de Nueva Jersey, se ha ordenado a la Ocean Grove Camp Meeting Association (OGCMA) que abra la playa.
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«Durante 155 años, hemos cerrado nuestra playa los domingos por la mañana para honrar a Dios, un pilar fundamental de esta comunidad desde la fundación de la Ocean Grove Camp Meeting Association», escribió el grupo en un comunicado.
«Ahora, el Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey (NJDEP) nos ordena abrir nuestra playa privada los domingos por la mañana».
La OGCMA anunció que impugnará la orden «para preservar nuestros derechos de propiedad y libertad religiosa».
La asociación escribió: «Nuestra solicitud para una estadía emergente está pendiente, pero no tenemos indicación de cuándo se ingresará una Orden. Actualmente estamos obligados a cumplir con la orden del NJDEP de abrir la playa, pero no hemos cesado ni abandonado nuestra búsqueda de proteger nuestros derechos religiosos y de propiedad.»
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Mientras tanto, Ocean Grove proporcionará salvavidas los domingos por la mañana para la seguridad de los bañistas, dijo.
«Continuamos haciendo ministerio brindando oportunidades para el nacimiento, crecimiento y renovación espiritual a través de la adoración, la educación y los programas culturales», concluyó la OGCMA en su comunicado. «Como siempre, damos la bienvenida a todos a unirse a nosotros en ‘God’s Square Mile'».
Después de determinar que la OGCMA violaba la Ley de Revisión de Instalaciones del Área Costera, el NJDEP entregó al grupo una orden administrativa en octubre de 2023 para retirar los candados y cadenas de su sitio de playa de mayo a septiembre.
La agencia amenazó con multas de 25.000 dólares por día si Ocean Grove no cumple.
El 21 de mayo, el comisionado del NJDEP, Shawn LaTourette, negó la solicitud posterior de la OGCMA de suspender o detener la orden pendiente de apelación.
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«Encuentro que OGCMA no ha demostrado que en este asunto se justifique una suspensión de la aplicación departamental de los requisitos de acceso público aplicables», concluyó el comisionado en el documento legal.
«En consecuencia, se rechaza la solicitud de suspensión de la OGCMA».
El NJDEP declinó hacer más comentarios a Fox News Digital, ya que este «asunto está en litigio».
En agosto de 2023, Ocean Grove recibió una carta del NJDEP advirtiendo sobre este resultado.
El verano pasado también se produjeron varias protestas, cuando grupos de oposición invadieron la propiedad de la playa privada de Ocean Grove mientras estaba cerrada para el culto dominical.
En una entrevista anterior con Fox News Digital, el ex presidente de OGCMA, Michael Badger, dijo que el cierre de la playa del domingo por la mañana es importante para promover la tradición de Ocean Grove y respetar la observación religiosa.
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«Crea un ambiente más tranquilo y menos estresante», afirmó. «Está en consonancia con el encanto histórico característico de Ocean Grove y que nos diferencia de nuestras comunidades vecinas».
También dijo: «Hay menos tráfico en las calles. Es un poco más fácil conseguir estacionamiento. No tienes los camiones italianos de helados y helados subiendo y bajando por la calle».
También les otorga a los salvavidas de Ocean Grove medio día libre, dijo, y permite que la gente asista a la iglesia.
«En general, se trata de mejorar la calidad de vida, lo que beneficia tanto a las intenciones seculares como a las religiosas», afirmó.
Ocean Grove ha tenido su playa cerrada los domingos de 9 am al mediodía entre el Día de los Caídos y el Día del Trabajo durante un par de décadas, compartió Badger.
Antes de eso, la ciudad cerraba su playa los domingos todo el día.
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OGCMA es una organización privada sin fines de lucro de afiliación religiosa que posee el terreno en Ocean Grove, incluida la playa, el paseo marítimo y el muelle de casi media milla, y alberga el cuerpo de salvavidas con más años de servicio en Nueva Jersey, según Badger.
Fox News Digital se acercó a la OGCMA para obtener más comentarios.
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