Por Jonel Aleccia, escritor de salud AP
El ganado lechero en Nevada ha sido infectado con un nuevo tipo de gripe aviar que es diferente de la versión que se ha extendido en los rebaños de EE. UU. Desde el año pasado, dijeron el miércoles funcionarios del departamento de agricultura.
La detección indica que las formas distintas del virus conocidas como H5N1 tipo A se han derramado de aves silvestres en ganado al menos dos veces. Los expertos dijeron que plantea nuevas preguntas sobre una propagación más amplia y la dificultad de controlar las infecciones en animales y las personas que trabajan estrechamente con ellos.
“Siempre pensé que una transmisión de pájaros a copa fue un evento muy raro. Parece que ese puede no ser el caso ”, dijo Richard Webby, un experto en influenza en el Hospital de Investigación de Niños de St. Jude.
Una versión del virus de la gripe aviar H5N1 conocido como B3.13 se confirmó en marzo después de ser introducido al ganado a fines de 2023, dijeron los científicos. Ha infectado más de 950 rebaños en 16 estados. La nueva versión, conocida como D1.1, fue confirmada en el ganado de Nevada el viernes, según el USDA. Fue detectado en leche recolectada como parte de un programa de vigilancia lanzado en diciembre.
«Ahora sabemos por qué es realmente importante probar y continuar probando», dijo Angela Rasmussen, experta en virus de la Universidad de Saskatchewan en Canadá, que ayudó a identificar el primer derrame.
La versión D1.1 del virus era el tipo vinculado a la primera muerte de los Estados Unidos atada a la gripe aviar y una enfermedad grave en Canadá. Una persona en Louisiana murió en enero después de desarrollar síntomas respiratorios graves después del contacto con aves salvajes y traseras. En Columbia Británica, una adolescente fue hospitalizada durante meses con un virus rastreado hasta aves de corral.
Al menos 67 personas en los EE. UU. Se han infectado con la gripe aviar, en su mayoría aquellas que trabajan estrechamente con lácteos o ganado, según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de EE. UU.
Funcionarios del USDA dijeron que publicarían secuencias genéticas y otra información sobre la nueva forma del virus a un repositorio público a finales de esta semana. Los científicos dijeron que sería clave para comprender si el derrame fue un evento reciente o si el virus ha estado circulando, quizás ampliamente, durante más tiempo.
«Si esto resulta haber sido algo que cruzó al ganado hace un par de meses, un par de meses es mucho tiempo para no detectarlo», dijo Michael Worobey, un biólogo evolutivo de la Universidad de Arizona que ha estudiado el virus H5N1 en ganado.
Agregó que es importante que los funcionarios federales compartan rápidamente información sobre un virus que tiene el potencial de desencadenar una pandemia que podría «hacer que Covid parezca un paseo por el parque».
«Es una parte vital de la seguridad nacional, la seguridad global, el bienestar de las personas, los animales y las empresas en los Estados Unidos», agregó Worobey.
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